程凤从议事厅出来, 穿过长长的回廊, 走在石板道上。
路边一个小小的身影站在那里, 抱着一只漂亮的布老虎, 圆溜溜的眼睛充满担忧地望着他。
程凤的嘴角微不可察的扬起, 错身而过的时候，突然伸出手, 在那个小小的脑袋上揉了一下。
“哎呀。”小秋唤了一声, 一手抱着脑袋，诧异的看着那个扬长而去的绯色身影。
“秋, 在看什么呢？来帮忙。”碧云一手托着茶具，一手提着水壶喊道。
“来了, 来了。”小秋急忙跑了过来，从姐姐的手中接过了沉重的水壶，略有些吃力的跟在姐姐身后。
“姐姐, 咱们主公真是个特别厉害，又特别温柔的人呢。”
“你这个小丫头片子，又听见了什么？”碧云笑着看了一眼身后的妹妹。
“凤哥哥进去的时候一脸的伤心难过，和主公说了几句话, 就笑着出来了呢。”
“就你眼睛尖, 凤将军那般冷冰冰的人，亏你看得出来他是难过还是笑。”
“姐姐你在说什么呢, 阿凤哥哥很温柔呢, 你看他送给我这个, 布老虎呢。”
“哎呀, 好可爱的布老虎。”
……
宋国的使臣楚烨之，一早起身，于驿馆中沐浴更衣。
今日，他将得到晋国主君晋越侯的接见。
晋国原本只是一个新晋崛起的小国，又刚死了主君，国内几个公子忙着争夺君主之位。向来不被诸侯们放在眼里。
但谁能想到，新继位的年轻主君晋越侯，竟然以奴隶为师，独自守住了汴州，击退了以勇猛著称的犬戎大军。
和汴州紧临的宋国主君宋襄公，便有些坐不住了。
加上他又听说自己邻国的卫恒公不知何时，已经捷足先登，把自己那嫁过一次人的妹妹，二嫁给了晋越侯为妻，两国不动声色的联了姻。
宋国版图狭小，国力羸弱，被这样两个姻亲之国夹在中间，宋襄公越想越是不安。
于是他派出使臣，出使汴州，一来对晋越侯表示祝贺，拉近一下感情；二来解释一下宋国此次看着汴州被围却没有伸出援手的苦衷。三来主要还是探一探晋国的虚实。
像他这样想法的君主很多，因而汴州最近多了不少他邦的使臣。
听闻晋越侯乃是一个崇尚风雅的雅士。
楚烨之出门前着实打扮了一番。
他高冠组缨，鲜衣博袍，俪步摇冠而出，自诩十二分的风流。
唯一不足的是，晋国竟没有派个车驾前来接他，害得他不得不骑马前去。
谁知刚出了驿馆没几步，不知从哪冲出两拨乱民，相互撕闹，把他和随从冲散开来。
楚烨之晕头转向，一手扶着高高的帽子，一手勒着缰绳高呼：“莫要拥挤，莫要拥挤，让一让路，我是宋国使臣。”
突然有人把他拉下马来，一个麻袋从天而降，套住他的脑袋，拖进一条昏暗的巷子里，无数拳脚毫不留情地对着他又踢又打，疼得他哭爹叫娘。
随从们四处寻找，终于在一条污浊的小巷里找到了楚烨之，只见他被剥去外衣，一身财物抢了个精光。正披头散发，鼻青脸肿的缩在角落里哀哀叫唤。
一行人狼狈不堪的回到驿馆。
让他们生气的是，驿丞对他们的控诉不过是敷衍了事，说什么现在是战时，城中流民甚多，治安混乱，让他们自行注意安全等等。
楚烨之只得忍气吞声的缩在驿馆里休养。
数日之后，楚烨之脸上的青肿还未全消，就听得晋越侯发兵一万，直指琪县。
楚烨之急忙带着随从，混在市井的人群中，观看晋军出征的队伍。
只见旌旗昭昭遮天蔽日，长长的人马一眼望不见头尾，浩浩荡荡穿城而去。
那些晋国甲士，步调一致，队形齐整，虽然人多，却不见半点杂乱无序之势。
整齐划一的动作，昂首阔步的气势，让观者不由自主的心生畏惧。
“这晋军训练有素，调度灵活，确为一支不可小觑的锐士，难怪能独立击退犬戎。”和楚烨之一道住在驿馆的鲁国大夫江允抚须叹道。
楚烨之低声请教：“晋越侯意欲打通汴州和晋国本土的通道，为此他不惜同汉阳的韩全林开战？”
“楚公不知，这位晋国新君，十分年轻，性情难以捉摸，行事全凭喜好，从不管礼制旧俗。”江允侧身低语，“此次出征之师，竟多为奴隶组成，连那领军的校尉，都是奴隶出身。喏，便是那人。”
楚烨之举头望去，只见长长的军列之中，高扬一面书着“墨”字的大旗，旗下一年轻校尉，雄姿英发，银枪亮甲，策马前行。
楚烨之一看，这不正是几日前，站在阿凤身后的那黑衣将官吗？
那人驱马而过，冷若寒霜的眼神在楚烨之身上一划，楚烨之只觉得后背一阵寒毛耸立。
呸，不过一奴隶尔，我有何可惧之处？楚烨之为自己无端的胆怯感到懊恼。
这晋越侯也不过是个颠三倒四之徒，竟以卑贱的奴隶为将，可见这晋国也无甚可惧之处。
此刻，在汴州的城墙之上，程千叶正遥望着蟠蛇一般蜿蜒前行的队伍。
烈烈旌旗风中招展，
其中一面颜色格外鲜艳醒目，上书一个斗大的墨字。
那是中军主帅的帅旗。
旗下一人黑衣黑甲，打马前行。
桥生。
程千叶在心中默默的唤了一声。
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