厢房里，大周抱着两个连话都说不大灵光的小儿女，周老汉扯着已经有六岁大的大孙子，周老太不需要照顾别人，自个儿麻利地从地上爬起来，这一家六口人就这么跟着不知道姓甚名谁的探子跑出了厢房，一路不回头的离开了这个荒宅野院。
不过探子并没有带着他们直接往城里赶，而是找到了附近的一户人家，使银子租了两间屋子，先将他们安顿在了这里。
“你们先在这里歇歇乏，稍后会有人过来接你们的。”探子说。
“不知道您是……”周老汉揉着还酸着的后腰，带着几分疑虑和防备的问道。
“我是四爷府里伺候的仆从，叫六子，也是四爷吩咐我来找你们的。”探子没有隐瞒来历，却也没有细致说明自个儿在四爷府里的身份，直接拿出怀里收着的腰牌，丢到周老汉的跟前儿，淡然说道。
粘杆处是秘密组织，可不是周老汉这种普通人能了解到的存在。
周老汉将六子丢过来的腰牌拿在手里，细细端详片刻，仔细检查过腰牌上不甚明显的花纹防伪，对着身边反手拎着门栓的儿子点点头，迈步来到六子的跟前儿，态度谦卑地将腰牌交回到了六子的手里，深施一礼，道：“小老儿携合家老小，谢过壮士救命之恩。”
“别玩这些虚的了，我也是奉命办差而已。”六子有些尴尬地挠头道。
“六兄弟对我们周家有救命大恩，只是小老儿还是有一事不解，我周家也是安安分分过日子的好人家，到底为何会惹上这样的麻烦呢？”周老汉见状笑了笑，接茬问道。
六子闻言，微微一怔，倒是也没有想要隐瞒，简单答道：“你家媳妇出事了。”
“慧如？”大周听六子提起自家媳妇，满脸疑惑的低喃了一句。
“就是你家媳妇，到底是怎么回事，其实我也不是很清楚，只是听说你家媳妇将府里一个同样当差的小宫女弄死了，而且好像还牵扯上了已经仙逝的先福晋，四爷让人去找你们的时候，便发现你们失踪了，然后就派人到处寻找你们。
不过还没等找你们，你家媳妇就畏罪自尽了。”六子满脸同情地瞧着已经在自家奶奶怀里睡过去的两个小娃娃，扭头对着周老汉和大周解释道。
“怎么会这样呢！”大周有些不敢相信地抱着脑袋蹲在了墙角，喃喃自语着。
周老汉亦是一脸遭雷劈似的懵逼状……
虽然被耿老三等人抓起来好些日子都不见这些人有什么动作，周老汉就已经怀疑是和在四爷府里当差的儿媳妇有关，毕竟他也是内务府包衣旗出身的包衣奴才，这大宅门里的那些阴私事儿，便是不曾亲身经历过吧，却并非一无所知，但是他还真没想到这慧如在四爷府前院厨房当差，怎么还能沾染上这样的麻烦。
早知道如此，当初他就不该同意慧如重新回到四爷府里去伺候的……
不过事到如今在后悔，实在是有些为时已晚了，他很快就冷静下来，开始合计自个儿这一家老老小小会是个什么下场了。
到底是阅历丰富的老头子了，比起大周来说，周老汉就聪明多了。
他逼着自个儿冷静下来，借着租住的庄户人家男主人送过来的酒菜，开始和六子唠家常，时不时地问些个四爷府里的事儿，更加隐蔽地探听着慧如到底是惹上什么样的麻烦，这要真是个随随便便的仆役，对上周老汉是肯定要被套话的，但是六子到底是经过训练的探子，挑拣着一些能说的问题说了说，对于那些还算是秘密的问题，就直接装不知道糊弄过去了，同时也侧面询问着周老汉和大周是否知道什么内情。
六子等人就这样你试探我、我试探你地等来了四爷府过来接应的护卫等人了。
这会儿，被迷烟迷晕的耿老三等人还倒在荒宅野院里呼呼大睡着呢，这也就得亏是房间里有炭盆取暖，不然早就冻死了。
等这一帮十来口人被送到四爷府，已经是夜半三更了。
前院陈福得到信儿，不敢耽搁，直接将在荿格格房里休息的四爷请了回来，又特地拜托月嬷嬷去照顾着老周家这一大两小的三个孩子，安排好这些，刚好赶上四爷满脸阴郁地从外面走进来。
“这大半夜的，到底得到什么了不得的线索了！”四爷瞧见陈福，冷声问道。
陈福笑着上前打千见礼，恭声答道：“主子爷，您先消消气，这没有大事，奴才也不敢让人这会儿去打扰您休息啊。”
说完，他就已经恭恭敬敬地让着四爷来到了上房。
上房里，大周有些紧张、忐忑地等在这里，旁边还有同样一脸肾疼的周老汉和张保等人，随着四爷一进来，这房间里的气氛就更加紧张了几分，好在陈福了解四爷，将愣在远处不知该如何回话的大周拉到四爷跟前儿，一脚踹在大周的膝盖处，将大周踹得跪下身来，笑着道：“主子爷，这就是那个慧如的丈夫大周，他偶然听慧如说起过一些事情，奴才觉得这事儿挺有些意思的，便壮着胆子将您从后院请过来了！”
说完，他就又轻轻踹了踹大周的脚尖，催促着大周快些将刚才说的那些事儿说说。
四爷见状，抬手揉了揉因为没有休息好而隐隐作痛的脑门，对着陈福摆摆手，扭头瞧着浑身颤抖地跪在地当间的大周和周老汉，尽量放缓语气地询问道：“你们不必怕，爷不是个不讲理的人，虽然说慧如犯了错，但是这事儿也怪不到你们的头上，让人将你们带进府里来，也是怕你们遇到危险，你们有什么要说的就说吧！”
说完，他还很是好脾气地让陈福将已经胡子一大把的周老汉扶了起来。
虽然是主仆有别、尊卑有序，包衣旗的包衣，更是爱新觉罗氏宗族的家奴，四爷怎么折腾周老汉等人都不算过分，但是这周老汉到底是胡子花白的老人了，真瞧见他跪在自个儿跟前，四爷还真是有些不自在的感觉。
“你们都坐下说话吧。苏培盛，上茶。”说完，四爷就指了指下首摆着的椅子。
四爷如此宽待周老汉和大周，别说陈福和张保有些愣神儿，便是苏培盛都有一种想要瞧瞧太阳是不是从西边出来的荒谬感觉，不过既然四爷吩咐道了，他也不敢怠慢，忙不迭地叫着在廊下伺候着的小太监替自个儿引路去准备茶水了，为了避免有人行灭口之事，他更是连烧水都自个儿亲力亲为了。
反正等到他这壶茶泡好，周老汉和大周都已经不在上房里了，四爷也移步到了次间的圆桌旁边，正在翻看着一本没有封皮的册子，陈福和张保小心翼翼地伺候在旁边。
四爷接过苏培盛递过来的热茶，指了指桌边的空位，道：“你们也坐吧。”
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