三日后，当沈银等人慌张张的闯进小院，程英嘤还是第一次看见她那么白的脸。
“出什么事了？别慌，慢慢说！南夫人，麻烦您去煮点茶！”程英嘤拉几人进屋坐下，门帘子卷进来的霜风让屋里温度一凉。
来的有沈银，苏仟，和钱薇。脸色都不好看，眼眶下几圈黑，连夜都没睡好觉。
程英嘤打发开秦南乡，阖上门窗，火塘烧得噼里啪啦的屋里，就听见三人的叹气声。
“二姑娘您帮我出个主意！”沈银扑通一声跪倒在程英嘤面前。
程英嘤吓得连忙扶她起来，后者又不肯，执意要跪，苏仟和钱薇帮着劝，也是一劝就抹泪，屋内乱成一团。
“到底是怎么回事啊？天塌下来了不成！”程英嘤手忙脚乱。
沈银半跪在地上，声音颤抖：“帝宫来旨了，我要参选立妻！还把苏家牵连了进去，我对不起二姑娘！”
程英嘤心里咯噔一下，扭了沈银坐下，让她喝茶歇气，目光投向苏仟和钱薇，正色：“舅舅和舅母，你们来说。”
苏仟重重的拍了一下大腿，苦脸：“小十三，正如阿笙所言，不知道为什么，她被以尹笙的名字，报到了圣前参选钱幕立妻。而且……”
苏仟看了一眼钱薇，眉头搅得更紧，不过三十岁的他感觉一夜生了好些白发。
“而且，还必须赢。”钱薇抹了抹眼眶，“有一对人马围了苏家大宅。放的话是如果输了，除了苏仟，所有的苏家人都没个好下场。”
程英嘤蹭地站起来，因为太过惊骇，差点撞翻了绣椅。
苏家，因为常年南北断绝，她只熟苏仟这个舅舅，其他人苏仟带她见过，叔叔婶婶叫来叫去，连样子都没记清。
但毕竟是她的母族，打断骨头连着筋的亲人，她总不可能眼睁睁看着他们送命，哪怕看在苏仟份上，这事她也得出面，
“舅舅您别慌，您先缓口气。”程英嘤看着苏仟憔悴的面容，也止不住的心酸，“舅舅您可是钱家主身边的，谁敢拿苏家威胁您？”
“家主？呵，那个人是出了名的唯利是图，手段狠辣。”苏仟苦笑，看了眼程英嘤，“除了待你。”
“二姑娘，是这样的，围苏家的估摸是曹惜礼的人，八九不离十。”钱薇接了话，“从利益结盟的角度考虑，钱家也不会想要帝宫塞来的杨家女。曹家女不敢明面上争，还能争得赢的，不就剩一个前侯府千金么？所以钱家睁一只眼闭一只眼，放纵曹家的行为。”
“曹惜礼？”程英嘤想到陪秦南乡访曹时，那个变脸的江南织造，果真是心思暗如渊。
钱薇点点头，红了眼眶：“可不是么。家主会保的，说白了也就苏仟一人。苏家其他人都是做小生意的，败了灭了都无所谓。但面对的是帝宫故意塞进来的杨家，孰轻孰重，钱家知道如何弃车保帅。”
程英嘤倒吸一口凉气，如此冷酷无情又精于算计的钱幕，是她认识的先生么？
江南不止一人提过“敬畏”家主，唯独她，怎么一次次在他那儿没探着“底线”。
“二姑娘，您和家主是旧识，您帮帮我！我不能参选，更不能赢，赢了真就要嫁给钱幕！但我，我已经有了…”
沈银再次跪下来，泣不成声，硬是要给程英嘤磕个响头，如同盼她救命。
几人慌忙让沈银起来，连呼使不得，此事谁都无辜，权力博弈的局中，势弱者命若蝼蚁。
程英嘤亦是焦心，搓着手踱来踱去，试探：“不如想法子把参选名帖偷出来？”
苏仟摇头：“已经报到圣人面前去了，以苏家表亲的身份。若是此时退出，言出无信，圣人第一个就饶不了苏家。到时候就是曹家和天家同时下手，我苏家……唉。”
“那？就必须参选，必须赢一条路了？赌注是一个苏家？”程英嘤失声，脸又青又白。
沈银，苏仟，和钱薇垂头不言，愁云惨淡，十月的北风打得窗扇哗哗响，更添人心惶惶。
良久，程英嘤陡地一拍桌：“这样罢，我顶尹笙的名字，代沈银参选，而且我一定赢！”
“什么？！”屋里三人一惊，皆面露惊骇，怀疑自己耳朵听到的。
“这赢了可就是要嫁给钱幕，非小十三本心，我知道，我家小十三不能受这委屈！”苏仟眉头蹙成了倒八，第一个跳出来反对。
沈银和钱薇也帮着阻止，想让程英嘤明白，这赢了就是真嫁，还是顶着赐婚圣旨的御嫁。
“我知道。但总不可能赢了就马上送入洞房吧，准备嫁娶之仪，钱家和圣人都得要点时间。”程英嘤面色凝重，揣度着可能性和生杀注。
她按住同样冰凉的手，闷了口茶，续道：“夺魁之后，我会去找钱幕亮明身份，先生知我心意，他不会逼我什么。然后我再去找圣人，凭我悯徳皇后的身份，能和他说上话。再不行，搬出赵熙行，圣人总得顾念一下。”
“这？！”苏仟等人心神惶乱，半晌应不出好坏。
程英嘤算盘打得利落，实则自己心里也慌得很，事关重大牵连甚广，然而掂来掂去，有可能将危险降到最低的，还就只有她程英嘤一人。
凭她是小十三，是悯徳皇后，是帝宫姓赵那厮看对眼的人。
这盘局，最后一子力挽狂澜，她程英嘤，接了。
“好了，过几日就开选了，仓促之中这个法子最好。舅舅你们宽心，不到最后一刻，千万别走漏风声。”
程英嘤站起来，是扶着桌沿站起来的，她的腿脚也有点发软，但被她憋着气压回去。
花儿别怕啊。
冥冥之中，有谁一句。
沈银重重跪倒，感激得哭，话都说不出了，苏仟和钱薇也要为苏家下跪，被程英嘤拦住，左右好劝。
“就这么定了，明儿我约上六殿下拜访念奴娇，讨些经。要赢了杨家的千金，可不是容易活儿。还有，烦请舅舅修一封密函，快马上京，将个中原委告知东宫。”
程英嘤沉声做了安排，指尖在薄袄里攥成了拳。
为今之计，以进为退，只有赢，唯求帝宫那厮不要误会什么。
是了，当年一个临江仙艳绝江南，如今临江仙的女儿若不称绝，谁敢称艳。
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