可现在问题是，祥哥儿的婚事可以暂缓，品莲却不能再拖了。
颜五爷毕竟最疼这个女儿，当然不忍见她拖成老姑娘，于是叹道：“你只管好你这一房，别瞎操心——先把品莲的婚事定下来再说吧。”
言罢，颜五爷拂袖而去。
莫氏的泪水在颜五爷出门的那一刻倏然停滞，她擦干眼泪，重施脂粉，吩咐她这一房的大管事陶妈妈：“预备车马，我要去淮南伯府。”
陶妈妈有些踌躇，说：“瞧着天色，您去了淮南伯府，安宁公主必定是要留晚饭的——夫人呐，老奴斗胆说一句，这个月才过一半，您倒是有五个晚上都在淮南伯府吃晚饭，夜间才回府。这回娘家太勤了些，奴婢担心老太太那边会有什么想法。”
“我若不回娘家，这三个孩子的婚事还不知拖到猴年马月去。”莫氏冷哼一声，道：“老太太不是说了吗，我这一房，外事和五爷商量着办，内事自己做主即可，她一个做婶娘的，那里能把手伸到侄儿房里来？”
“话是这么说，可是……。”下面的话陶妈妈不敢说，无非是毕竟住在同一屋檐下，您出行无忌，恐怕不太好。
莫氏细细涂着唇上的胭脂，道：“婆家靠不住，自有娘家撑腰。我就不信了，祥哥儿非要低娶、品莲就一定要低嫁！同样是嫡长，舅家还是淮南伯府，我的孩子婚事一定要比五房风光！”
颜五爷心思重重的去松鹤堂给颜老太太请安。
颜老太太正站在抄手游廊上，给雀儿喂食。
颜五爷示意众人退下，坦言道：“眨眼半年过去了，祥哥儿和品莲的婚事都没有着落，儿子着急，还请母亲指点。”
颜老太太眼睛都不抬一下，拿出耳挖大小的银勺给雀笼子里的珐琅瓷杯里添小黄米，缓缓道：
“我一个快入土的老婆子能指点什么？你那媳妇儿本事大着呢，差不多天天往淮南伯府跑，伯爷和安宁公主都是手眼通天的人物，定会给侄孙和侄孙女寻一门了不得的亲事。”
颜五爷受夹板气习惯了，倒也不恼，只是弯腰长辑赔罪，道：“莫氏好高骛远，儿子说了她也不听，还怨儿子偏心——殊不知结亲讲究门当户对，她碰壁多了，自然会回头的。”
颜老太太连连摇头道：“等她撞得头破血流，想到回头时，黄花菜都凉了，更何况女孩家是不经等的，你好歹疼爱品莲一场，就忍心她熬到十八九岁，嫁给三十四十岁的人家做填房继室？”
颜五爷默然不语，他肯定是不舍的，但若品莲真的到十八九岁，恐怕也只有填房这条路可以走了——杨氏不就是因为这样而嫁给自己的么？
颜老太太喂完小黄米，又给鸟笼子里的水罐添新鲜的泉水，据说这会使鸟叫声更加婉转动人。
“还有，你别怨我老太婆狠心，只顾着自己家里人。”颜老太太严肃道：“同族的品莲迟迟不说婆家，却不能耽误了我们这一房的丫头们出嫁，到时候妹妹们嫁在姐姐的前头，品莲就更难找婆家了。四丫头青莲明年及笄，后年就是七丫头怡莲——虽然这两个都是庶出，但也要好好挑人家，颜府将来总有用得着这些女孩子的时候。”
“这个是自然。”颜五爷忙道，“若实在不行，横竖儿子还有几个学生尚未婚配，到时不管莫氏愿不愿意，品莲是一定要出嫁的。”
“那我就管不着了，你们两口子自己商量着办。”颜老太太暗想，还有我的佑哥儿和素儿呢，总不能为了你们举棋不定，耽误了婚事。
一趟松鹤堂走下来，颜五爷的问题非但没有解决，反而弄得更加复杂起来，五爷长吁短叹，大呼琐事烦人。
想到青莲和怡莲的婚事还是需要杨氏出面，可这杨氏居然从未对自己说过半分关于子女婚事的事情——唉，还是母亲说得对，这个继室心眼比针鼻还小，只顾着一对儿女，其他一概不管，最后还是要自己出马收拾烂摊子。
颜五爷来到泰正院，杨氏虽然还怨着丈夫贪恋莫氏房里那个新通房的美色，但见五爷来了，心里还是隐隐有些高兴，亲自沏了茶端上去。
颜五爷说：“昨晚宿醉到下午才醒，肚子里空空的，煮点粥饭小菜上来吧。”
杨氏忙不迭的吩咐下去。
用罢粥饭，颜五爷打算和杨氏商量两个庶女的婚事，可他还没张口，杨氏却喋喋不休的说起睡莲来。
“昨日晚上九丫头从姚府赴宴回来时，居然带着几套弓箭和三个箭靶子，还连夜要人把那箭耙子竖在听涛阁里，说是姚二夫人赏给她射箭用的。”
“妾身想着，可能是九丫头在成都时跟着姚二夫人骑马蹴鞠射箭野惯了，只是那姚二夫人是安顺伯府出来的千金，蒙古人的后代自是弓马娴熟；九丫头可是书香门第的小姐，再说她也大了，怎么能像小时候那样恣意妄为……。”
“妾身也是为了她着想，所以今天早上她来请安时，我就说了几句。谁知这丫头丝毫不放在心上，说什么她昨晚已经向老太太说过了，老太太容许她这么做，唉，既然母亲都允了，我这个做嫡母的也只好同意，刀剑无眼的，别闯出什么祸患来。”
言罢，杨氏期待的看着颜五爷，期望他能说几句“公道话”。
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