提到华夏一词，相信每一个神州中人都绝对不会感到陌生。
可是即便这个词语千载以来被无数人用以自称，但是真正能够清楚其来源的其实并不多见。
所谓华夏，也称华、夏或诸夏等，这一词最早见于《尚书》之中，所谓“华夏蛮貊，罔不率俾。”便是其最早的出处。
传说中，黄帝和炎帝在古代为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝部落战败，从此并入黄帝部落，炎黄联盟初具雏形。
等到后来，炎黄联盟一同对抗蚩尤，因为蚩尤过于强大，所以他们组成了更加强大的华夏联盟，到了此时，虽然并未出现明确记载的华夏一词，但是华夏部落的来源却已经基本固定。
而等到后世，轩辕帝的后裔们先后建立了夏朝、商朝、周朝，从夏朝时开始了朝代的更替。
这也就意味着，夏、商、周三朝均是华夏部落的后人。
或许也正是因为这个原因，所以夏朝干脆以夏为名，到了周朝时更是开始自称华夏，以西周时期的周朝领地为华夏，分天下为四夷。
所谓华夏，民得其生，国得其昌，政得其远，君得其名，民得其利，故神州大地在周朝之后依然以华夏自称，并且为之自傲。
刚刚想到这里，我便自嘲的摇了摇头。
很明显，华夏一词的来源并非是我们应该关注的重点，我们如今唯一入手的方向，只有烛龙刚刚所提到的夏朝。
如果按照司马迁的记载，那么所谓“夏”其实便是以夏后为首的十二个氏族组成的部落名号。
众所周知，夏朝是神州史书中所记载的第一个世袭制朝代，一般来说，大众普遍认为夏朝共传了十四代，先后出过十七位帝王，延续约四百七十一年后，最终为商朝所灭。
可是如果要提及夏朝的开端究竟是何时，其实大众一直以来都没有共论，而是有着两个截然不同的说法。
第一种说法认为，夏朝的开端是从传说中的大禹开始。
而第二种说法则认为，夏朝的开端其实应该从大禹的儿子夏启开始计算。
在传说中，大禹因治水有功，被帝舜指定为接班人，等到禹执政后，按惯例也安排了继承者。
因为在那个时代，选定帝位的方式并非是后世一般的父传子，而是所谓禅让。
据记载，在尧舜时期部落联盟最高首领的产生必须通过一定的程序，经由众多的部落首领代表氏族成员共同推举才能确立，这就是原始社会后期一度相当盛行的民主选举首领的禅让制。
而若是仔细解读禅让一词，便是指统治者生前把首领之位让给别人，其中禅字意为在祖宗面前大力推荐，而让字所指的便是让出帝位。
就比如尧是黄帝以后比较著名的部落联盟首领，尧在去世前，便已经把部落联盟首领位置让于舜，推舜为帝，这种让位的行为便是所谓的禅让。
大禹既然是那个时代的人，当然就不会违反这一制度，所以大禹同样安排了自己所选定的继承者，可是大禹所指定的继承者不是早逝就是不被众人认可，最终帝位兜兜转转还是落到了他的儿子夏启的身上。
而从夏启之后，夏启将帝位传给了自己的儿子，他的儿子又传给了自己的孙子，神州帝位的更替也就从此由禅让制转变成了后世的家族世袭制。
也正因为夏朝将禅让制更改成了家族世袭制，所以后世的诸多朝代，都不约而同的遵循了这一模板，从未有过更改。
或许正是因为这一原因，所以夏朝才是历来学者公认的神州朝代开端。
“前辈，神州历来以夏朝作为一个分界线，夏代之前便是上古神话时期，而夏代之后无疑便是王朝更替时期。”
想到这里，我不由得看向了烛龙，同时在口中试探性的说出了自己的想法。
“若是我没有猜错，那么或许以夏朝作为分界线的原因，便是因为夏朝开创了世袭制，因为后世的朝代无一例外的遵循了这一制度，所以夏朝也就自然而然的成为了神州朝代的开端。”
“说的不错，这确实是原因之一，不过这也仅仅是之一。”
在听到我的猜测之后，烛龙脸上再一次浮现出了几许难懂的深意，对我点了点头后又轻轻摇了摇头。
“在夏朝之前，神州部落林立，想要成为首领必须获得氏族成员的共同推举，得到上一任首领的禅让，可是等到夏朝之后，登上帝位的先决条件便不再是个人的才能，而是依靠血脉亲情的家族世袭。”
“不过这一点却并非最为本质的原因，若是要论及此事真正的原因，便要先说到神州灵气的凋零。”
似乎是感知到了我们此时的不解，烛龙微微一笑，再一次问出了一个问题。
“不知你们有没有注意到，在夏朝之前的上古神话时代，神州大能众多，移山填海、飞天遁地者比比皆是，可是在夏朝之后，除了封神之战外似乎便再也没有这些大能的传说，仿佛一夜之间神州便进入了末法时代。”
这么多年以来，无论是神话故事还是江湖传闻，只要提及这种传说中的故事，沈浪一定是最有兴趣的。
而正所谓本性难改，即便如今面对的是传说中的烛龙，可是沈浪却依然保持着同此前一样的兴趣。
“前辈，对于此事我的确曾有所好奇。”
正因如此，所以刚刚听到烛龙的询问，沈浪马上便有了精神，开口兴高采烈地对其回应道。
“前辈，姑且不谈故事的真伪，自幼以来我听到的关于神话时代的传说简直不胜枚举，像什么精卫填海，女娲补天，夸父逐日，后羿射日，都是人人耳熟能详的故事。”
“可是等到王朝更替之后，这些故事便再也不见，除了斩将封神之战以及西行求经之路外，似乎再也没有任何大神通者存在于神州大地，一切仿佛子虚乌有，面对这样明显的变化，我相信绝不止我一个人曾有所注意。”
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