苏晏出了北镇抚司，当即回了趟家，吩咐小厮烧水，在浴桶里把自己好好洗涮干净。
洗了小半个时辰，他在身上嗅来嗅去，确认彻底闻不到血腥味和辛膻味了，方才起身穿衣。
诏狱被迫葫芦事件，对他的直男心灵造成了相当大的打击，导致情绪低落，想想都尴尬得不行。
但这打击又没大到羞愤欲绝的地步。毕竟大学时，宿舍里一帮大老爷们儿偶尔也拿这个开玩笑，发现有人偷着打 飞机，就悄悄上前掀他被窝，或者敲卫生间门板，起哄要当葫芦娃。
当一次葫芦娃就当吧，没什么大不了，钢铁直男自欺欺人地想。
他还得回东宫报道，伺候精力旺盛的半大小子，只得穿戴齐楚，打起精神进宫。
朱贺霖等他等得心焦，远远见了就三步并作两步奔过来，“你可算回来了。诏狱那鬼地方，听说又潮又冷，晦气得很，你别待太久，当心染了风寒。”
苏晏笑道：“无妨，也没待多久。殿下今儿窗课写完了么？”
朱贺霖逃避学业话题，端详他后，不解地问：“哎，你嘴怎么破了？”
苏晏下意识地抚摸唇上破口，轻嘶一声，掩饰道：“是……上火了长泡，蹭破的。”
“那我着人去叫太医，给你开点清热下火的药茶，带回去喝。”
“不用不用，劳师动众的，回头我出了宫，在青草铺随便抓点凉茶就好。殿下今儿窗课写完了么？”
朱贺霖见逃不过，只得垂头丧气地去书房，老老实实开始写窗课。
小内侍富宝在桌旁研磨伺候，见苏晏在帘子外朝他招手，又做了个噤声的手势，便悄悄地走出去。
“富宝公公，上个月请你查的那事，可有结果？”苏晏低声问。
富宝沮丧答：“查了，内官监的采买，尚膳监的小灶厨子，还有尚衣监来量体裁新衣的……林林总总大几十人，查也查不过来。”
苏晏想了想，又问：“有其他宫里来传信的么？”
“除了皇爷那边，哦，还有太后那边，就没有其他宫的了。”
也对，无论是后宫设局，还是与宫外有勾牵，怎么也不会动用本宫之人，藏叶于林，确实不好查。只能提高警惕加强防备，将来若还有这种事发生，须得当下拿住，才好追查幕后黑手。
苏晏谆谆叮嘱富宝，话还没说完，司礼监太监蓝喜身边的小内侍多桂儿匆匆赶到东宫，说皇上在御书房召见苏侍读。
苏晏只好和太子打了声招呼，随多桂儿前往御书房。
*
景隆帝罕见地没有在批折子，而是挥毫泼墨，画一幅写意山水。
苏晏行了礼，乖乖站在一旁，等候皇帝发落。
棉与茧制成的高丽贡纸坚韧如帛，整幅画的构架已布置其上，皇帝正用焦墨渴笔，分出树木和山石。
苏晏屏息等待片刻，才听天子头也不抬地问道：“去诏狱了？”
他下意识“嗯”了一声，发现太随意，赶紧补充：“回皇上，午前确是去了趟诏狱，刚回来。”
“去看望你的启蒙老师？”
“……是。”
皇帝笔尖停顿，抬起深邃狭长的双眼看他，“卓祭酒之事，你怎么看？”
苏晏的头皮嗤啦麻了一下。
——这是道送命题啊！
卓岐被控的罪行是结党营私，收受贿赂。后者真假先不提，光前者，就已经是政治敏 感点了。
结“党”的这个党，叫西野党，由一帮鸿儒名士与被贬官员因为志同道合聚集而成，在朝野上下影响甚广。他们讽议朝政、评论官吏、辱骂权阉，渐渐由学术团体变成了政治派别，形成了一个漩涡似的舆论中心。
卓岐虽未明确表示支持，却与其中一些党人有私交。
国子监司业于涌正是抓住了这个把柄，在弹劾奏章中骂卓岐培植党羽，事君不忠。
阁老李乘风虽相信自己的门生并不是西野党人，却也难以在堂审前将他彻底摘干净，才不得不忍痛看着他下诏狱。
眼下，如果苏晏替老师求情，就是罔顾国法；如果不替老师求情，就是不仁不义；如果推脱不谈，则是胆小怕事——怎么说，都是错。
皇帝持笔的手稳稳悬停，很有耐心地看他。
刹那间，苏晏脑中转过七八个念头，像台疯狂运转的计算机，权衡利弊得失，择选着最为精确妥帖的反应。
脑海中的最后画面，定格在一本老少皆知的经典名著——《三国演义》上。
苏晏缓缓下跪，膝行向前，牵住皇帝的衣袂，将头深深埋了下去。
景隆帝心生疑惑，忽然听见了低低的哽咽声。
哽咽声又变成了啜泣，悲伤且隐忍，仿佛蕴含着当事人难以排遣的内心痛楚，闻之令人心酸。
皇帝整个儿愣住了。
他搁下毛笔，向后慢慢坐在金丝楠木雕花圈椅上。苏晏趁机又膝行两步，将脸埋在皇帝大腿，哭得愁肠百结，哭得杜鹃啼血。
景隆帝只觉一股热意渗透布料，大腿上被泪水熨过的地方，一直烫进血肉深处去，不禁有些懊悔，对这个太子属意的年轻官员逼得太紧，防得太深了。
——他还只是个堪满十七岁的少年，比贺霖大不了几岁呢！
“……好了好了，起来吧。”皇帝轻拍苏晏的脑袋。
苏晏暗暗盘计了一下，火候还没到，于是继续抱着龙腿哭，一个字不说，只是哭，身体难以抑制地抽搐。
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