现下天色已经暗了下来。
春日里的花香中, 前头婆子引路, 乔玉哲跟着往里去。越是到了厅堂, 他越是脚步沉重。面上笑容非但丝毫不见消减, 反而愈加深浓。
穆雲毕竟年纪大了, 这样奔波一路而来, 早已疲惫。和穆家人把教习孩子们的事情定下后, 穆霖问过她喜欢什么样的住处。见她选择了清净偏僻的怀华院，立刻让人送她过去，片刻也不耽搁。
晚辈们跟在后头出了屋子。
谁知一行人刚出屋门, 有丫鬟来禀，说翰林院的乔大人来了，正往里面走着。
穆霖正和穆雲说着话, 没留意。
傅氏当先问：“哪个乔大人？乔状元？”
丫鬟福身, “是。”
旁边的穆少宜来了精神，嗤道：“他来做什么。沈家不够他走的, 又来我们家里作妖了？”
如果是平常, 蒋氏就不去管她怎么浑说了。可现在安慧师太刚来, 生怕女儿惹了师太不高兴, 蒋氏忙呵斥了句：“休得胡言！”又问丫鬟：“谁准他进来的？”
“是表小姐。”
这里的表小姐, 自然是养在傅氏身边的长乐郡主了。
听闻人是玲珑让进来的, 穆雲倒是有了几分兴趣，与穆霖低声道：“这孩子聪慧得很。她既是让人来见，定然事出有因。我且等他一等, 看看是个什么样的人。”
穆霖现在恨不得把这位堂妹供起来, 闻言自然不会反对，当即让所有人都停了步子，静等那年少有为的状元郎。
一路走来，夜色渐浓。先前留下的一点微光也要渐渐消失不见。
乔玉哲来到院子里。刚进院门，就瞧见了不远处乌压压的一堆人。虽然院子里掌了灯，可是没法照清楚所有人的面庞。
他略微一怔，旋即笑了。上前走进后，与最前方的老者穆霖拱了拱手，道一声“侯爷”。而后转向穆霖身边满头华发的老妇人。
她年岁很大，岁月在她的面容上留下了太多的印记。只是深深的皱纹丝毫也掩不去她笑容中的慈爱与和善。
乔玉哲收起面上所有嬉笑神色，扶正衣冠束手敛容，躬身揖礼。
“晚辈乔玉哲，见过王三太太。”他道，“久闻您在冀州，一直无缘拜访。现下同在京中，方才得以相见。不知您现下身子可好？”
当初穆雲嫁与的是琅琊王氏的王三郎。
他这一声称呼说的并非穆家并非法号，反倒是从穆雲夫家而起。
暗夜里，烛光下。面前的年轻男子虽然脊背稍微弯起着在行礼，却依然风流倜傥，风姿洒然。
乔玉哲的风采，这儿几乎所有人都曾经见到过。当初状元游街，万人空巷的壮观情景还历历在目。
只是，乔状元这般谦和恭敬的模样，所有人都是头回见到。
穆霖大感惊奇。
穆雲看上去倒是没什么，只双手合十说道：“原来是乔公子。幸会。”
乔玉哲闻言直起身来，眉端轻扬，朝她洒然一笑。
谁料穆雲下一句却是话锋陡转：“乔公子腹有乾坤，与侯府格格不入。往后若是无事，就不要再来了。”
乔玉哲弯起的唇角略微僵硬了些。不过他很快释然，朝着穆雲笑笑，一个“好”字应了下来。而后未曾搭理旁人，只朝穆雲道了句：“您多珍重。”就自顾自地转身离开，脚步坚定，毫无半点迟疑。
等到他的身影消失后，穆雲先前心里一直紧绷着的一根弦方才慢慢放松下来。
“此人心机深沉。”穆雲侧过脸和穆霖说：“并非容易相与之辈。如果没有十足能够看透他的把握，平时不要和他相交。”
她是出家人，甚少用这样尖锐的词句来形容某个人。
穆霖虽心中有疑惑，却也没有多说什么，只是点头应下。
一行人继续往院外行去。
临近出院门了，穆雲一直平静的神色方才有了略微的松动。脑海中浮现的，一直是刚才那双灼灼桃花眼。
她自认这辈子活了几十年，见过的人不少。可这样漂亮的桃花眼，她也统共只看到过三人。
其中一个是认识没多久的长乐郡主。
然后便是刚刚见到的乔公子。
另一人……
说起来，已经好多年不曾见过了。
时间真的已经太久，久到她几乎要忘了对方长大后的相貌，只记得那小时候可爱活泼的小模样。
那是她夫家的一位小姑姑。自小美貌过人，一手簪花小楷写得极其漂亮，名满天下。
小姑姑比她年纪还小。她嫁过去后，时常帮着照料小姑姑。两人说是姑侄，其实感情和母女都要差不多，亲密异常。
后来小姑姑嫁给了江南方家嫡子，而她在夫君过世后遁入空门，就此慢慢少了联系。
她原想着有空了一定要去晋中寻小姑姑，可惜天妒红颜，那原本幸福美满的一家人却是遭了大祸，去世太早。
穆雲眼中泛起了泪花，忙半阖着眼，捻着手里的佛珠，连声暗道佛号。
·
从那个院落走出来后，乔玉哲脚步匆匆，踏着夜色往府外而去。
谁知没多久就有不断的连呼声从身后传来，一声声地叫着“喂”，还说什么“你站住”。
乔玉哲自认姓名里都没“喂”这个字儿，当即脚步不停地继续前行。
没多久，快速跑步声临近。一名腰间挂着蓝翎的瘦高青年挡在了他的跟前，阻了他前进的脚步。
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