苏晏与荆红追骑上马，赶在那队兵士到来前离开营堡，但没走远。
见闫昌追着兵士进了堡后，他拦住一名气喘吁吁追在后面的小吏，问：“那位可是宁夏卫的张千户？之前囿长说是来催讨马匹的。出了什么事？”
这小吏正是收了叩门礼放他进来的，倒也不隐瞒，答道：“正是。张千户要一千匹战马，但又嫌马匹瘦损，还说骑着这种破马，还没冲锋就趴下了，还打个屁仗，非要我们囿长更换。我们哪有好马给他，这不，吵起来了，他就带兵冲去马厩亲自挑。”
苏晏沉吟了一下，试探道：“要不，我那五百匹就不要了，先紧着军营？”
“那可不行！”小吏生怕到手的分润飞了，毕竟囿长吃肉，他们也能跟着喝汤，于是脱口而出，“谈好的生意，该怎样怎样，其他的事，苏公子不必操心，交给我们处理。”
“边关军营缺马，骑兵派不上用场，你们就不担心鞑靼军队打进来？”
小吏说：“鞑子年年犯边，多是抢了马匹、钱粮和女人就走，有时也放火烧村，早就习惯了。再说，清平苑离关防远着呢，打不进来的。”
苏晏压低嗓音，带了点忧色：“我是担心，万一因为我们这笔买卖，导致宁夏卫失守，可如何是好？都说千里之堤，溃于蚁穴……”
小吏心道你一个商人，好好做你的生意赚你的钱就是了，还管什么国家大事，所有寺苑都干这事，也不见得边防就垮了。但看在钱的面子上，还是赔笑道：“苏公子真是先天下之忧而忧，可惜我们升斗小民，哪还顾得了那么多，有钱赚到手，先过好自己的日子最要紧。
愚昧短视！贪婪自私！真是一群国之蠹虫！苏晏心底腾起怒火，连拳头也不禁捏紧了。荆红追从后面握住他的手，低低唤了声：“公子。”
眼下还不是发作的时候，得顾全大局。苏晏默念：别看现在闹得欢，日后给你们拉清单。脸上放了晴，笑道：“如此我就放心了。”
小吏点头道：“还请苏公子前往衙门休息，张千户这边我们会应付，但碰了面总不好解释。”
苏晏拱手告辞，与荆红追去了埋王辰的地方。
贼头蘑菇还种在一片萋萋芳草里，唯一能动的脑袋以四十五度角仰望，正是一副“无语问苍天”的架势，面青唇白，很是凄惨。
苏晏看着好笑，示意荆红追赶紧把他挖出来。
王辰双手仍被绑在身后，灰头土脸地爬起来，生气又委屈地瞪苏晏：“还以为你真要把老子活埋了！我哥呢？”
“抓了，扔进监狱，秋后处斩。”
“什么？！你敢杀他，我杀了你！”王辰用力挣扎，挣不断马鞭，像一头愤怒的犀牛朝苏晏猛地撞去。
苏晏吓一跳，闪身躲开，说：“骗你的。你哥跑了，说把你留给我们处置。”
“不可能！我哥不会丢下我不管，你又骗我！”
“这回真没骗你，你看他都没来救你，一看到那队骑兵来了，跑得比兔子还快。”
“——别以为我看不出来这是离间计，你这狗官！”
苏晏笑了：“你还念过兵书？不容易。有这本事，从军报国多好，何必当个打家劫舍的草寇。”
王辰呸了他一声，“我以后再信你就是猪！把项链还我。”
“我看王武脖子上也有一串，这年头，还流行兄弟戴情侣项链啊？”
王辰气得眼皮发颤：“胡说八道什么！那是我们哥俩小时候合力猎的第一只狼，用狼牙做了两条项链，寓意兄弟同心其利断金。谁像你，脑子里都是……都是……”他咬牙切齿地想，当初怎么会觉得这人长得美、气度不凡、性格又爽直，真是瞎了狗眼！
苏晏也知道自己有时挺欠的，不知是不是前世在网络上灌水太多，皮话张嘴就来，如今来到古代，在正式场合和高位者面前还能控制住，一旦觉得场面在自己的掌控中，就开始肆无忌惮了，譬如面对阿追时。
那又如何？自从第一天进皇宫，在金殿上无意得罪了权贵，险些命丧权杖之下，打那以后，他在官场上说话做事就格外留心眼，以免哪天又马失前蹄。官场上戴着面具长袖作舞累得半死，私底下还不许人放飞放飞？
他呵呵一笑，说：“那项链丢在营堡里，好像被你哥捡走了。不过你现在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也关进去，你自己找他要吧。”
王辰几乎七窍生烟，又想来撞他，被荆红追拽住后领，峻声警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指头碰到了，就砍你哪根！”
“走，回衙门，看看褚渊他们清点得如何了。”
十九名锦衣卫和两名小厮，与清平苑的小吏们一起，半天时间只挑出了二百来匹马，全是后臀烙有印记的官马。这些被挑中的马，比外面放养的品相好得多，被赶进专门圈起来的一小片草场内，等待清点完毕再提货。
苏晏知道当天挑不完，也不希望他们挑完——毕竟他根本掏不出一万五千两银子的购马钱。
假口说买马，不过是为了解寺苑的情况，如今了解得七七八八，就打算溜号。
他对小吏说：“囿长忙着应付张千户，怕是没空招呼我了。看着天色渐迟，我准备先回住所去，待到明日再来挑剩下的一半。”
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