阿史那献也不隐瞒，开口道：“不少将士建议任由这些百姓自生自灭，哪果照顾这些百姓，势必会扰乱原先的节奏，不知郑监军怎么看？”
南路在张孝嵩的带领下，势如破竹，有心在朝廷前表现自己的阿史那献有些犹豫，生怕自己让张孝嵩拉得太远。
郑鹏有些意外，没想到阿史那献会跟自己商讨这种问题，想了想，很快说道：“太宗皇帝说过，以人为本，这些拨汗那的百姓，本来就是大唐的子民，只是他们被敌军强迫参与守城，救助他们是理所当然，就是陛下知道，也会支持大总管的做法。”
顿了一下，郑鹏继续说道：“至于这次西征之行，大总管没必要计较一时之得失，大唐出动如此规模的军队，绝不仅仅着眼于一个小小的拨汗那，对吧？”
阿史那献点点头，整个人明显放松多了。
攻下风城后，阿史那献派遣先锋出发后，自己留在风城休整了二天，除了安排伤亡将士的后继事宜、处理粮草供应外，还花很多精力投在安抚、稳定风城百姓。
直至攻下风城的第三天，阿史那献再一次踏上征途。
跟着阿史那献一起上路的，还有郑鹏，按惯例，监军多是跟随主将在一起，监军监军，监的“军”就是将军。
西域本来就是地广人稀，经历阿了达谋反后，百姓四处逃亡，更显得冷落、萧条，然而，地形复杂、人口稀少的因素，让这里成为各个势力最好的战场，大唐正规军、各依附部落、大食、吐蕃、西突厥余孽等势力把整个地区变成一个巨大的、危机四伏的战场。
夜袭、伏击、骚扰粮道、攻城、对垒，整个拨汗那地区乱成一窝粥，今天南路取得重大进展，明日又传来北路有军队遇到伏击，一时唐军烧了吐蕃军队的粮仓，一会又传来刚刚夺得的城池被大食夺回，战况满天飞，郑鹏每天光是读各种战报就头大。
遭遇敌人，写一份战报；打一仗，写一份战报；打下一座城镇，写一份战报；丢失一个地方，写一份战报；打仗时战功分配不均，又写一份战报；哪个部落救援不及时，或冲锋在后撤退在前，写一份战报；哪两个势力闹矛盾等等，事无巨细，都以战报形式写下。
最多的一天，郑鹏读了三百多分战报，整个人都看得有些头晕脑涨。
一个小小的监军，也有这么多工作，郑鹏终于明白三国智商近乎妖的诸葛亮，为什么英年早逝，还真是累死的。
刚开始时，郑鹏会被战场的残酷震憾，为将士伤亡伤感，为战斗胜负担忧，慢慢地，开始对各种状况习以为常，对战报上的伤亡数目，也变得麻木起来。
西征之战，刚开始时呈胶着状态，双方各有胜负，甚至一个重要位置会在短时间内几经易手，慢慢地，胜利的天秤开始偏向大唐。
战争除了比军队数量的多少，训练的好坏，将士的勇猛外，打到最后，就是综合国力的比拼，慢慢地，大唐国富民强的优势开始体现出来。
重赏之下必有勇夫，张孝嵩用恩威并威的方法，让西域诸多部落、势力站队，然后鼓励和严令他们杀敌立功，这些将士在战场上悍不畏死，作战非常勇敢。
古太白等人，本想通过拉长战线，让大唐后勤跟不上来对付唐军，可他没想到，大唐的粮草源源不断输送过来，西域的各个势力为了讨好大唐，还主动给大唐送补养，最后阿了达、古太白等人粮草告急时，唐军在粮草方面游刃有余。
以前通过购买、恫吓等手段，阿了达轻松从周围各个国家、部落势力购买到足够的粮草，没想到张孝嵩一出手，就断了绝大多数想做“墙头草”的势力，以至他们根本就不肯或不敢再卖粮草给阿了达联军。
粮草告急，武器装甲方面的损耗也很大，例如箭支不足，储存的越来越少，生产根本赶不上消耗，刀断了没铁匠接、铠甲破了没匠师修理等等，再加上拨汗那百姓内心是向着大唐，不时主动给唐军提供情报。
南北两路军经过苦战后，不断推进，而阿了达联军则是节节后退。
经过近二个月的激战，五月九日，南路军和北路军终于在拨汗那的连城胜利会师。
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