深夜，宫门紧锁，一队队羽林卫手执火把巡逻皇城，不敢有丝毫懈怠。
马蹄声在巷道中层层回响，一支数十人的侍卫队伍疾驰而来。守门羽林卫远远见到骑士们身上的甲衣，扬声问：“可是小爷回来了？”
为首的红鬃马似乎比他的话音还快，眨眼已至面前，火光映亮了朱贺霖那张年轻且英气勃勃的脸。“正是小爷，快开门。”他亲自应答。
守卫见太子的马背上还载了一人，愣怔后认出同骑的是苏晏苏大人。这位是御前红人、时常出入皇宫的常客，故而守卫们也不觉得奇怪，便去唤司钥长过来。
不多时宫门打开。朱贺霖一抖缰绳要继续策马，守卫头领抱拳：“小爷，入禁门须下马。”
朱贺霖道：“我有十万火急之事要见父皇，下不为例。”
守卫坚持：“宫规难违，求小爷体谅。”
朱贺霖怒道：“我说了有要事，一刻都耽搁不得，回头父皇责怪下来，我自己担着！”说着一鞭抽在马臀，强行冲进了禁门。
后面的东宫侍卫不敢跟着造次，老实下马，快步追赶。
守卫无奈地目视太子一骑绝尘而去。
直至养心殿外的宫门，朱贺霖方才下马。苏晏有些愧疚地道：“今夜闯宫，要连累小爷挨骂了。”
朱贺霖道：“你是说那些朝臣？小爷才不在乎。以前贪玩厌学，挨骂也便罢了，如今小爷办正事，谁敢骂我，我就抽谁。你说，小爷做得对不对？”
苏晏失笑：“对，这叫事急从权，谁骂你，我帮你怼……劾他。”
说话间两人穿过广场，快步走上台阶。苏晏认得殿门外守夜的內侍正是多桂儿，便叫道：“多公公，劳你向皇爷通报一声，太子殿下与微臣苏晏求见。”
*
养心殿内，景隆帝正在翻阅从大同边镇传来的最新战报，听闻二人求见，头也不抬地道：“太子会胡闹，苏晏却不会跟着瞎搅和，深夜谒见，想必真有急事，让他们进来罢。”
多桂儿诺了声，躬身退下去传旨。皇帝忽然又改变了主意，对蓝喜道：“你去，只领苏晏进来，让太子在外面候着。”
殿门外，蓝喜传了皇帝的口谕。朱贺霖既恼火又委屈，苏晏握了握他的胳膊，只说了句：“稍安勿躁。”
明明只是句很普通的话，不知为何，朱贺霖的心却一下子冷静下来，反握住苏晏的手：“你放心。”
苏晏点点头，抱着匣子随蓝喜走进殿门。
“亥时了，皇爷还未入睡，近来圣躬安否？”他小声问蓝喜。
蓝喜笑着甩甩拂尘：“苏少卿何不亲自一问？”
将苏晏带到内殿，他很知趣地退下，还示意其他宫人也一并退走了。
“微臣苏晏，叩见吾皇万岁。臣自知深夜闯宫乃是大罪，但因有急要之事——”
皇帝放下军报，朝苏晏招招手：“过来。”
苏晏的话被打断，怔了怔，又道：“臣有……”
“过——来。”皇帝加重了语气，“东西放这里，来。”
苏晏只得上前，将手中匣子放在御案上。皇帝一把将他拉进怀中，嗅了嗅他颈窝处的热气，说：“头发还是湿的，淋雨了？”
“不是，臣刚沐浴过。”苏晏不太适应地挪了挪，“皇爷，臣真的有要事禀报。”
“你说，朕听着。”
“可是这样……”
“这样你就说不出话了？”皇帝反问他，“还是说，无论有没有外人在场，你面对朕时都得这么循规蹈矩、尊卑分明？”
这话说的，明明自己往那儿一坐，一身的帝王威仪凛然不可侵犯，却不满于他过于守礼而显得疏离。苏晏在心里小小吐了个槽，干脆放松了紧绷的神经，说话也随意多了：“今晚可太险了，小爷与臣差点把命搭进去……”
苏晏就着这个斜倚龙椅的姿势，三言两语把事情前后交代了一番。景隆帝将手臂环过他的后背，全程握着他的肩头，面色虽平静，指间却在他说到关键处时不时地紧一紧。
最后苏晏说道：“故而臣自作主张，打算先围了两个侯府，以免鹤先生与七杀营主走脱，同时进宫来向皇爷讨一份圣旨。”
“你想查抄卫家？”
“皇爷言重了，只是缉拿逃入侯府的钦犯而已。当然，钦犯落网后经过审讯，会供出哪些同谋，那就另说了。”苏晏狡黠地笑了笑。
皇帝略一沉吟，说：“把那块金书铁券给朕瞧瞧。”
匣子在桌角，苏晏倾身过去拿，坐回椅面时身子一歪，不慎坐到了龙腿上。
皇帝微微闷哼一声。
苏晏还以为自己太重，把龙体压着了，忙不迭要爬起来，却皇帝扣住腰身动弹不得。皇帝从后方伸手，接过铁券，对着灯光仔细翻看。苏晏被皇帝的两条胳膊圈住，觉得自己像个被抱坐在大腿上的奶娃娃，羞窘地红了老脸。
他难为情地试图从龙腿上溜下去：“皇爷，正事要紧……”
皇帝警告似的拍了拍他的屁股：“就是在说正事。别扭来扭去的，坐好。”
苏晏感觉到危险气息，僵着不敢动。
“的确是太祖所赐之物，看来这鹤先生即便不是现任真空教主，也与之关系匪浅。”
“可太祖皇帝把金书铁券赐给闻香后，又为何要杀他？”
“此事说来话长，以后有空再告诉你。”皇帝把铁券放到一旁，又检视了匣子其他物件，目光陡然停留在一串金红色的鸾凤璎珞上。
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