李自成的军队多半是饥民、叛卒所聚, 是李岩口中的“匪寇”，他们本就是为了一口饭而造反, 除了李自成本人做着皇帝梦, 其余人本没有什么大志向。
因此每每攻下城池，这些人就耐不住劫掠的劣根性, 引得人心不附。李自成虽声势浩大却始终不成气候，也正是如此。
李岩向李自成献计，整顿军纪, 严禁滥杀劫掠, 均田免赋，善待百姓。李自成对他十分看重，因而事事言听计从。这治军的法子一出, 最明显的就是刚刚攻下的开封城内一片拥戴之声。
李自成按李岩的法子, 就势招抚流亡的贫苦百姓, 给他们粮食和耕牛, 让他们垦田自足, 还能将余粮以充军用, 收获了大量饥民的称赞，可谓一举多得。
李岩还编了许多顺口的歌儿, 让手下扮成商人传唱出去，什么“吃他娘，穿他娘, 开了大门迎闯王, 闯王来时不纳粮”[注], 诸如此类，一时间，闯王仁义之师不杀不掠之名，广传天下。
这一波舆论风潮引得饥民们日日夜夜盼着闯王的军队，甚至生怕他们不来。有的在闯王的军队还没到达的时候，就已经自发组织，杀官造反，等着李自成踏至此地将他们直接收编。
闯王麾下短短数月，就扩增了数万新兵。
他势头正强，更加不会在乎红娘子的那几千人，若非他看重李岩，早就将这不起眼的一队杂技艺人兵忘在脑后了。
如今李自成眼中只有才智天下无双的李岩，和骁勇无人可挡的萧昊。
石之轩是他心头的一根刺，这个人的出现总令他生出一种被羞辱感，好像在无时无刻不在提醒他，他是个没怎么读过书的匪头子似的。
因此李自成能不见石之轩就不见，甚至根本不愿同他说话。
这几个月中也有不少喜事，李岩和红娘子终于结成连理，在营中大婚，有了正式的夫妻之名，军中无不庆贺他们有情人终成眷属。
而萧昊也在趁李自成扩充军队的时候招揽精英，不仅将红娘子麾下的江湖艺人们收编，也纳入了不少有些武功底子的江湖侠士。
他想练一支精兵，自然要精挑细选，宁缺毋滥，所以他的骑兵营跟李自成的数万大军比起来，显得微不足道。
萧昊深知兵贵精不贵多的道理，每次李自成催促他扩充人马，他都一笑置之，不同他多言。
他已触摸到系统的某些规则，自然不会在规则之外蹦跶，整军治军这种事对萧昊来说驾轻就熟。他不教他们天策的武学，但仍然教他们枪术，没有招式或是固定的套路，一招一式皆从战场实用性着眼，力求找到对手的弱点一击必杀。
这么一来，即便从前从未接触过枪兵的成员，也能很快掌握克敌制胜的诀窍。
再这之外，提升他们的修为和内力，就是萧昊暗地里要做的事了。
周围的人很快就发现，身在萧昊营中的将士，似乎正以一种不快又不慢的速度，同他们拉开距离。
不仅仅是武力上的，还有气质上的。
萧昊手下的这支骑兵，总是不苟言笑，默默地忙着他们自己的任务——哪怕刷马之类的任务在外人眼中看来无聊至极。
每天早上最早醒来的永远是这一批将士，他们练枪练骑术，认真的切磋，沉着的站岗，偶尔喝酒却不会喧哗，刚正而又善良。
——军人就该是这样的。
每个人心中都有如此的想法。
但同时又觉得这种想法很可笑。
同是造反的饥民流寇，哪有谁比谁更高贵？看上去像军人就是正规军了么？官军还不是一样败在他们的手里？
可是依然无法抑制的，想要成为他们的其中一员。
人人皆道，闯王手下有支神秘又低调的队伍，能入这支骑兵的，都是精英中的精英。他们是整个大军中，象征着光荣的一群人。
似乎只要有他们在，就有一种难言的踏实感，觉得可以攻无不克，战无不胜。
如果说从前在闯王手下打仗，像是在凭着一口不服输的气凌空走独木，战战兢兢；那他们的存在，就像是独木上多出了两条可以扶手保持平衡的钢索，即便不扶也依然走得过去，但只要看到他们，就足够安心，可以一往无前。
开封失陷，大明朝堂震动，孙传庭奉命领军前来镇压李自成，统领十万众东出潼关，檄调各路人马夹攻。又遇民军都尉临阵倒戈，向官府投降，暴露了民军的精锐部队和民军家属们所在的位置，甚至把大营所在都交代了出去，孙传庭对症下药，势如破竹。
所向披靡的闯王之师很快就陷入苦战。
开封城副守将陈永福为报破城之仇，一箭射瞎了李自成的左眼，李自成险些为他们所擒。
天降大雨，这阴沉的天气就如同闯王营中，民兵们阴沉的心情一般，乌云压顶。
“为今之计，唯有暂时撤出这里，转逃襄城，避其锋芒。”李岩苦思道。
李自成脾气也有些暴躁了，愤然道：“若非四天王背叛，我们哪会被孙老儿捏住七寸！”
李岩缓缓摇了摇头：“军中将士已有不少生了投降的心思，他们损失惨重，不敢再与官军相抗，即便硬拉着上了战场，也是溃不成军。”
李自成深觉可惜，中原本来已几乎尽收入囊中，要他此时退出去，实在割舍不下。
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