“这帮兔崽子，明明不听话了，想把我甩开了，到头来，还要靠老子保护你们，不当人子，不当人子！”
唐毅骂骂咧咧，抬头一看，东方露出了一轮红日，又是一个不眠之夜。弄来了点井水，随便洗了一把脸，清醒了一下。他若无其事，陪着老师吃过了早饭，继续前进，大约花了五天时间，师徒一行赶到了扬州。
到了这里，基本上就进入了唐毅的底盘，无论是交通行，还是长江航运，甚至凤洲酒业，朱记家具，众多的产业，都和唐毅有着密不可分的联系。
听说唐毅南归，朱家两口子早就给准备了下榻的住所。朱大婶身上，再也看不到包子铺女掌柜的半点影子。
浑身上下，珠光宝气，皮肤保养得十分白嫩细腻，看起来竟然比当年还要年轻几分。只是见了唐毅，朱大婶还是那么恭敬客气。
“少爷，您是要在扬州歇几天，还是立刻渡江？”
唐毅呵呵一笑，“听说苏州挺乱的，现在回去，妥当吗？”
“哎呦，我的大少爷，哪怕天上掉刀子，地里头长炮子，您衣锦还乡，大家伙都要夹道欢迎，能沾上六元老爷的光，那可是几辈子修来的福气。年轻时候，算命的瞎子就告诉奴家，是大富大贵的命，本来还以为他撒谎呢，没想到竟然真说着了，前两天奴家还说，要是找到了瞎子，可得好好谢他……”
朱大婶指手画脚，从里到外，都是挡不住的喜气，这些年啊，做梦都要笑醒了。攀上了唐毅这颗大树，家里头发达了不说，两个傻乎乎的儿子都在军中混得风生水起，过几年没准也给她弄一副诰命回来，这辈子就算没白活。
“这次陪着师父回来，在扬州先歇几天，看看风景，品尝一下美食，等歇够了，再过江不迟。”
“好嘞，那今天晚上，要准备什么吃食？”
“说出来怕是麻烦，这几年我总想吃大婶做的面食，南北大菜，总是吃不出当年的滋味。”
朱大婶笑得眼睛成了一条缝，“少爷看得起奴家，这是往奴家脸上贴金啊，您就瞧好吧！”
果然，到了晚上，牛肉大葱的包子，细如发丝的面条，配上牛骨熬得鲜汤，加上几样咸菜，吃的唐毅和唐顺之都感慨万千。
想起当年在太仓，跟着老师学习的旧事，师徒两个一边说，一边笑，到了最后，又眼圈泛红，偷偷擦眼泪。
……
唐毅抓紧时间，品味着师生之情，在京的徐阶，却是百感交集，他可谓是内外交困，到处起火，嘉靖在五天之前，喉咙出了问题，已经不能大声说话，只能伏在耳边，才能勉强听得清楚。
皇帝病危，新旧交替，内阁的担子最重，偏偏苏州之乱，又有向外波及的态势，邻近的松江，常州，杭州，包括应天，都出现了混乱的苗头。
这种时候，难道让朝廷兴大兵，去剿杀苏州之乱吗？
徐阶无论如何，也拿不定决心，可东南不宁，京城不稳，他这个首辅，如何面对裕王和满朝文武，还有脸做得下去吗？
“唉，压制来，压制去，还是让他钻了空子啊！”徐阶接到杨继盛的报告之后，就明白了唐毅的意思，别再玩虚的，谁也不是三岁孩子了，想让老子干活，拿出点实际东西。
徐阶苦思了三天，没等他拿定主意，杨博突然上书了，他提到葛守礼不熟悉苏州的事务，才进退失据，为了平息东南，他举荐唐毅接任南京兵部尚书，预机务，全权处理东南事务。
老徐看到奏疏之后，简直哭笑不得，破口大骂，好一个杨博，你可真够不要脸的！
徐阶也无奈，只好票拟，袁亨在闯宫事件之后，已经彻底失势，黄锦重新爬起，继续执掌司礼监，顺利批红。
加唐毅太子少师，南京兵部尚书，右副都御史，不解部务，奉旨经略东南军务……
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