“我欲与叶昭决一死战，诸公随我这些年，仁义已尽，若诸公也想投奔修明，操可为诸公写一封荐书，莫看我与修明如今已是不死不休之局，但修明此人，还是念些情分的，而且以诸公之才，随操赴死，实在可惜。”曹操笑道。
“主公怎可说此丧气之言，胜负未分，怎得……”程昱面色一变，站起来道。
曹操摆了摆手，示意程昱莫要说话，程昱出身寒门，没有家族负累，所以可以任性一些，但荀彧叔侄不同，曹操这番话，也是说给荀彧二人听的。
“胜负，其实早在敖仓之时，已经分出了。”曹操笑道：“修明如今大势已成，操阻拦不了，孙策也拦不住，这天下大势，终归一统，操之不幸，天下之大幸！”
“主公待我恩重如山，怎可此时弃之？”荀彧摇了摇头道。
曹操笑着点了点头，没有多言，荀彧会这样选，虽然有些意外，却也在情理之中，扭头看向荀攸。
犹豫片刻后，荀攸看向曹操：“主公既已知大势，为何选择与叶侯决战？”
曹操闻言眼中闪过追忆之色：“我与修明，相识于微末，当初他乃这梁国相，我为骑都尉，共同听命于皇甫将军帐下，当时的修明便颇不安分，有些话，当初不便说，现在也不妨说给诸位听，当初皇甫将军为逼朝廷解除党禁，对黄巾数次退让以此逼先帝，当时修明直接用弩箭抵着皇甫将军要他改军令。”
想到当时的场面，曹操至今记忆犹新，那是他跟叶昭第一次见面，荀彧跟荀攸多少还是听过这个事情的。
“当时只以为是个热血少年，如今看来，修明当时恐怕便有了自己的想法，他想改变这个世道，所以在当时大将军、党人、宦官三方角逐的情况下，他却以此迅速走入陛下眼中，后来正式结识在洛阳，当时还有本初、公路，当年修明在洛阳之事，诸位想必也都清楚，可有一件事，诸位恐怕不知。”
荀彧三人闻言好奇的看向曹操，能被曹操记到现在的，恐怕意义很大。
“我在虎牢关时，曾问修明，他既然知我之能，也曾有过机会杀我，却为何从不动手，反而数次相助于我？”想到当时的对话，曹操眼中闪过一抹厉色：“我以为，修明是顾于情谊不愿杀我，但诸位可知，当时他是如何说？”
荀彧三人没有回答，但显然，这句话就是关键。
“他说，我，曹操，不过是他手中一枚棋子！”说到这一句，曹操眼中有戾气闪过。
虽然知道这句话恐怕不是什么好话，但也没想到会是这样的结果，曹操啊，若非叶昭出兵关中的话，恐怕如今这天下，曹操才应该是天下第一诸侯的，其雄才伟略，众人很清楚，但现在却被告知，这样一个人物，竟然只是别人手中的一枚棋子。
曹操没有理会众人惊骇的表情，嘿然笑道：“他想改变这世道，这事何其难也，当年商鞅变法是何下场，诸位当清楚，而他，欲做商鞅之事，却不愿自身来承担这份恶果，所以，不止是操，先帝、李傕、郭汜乃至本初、公路、孙策，都是他的棋子，这些年来，天下之变化，诸位也该看在眼里，他成功了，但我等这些棋子如今却要变成弃子，操不甘，哪怕是败，操也欲与他一战！”
房间里陷入了静默。
曹操站起身来，看着众人笑道：“虽然有些自私，但此战，实乃操为泄私愤之举，既然败局已定，诸位实不必与操同行，这最后一程，便叫操自己走便可。”
说完，也不等三人答复，曹操整个人看上去，似乎轻松了不少，大步往门外走去……
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