勒热夫，是历史上成就了莫德尔的地方。
原因不仅是因为莫德尔在德军溃退时守住勒热夫并依靠它从侧翼对苏军发起反攻，更是因为在几个月后苏军对德军在此发起更大规模的反攻……勒热夫距莫斯科不到200公里，是德军被击退后防线中距离莫斯科最近的部位，原则上对德军装甲部队来说只需要三小时就能打到莫斯科。
德军也正是这么做的，他们在这里集结几个装甲师准备对莫斯科发起突袭。
苏军当然无法忍受这种情况，于是发起代号“火星行动”的战役率先对勒热夫发起进攻。
但让所有人都没想到的是，拥有数量绝对优势的苏军在进攻勒热夫时付出四十余万人的伤亡却无法拿下勒热夫。
这场战役之所以名不见经传，只是因为另一面同时发生了更有名的斯大林格勒保卫战。
这个结果也使朱可夫被批评为“没有绝对的兵力优势就不会打仗”的将军。
舒尔卡知道勒热夫的重要性，而此时莫德尔在勒热夫方向的防御并不是很严密，于是也更容易将其攻下。
这也是舒尔卡建议占领勒热夫的原因之一。
当天傍晚近卫坦克第1旅就出发了。
行军倒是十分顺利，除了大批的苏军及物资往前线运送之外几乎就看不到敌人。
这是苏军的主场优势，虽然有些地方的百姓对莫斯科没有多大的好感，但一旦意识到苏联有可能胜利，他们就会毫不犹豫的站在苏联一边。
于是，德军士兵想要在村镇或是百姓中藏身是几乎不可能的，百姓会第一时间向苏军报告甚至自发的将这些德军抓住或打死。
村镇没有德军的容身之处，同时野外又是低温且没有食物，于是德军如果不想死的话就只有投降。
这使苏军能迅肃清残敌，反过来如果是德军就不一样了，他们总是会遭到大量的游击队的袭击和骚扰，而且这些游击队相当一部份还是正规军转过来的。
近卫坦克第1旅在行军的路上十分惹人注意，原因是很多苏军没见过他们的坦克。
时不时的会有人问：“嘿，你们这些是什么坦克？”
这时近卫坦克第1旅的战士们就会回答：“是英国坦克！”
“你们是英国人吗？或者在英国受过训练？”
……
战士们一脸懵圈。
对于苏军士兵来说，使用英国、美国坦克作战是件很奇怪或者说很新鲜的事。
第二天近卫坦克第1旅才赶到勒热夫外围。
勒热夫距离特维尔100公里左右，这对“玛蒂尔达”来说需要十几个小时……这绝对是件很折磨人的事。
这使舒尔卡都有些耐不住性子了，他对卡图科夫说道：“如果可以的话，我们应该使用自己的坦克，尤其是‘T34’！”
“我们会的！”卡图科夫对此深表赞同：“我已经向上级报告了，事实证明他们给我们的坦克是堆垃圾，虽然我们的确用它们打了胜仗！”
这要求很合理，毕竟近卫坦克第1旅使用英式、美式坦克只能说是坦克不足时的权宜之计，或者也可以说是对这批坦克战斗力及优缺点的一种检测或是学习。
不过不管怎么样，此时的近卫坦克第1旅还是要用它们战斗。
舒尔卡和卡图科夫等人首先是见到的是第273师师长叶戈罗维奇上校。
第273师是来自西伯利亚的师，编入第39集团军负责与近卫坦克第1旅协同进攻勒热夫。
他一上来就对卡图科夫说道：“你们总算来了，我们需要你们的坦克掩护，准备下，我们一小时后进攻！”
卡图科夫不由一愣，问：“难道就没有其它了吗？”
“还需要什么其它的吗？”
“敌人的火力布署，兵力，还有其它一些情况！”
“我们可以在进攻前进行一次火力侦察！”叶戈罗维奇想也不想就回答道。
火力侦察是苏军只是普遍使用的一种战术，它的目的是为了探明敌人的火力布署和弱点。
不过虽说是火力侦察，实则是试探性进攻……他们通常是用一个连甚至一个营，在什么都不知道的情况下对敌人发起进攻，就算这一个连、一个营只有几个人撤回来然后告诉其它人一些信息，也被认为是成功的。
不过这种做法实际上没什么用，因为一个连、一个营的侦察最多只停留于敌人防线外围，当主力部队进攻突破外围防线时对其纵深依旧一无所知。
“不！”卡图科夫阻止了叶戈罗维奇，卡图科夫是个较为谨慎的犹太人，他不喜欢这种野蛮、粗暴，而且是用士兵的生命去执行这种意义不大的“火力侦察”。
“我们可以与空军联系，让他们给我们一些情报！”卡图科夫说。
叶戈罗维奇上校无所谓的摊了摊手。
似乎在他看来做这些都是没有必要的，打仗无非就是指挥着部队往前冲，至于敌人情况是怎么样的……当士兵们冲上去的时候自然就知道了。
舒尔卡认为，这只怕也是苏军在几个月后的战斗中占据绝对兵力优势却折戟于勒热夫城下的原因之一。
不一会儿卡图科夫需要的情报就由参谋送到了指挥部。
看着地图对照着情报，卡图科夫一边标注一边皱起了眉头。
舒尔卡也看出了问题：
勒热夫一带是沼泽，附近只有勒热夫是“硬地”……在沼泽里是“硬地”就意味着它必须高于其它地方，否则不可避免的会被沼泽掩盖。
也就是说，勒热夫是这片地区唯一的高地。
德国人就在高地周围利用河道及地形走势布置上铁丝网、地雷及兵力。
也难怪苏军在“火星计划”时，数十万人也无法拿下这片地区。
“他们只能隐约的拍到战壕走势！”卡图科夫说：“不过我想，在主干道处他们还会配上反坦克炮，纵深还会有炮兵，如果再加上空军……”
舒尔卡知道这意味着什么，这对行动缓慢的英式坦克来说简直就是个恶梦。
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