“无它，不再以一篇时文论高低！”沈明臣自信满满道：“唐宋的科举，尚有许多科目，并非只有进士一科。到我朝却只重孔孟经书，其余的都成了偏途，这样选出来的官员，千人一面，都是不通实务的书呆子……”
见他越说越惊人，李登云忍不住咳嗽一声，打断道：“句章，咱们还是说正事儿吧。”
高拱却一抬手道：“让他说下去。”
“官府要管理国家的方方面面，最需要的是专门人才，比如户部需要会计、理财的行家；工部需要水利、建筑、工程方面的行家；兵部需要制图、军械、给养方面的行家，诸如此类……几乎每一行都需要多年的经验、和深入的钻研，大明朝最缺的，偏偏就是这些人才，即使有一些，也只是些地位极低的小官小吏，还要受那些不懂装懂的长官瞎指挥。外行领导内行，内行成不了领导，这是大明的弊端啊！”沈明臣索性放开道：“要我说，大明想振兴，首先就要改革科举，细分科目！比如分成兵科、工科、户科、刑科等数个科目，每一科除了四书五经外，还要考量其专门知识，只有精通哪一科的知识，方可当哪一类的官，这样才能人尽其才，使朝廷充分发挥职能，管好国家的方方面面。”
认真的听完沈明臣的话，高拱露出激赏之色，此人确实看到了朝廷的弊病，并也提出了改革的方案，虽然书生意气，想当然耳，但也不失为可行的方向，没有流于夸夸其谈。于是真心实意道：“先生大才，不知是否有兴趣留在府上，帮我一改朝廷取士的旧弊。”
“承蒙阁老错爱。”沈明臣有些感动，神态也恢复恭敬道：“不过学生已经应了别人，说起来我们还算是亲戚，他待我也是情深意重，学生不忍弃他而去。”
“哦……”高拱沉吟道：“是何人有如此福气啊？”听说人家是亲戚，高拱自然无话可说。
“沈江南。”沈明臣轻声道。
“什么？”高拱一下瞪起两眼，面上笑容顿敛，沉声道：“原来你是他的使者？”
“不能说是使者，”沈明臣呵呵笑道：“论辈分我是他哥，不忍看他整天难受，所以冒昧来找阁老，把误会说清楚，以免亲者痛、仇者快。”
“我和他没什么好说的。”高拱看一眼李登云道：“你怎敢管这种闲事？”
李登云笑道：“阁老，您先别生气，让他把话说完，就知道我为什么要管这个闲事儿了。”
“说。”亲家的面子还是要给的，高拱闷哼一声道。
“我那老弟可谓天之骄子，平生不曾服谁，但对阁老却十分的敬重。”沈明臣也不利用这难得的机会为沈默说和，而是拍起了高拱的马屁，道：“他常对我说，虽然只在国子监与您共事过，但您的学识、气度、才干、志向，都让他高山仰止，常对我们说，您是匡扶社稷、中兴大明的救时宰相！还自豪的说，您与他相期相业，相约一起力挽狂澜，建立千秋不朽之功业！”说着看看高拱，故意问道：“敢问阁老，果有有此事乎？”
让沈明臣这一提醒，高拱也想起自己和沈默相处的点点滴滴，想起他们曾经发下的誓言，不由怅然若失道：“可是他还是趋利避害，选择了自己的老师……”
沈明臣马上明白了，高拱对沈默发泄的怒火，其实来源于他内心的不自信，是在徐阶强大压力下的失态，把沈默当成出气筒了。便以急迫的语气道：“阁老，您中了歹人的奸计！您想想，我家大人把秘密告诉徐阶什么好处？这肯定是有人侦知了此事，抢功的同时，还想要离间您和我家大人啊！”
高拱神色复杂的看着他，没有说话。
“您和我家大人，都是当今圣上最信任的人，只要你们俩互相信赖，互相支持，谁也没法打倒你们。”沈明臣侃侃而谈道：“就像汉末三国，天下三分，曹公已占其二，孙刘只有齐心戮力，才能不被吞噬，而对方想击败你们，最好的办法，就是设法离间你们，让你们产生隔阂，不再互相支持，人家想要各个击破，就不再困难了。”因为前面铺垫了志同道合的战友之情，所以后面再说有人挑拨离间，就容易让高拱相信了，可见沈明臣深谙语言之道，事先也精心准备过。
其实正如沈默所料，高拱这两天，本来就有些回过味来，觉着沈默不会干这种损人不利己的蠢事儿，但他岂能轻易的改弦更张，那不显得自己太愚蠢了？便道：“既然他说是有人离间，为何不亲自来说明啊？”
“我家大人是想来的，可又怕您不会见他，让人看了你们的笑话，所以写了封信让我带过来，事情的来龙去脉已经写得很清楚了，”沈明臣这才拿出信来，双手奉上道：“请阁老展阅。”
高拱沉默了片刻，才伸手接过，掏出信瓤看了起来。
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与此同时，大内文华殿。
正如皇帝真正的寝宫，不是在西苑圣寿宫，内阁真正的廊署，也不是在西苑无逸殿，而是在文华殿。
现在随着新君重御大内，内阁也全体搬回了位于午门内东南角，与乾清宫相距仅百余丈的文渊阁。文渊阁的正厅，是阁臣并应召前来的部堂大员、六科科员们议事的地方。正墙上供奉着至圣先师孔子像，其下是一张宽大的案台，案台后是一把红木雕花太师椅，这是内阁首辅的宝座。其下左右两排，各有一遛花梨木座椅，前面摆着长条几案，唯独左边上首的位置，是一张单独的书案，那是内阁次辅的位子，清楚体现了内阁的等级之分。
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