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到了平阴县城，已经天黑，陈希亮敲开县衙的大门。平阴张知县曾经在齐州城迎接过他，见到狼狈万状的知州大人，登时大吃一惊。赶忙将陈希亮父子迎进县衙去，先把陈慥安顿下，又叫县里的医官来，给他爷俩处理伤口。
简单的包扎后，陈希亮被张知县请到客厅用饭。
“穷乡僻壤没啥好招待的，这时候又无处采购，”张知县诚惶诚恐道：“但好歹是热汤热饭，太尊将就着用点吧。”
“已经很好了。”陈希亮点头道：“让张大人费心了。”
“太尊哪里话。”张知县待陈希亮用过饭，又上了茶，这才小意问道：“不知公子和太尊身上的伤，是怎么来的？”
“唉，说来你可能不信，”陈希亮叹气道：“我到现在也还是如坠梦里。”
“太尊的话，下官自然深信不疑。”
“是这样的，我们父子遇到匪帮火并了。”陈希亮道。
“啊？”平阴知县大惊道：“本县向来民风淳厚……”
“我说你可能不信吧……”陈希亮又叹一声道：“但我是亲眼所见，就在栾湾镇外十里，当时我父子微服行过一道山梁，冷不防撞见两帮人正在山坡上厮杀，还动用了弩箭。我父子忙躲到草丛里，虽然没有被发现，犬子却被流矢射中，我父子能活下来就是万幸了。”
虽然陈知州说得离奇，张知县却不得不信，因为知州大人完全没有撒谎的道理。陪着他唏嘘了一阵子，见陈希亮神色倦怠，便起身告退，请太尊早些休息。
翌日一早，栾湾镇的副巡检和地保也来到县里，向县太爷禀报发生在镇外的凶杀案。张知县早点齐了县里的衙役和弓手，立时便让那副巡检头前带路，去栾湾镇查看现场，倒让那副巡检好生奇怪……不知县里何时效率如此之高？
一行百多人，浩浩荡荡来到距离镇子十里处，果然看到了山坡上的满地狰狞的死尸，山坡脚下的草皮泥土都被染成了触目惊心的紫红色！
看到这一幕，承受能力稍差的，当场就手脚发软、呕吐不止。那张知县也是面色惨白，但不肯在上官面前丢脸，强撑着吩咐道：“仵作找一找，看看可有刘巡检的尸首？”
昨晚陈希亮已经告诉他，昨日刘巡检在栾湾镇戕害百姓，自己亮明身份后，竟狂犬吠日，欲向上官施暴，结果被自己的儿子拿下，准备带到县里发落。但遇到匪帮火并后，陈希亮第一时间放了他，任其自寻活路。待到歹人厮杀完离去后，陈希亮已经找不到刘巡检的影子，以为他回了镇上，便没再理会。
但是副巡检却说，刘巡检至今未归，于是众人皆怀疑，是不是他被歹人杀掉了？
刘巡检再不济也是朝廷命官，活要见人、死要见尸，在官府眼里，倒比那地上的百十号死匪徒重要的多。是以知县让先把他的尸体找出来。
但是仵作带人翻查了一遍，依然没有找见……找不到就对了。宋端平一共带走了两具尸体，其一自然是赵宗汉了，另一个便是那刘巡检。不过刘巡检是赵宗汉的人杀的，当时他们冲出山谷，遇到他被捆在驴背上，便连人带驴一并剁了。
差人们又扩大范围搜了方圆二里，还是没有找到刘巡检的尸首，于是张知县得出一个结论，此獠畏罪潜逃了！
陈希亮深以为然。
“不过若是刘巡检家人不服上告，终究是个麻烦……”张知县可是被民夫逃匿案搞怕了，以过来人的身份提醒太尊。
“皇宫门口还有登闻鼓呢。”陈希亮淡淡道：“本府还能不让人上诉了么？”
“太尊公忠无私，实在下官楷模。”张知县大赞道：“眼看要近午时了，这里的事情就交给下面人吧，请太尊就近到镇上用午饭。”
“也好。”陈希亮点点头，便与张知县并肩骑马往镇上去了。
昨日来栾湾镇时，陈希亮布衣简行，骑着头毛驴，没人理睬。今天却在本县县太爷的陪同下，有仪仗引导，鼓乐齐鸣。他穿着绯红的四品官袍，头戴着直角幞头，骑在高头大马上，三缕长须飘飘，铁面威风凛凛。
镇上的乡绅百姓早得了知会，在镇口迎接知州大驾。其实这种场合，一般只有乡绅里正们来站场。普通百姓一来没兴趣，二来也怕见官，但是今天镇口上却是人山人海，差不多半个镇子的百姓都来了。
“黎庶士绅竞相出迎，可见太尊是何等得本郡人望！”张知县马屁哄哄道。
“只怕他们是想看看，”陈希亮却自嘲的笑道：“昨天那个自称知州的家伙，倒是不是吹牛皮。”
说话间陈希亮行到近前，百姓已经看清他的样貌，不禁发出一阵惊叹：“真是一个人！”“果然人靠衣装、佛靠金装……”
一片让张知县和本地士绅尴尬不已的骚乱声中，镇民们乱哄哄的拜见知州大人。乡下人也不知道该怎么称呼他，于是一齐大礼参拜道：“拜见青天大老爷！”
一语叫得陈希亮心里暖烘烘的，他骑在马上，双手齐挽道：“父老们都请平身！本官陈希亮，忝为齐州知州，昨日已经来过镇上了，和不少人打过照面。许多人也听那刘巡检道出了我微服私访的目的。”顿一下，他声若洪钟，震人心扉道：“当时我就说，今日必有回音，现在本官回来了，便要为蒙受不白之冤的二股河死难民夫，讨回公道！”
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