自从传来顺王回归的消息，安泰帝被逼的当场吐血昏厥，关闭宫门修养，群臣们看不见皇上，就把目光焦距在沈二爷身上——这个人到底有什么不同，居然生下安远侯这种不停的创造各种奇迹的女子啊！
石老娘胡同沈家宅邸每日各种求见和宴会的帖子都堆的高高的，沈家闭门谢客，谁都不见，沈二爷连大年初一大朝会都请假没去，长子沈义诺去户部替父亲告了假，说病倒了。沈家关门闭户，连过年都没去走亲访友，只是命管家四处送了年礼。
女儿意外的迎顺王回来了，表面上没有人敢说是坏事，但是沈二爷心里很清楚，女儿此举，不管是有心无心，都触了当今真龙天子的逆鳞，他日清算起来，恐怕小命难保，甚至可能祸及家人，朝廷官员们都说女儿立了大功，夸赞教养了一个有勇有谋的好女儿，可是他心里很清楚，这些溢美之辞背后是黑云压城城欲摧，阳光背后藏着阴影，去年腊月二十七大朝会时，多少官员用眼神示意他出列说迎顺王之事，他咬牙顶住了，就是绝口不提——女儿已经大出风头了，他若再推波助澜，沈家恐怕要完呐。
沈二爷因此干脆称病告了长假，不在朝会上招摇过市，惹安泰帝憎恶心烦；也不再沾惹政事，免得被政敌抓住把柄，恶意攻击。沈家就这样过了一个寡淡，且惶恐的年，正月初一下午，沈二爷穿着半旧的玄色通袖袍，坐着一辆普通的马车出了门，走进街角一个冷清的茶馆，四处都是轰鸣的鞭炮
声，他心里也像是点燃了一串鞭炮，炸的噼里啪啦响：
称病不出，但是今日这人是非见不可的——他是今竹未来的公公、锦衣卫指挥使曹铨。他约见自己是意料之中的事情。沈二爷有种不好的预感，觉得曹铨怕是要悔婚了。因为大儿子和二闺女也在说亲事，大闺女迎顺王回来的消息传开之后，对方就变了脸，连媒人都不登门了。
沈二爷步履沉重的踏上楼梯，整个二楼空荡荡的，曹铨坐在角落的桌椅处喝茶，客客气气的起身请沈二爷入座，开门见山的说道：“今日大朝会上，皇上命太子和刘阁老去海澄迎接顺王和使团了。”
沈二爷不在朝中，是首次听到这个消息，暗想皇上看来是打算徐而图之了，在天下人的见证下，总不好将顺王一直凉在海澄不管，只是要太子去迎，万一路上有个差池，岂不是鸡飞蛋打，连太子也——沈二爷担心皇上下狠手，借着迎接之名，将顺王父子弄死，以绝后患连太子都不用废了。
当然这话是不能说出口的，沈二爷歌功颂德说道：“吾皇圣明，胸襟开阔，兄友弟恭，骨肉团聚，此举定会流芳百世。”
曹铨笑了笑，说道：“我算了算日子，倘若一路顺风，安远侯他们应该会在二月底到京城，恰好赶上婚期。”
沈二爷一怔，愣愣的看着曹铨，瞧这意思，不像是要悔婚啊！曹铨一叹，说道：“今日各种风言风语有许多，沈大人莫要回应，多说多错，儿女婚事将近，就闭门谢客，预备办婚事吧，什刹海的房子已经修缮完毕，等春雪融化，万物复苏的时候，就则吉日把打好的家具搬进去。”
在曹家和长公主这把保护伞下，今竹的小命应该能保住了！沈二爷压在胸口的石头消失不见，顿时松了口气，连僵硬的脸色都变得轻松起来。曹铨回到家里，临安长公主也刚从宫里回来，今日天还没亮，她就和京中四品以上的命妇进宫，参加祭祀大典，之后也陪着皇后、太后等人说话，累了一
整天，回家卸了繁重的装饰和礼服，歪在炕上和夫婿说话。
“……皇帝弟弟的眼光真是不怎么样，以前的林淑妃是上不了大台面的样，现在这个皇后更不知所谓，居然直言问我和何时和沈家解除婚约？你说可笑不可笑，我堂堂长公主娶媳妇，要看皇后的脸色的不成？今竹怎么了？是模样配不上、还是门第配不上？这孩子品行也好，我就乐意娶这样的儿媳妇，再说婚约岂是随便就能废的？真是气死我了。”
曹铨拿着小锤子给妻子剥核桃吃，说道：“今日约见了沈大人，他也是担心婚约，我给了他吃了一颗定心丸。他倒识相，早早请了长假称病回家，此举避开风头浪尖，能省下不少口水官司。”
长公主吃了核桃，未免想起了宝贝儿子曹核，叹道：“儿女都是债，若不是了帮儿子达成心愿，我能惹上这么多烦心事么。我拿着核儿的八字暗中找高手问过了，说他姻缘坎坷，仕途倒还不错，我这心里乱着呢，就怕关键时刻出大漏子。唉，你说今竹这么那么能折腾事呢，国书上都没写的事情，她居然做成了，把土地和人都要回来，她到底是这么做到的？”
曹铨将顺王隔窗弹唱《胡笳十八拍》的事情说了，临安长公主怅然流下泪来，喃喃道：“哥哥——哥哥这一年受苦了。”虽说是同父异母，但是顺王在位时，对她这个皇姐是相当不错的，尤其是定住了巨大的压力，成全了她和曹铨，让他们这对有情人不再偷偷摸摸的。须知大明建国以来，皇室处于教化的考虑，从来没有改嫁的公主，唯有她临安长公主是个例外，当年包子皇帝下旨赐婚，遭到朝野和宗室的一致反对，简直要把皇帝骂成狗了，可是包子皇帝毫不在乎，甚至唾面自干，坚持赐婚，他虽然荒唐不羁了些，可是难得有人情味在，做事不拘于俗礼规矩。
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