“夕兽？除夕？”
辰风惊诧地看着季阿公。
华夏古老的夕兽，也叫年兽，除夕与过年，所有人都清楚的习俗，就是与这种凶兽有关系。
最为流传的版本是，每到年关，都会有一种夕兽下山吃人，这个时候人们只能四处逃散。在经历了多年的惨痛教训后，大家逐渐发现夕兽最害怕的只有三样东西，火焰，炮竹声，火红的颜色。
这也是过年烧火围炉，燃放炮竹，贴红色春联的由来。
季阿公苦笑叹息：“你很难想象得到，华夏这么多年的春节习俗，居然就是为了庆祝或者防着我们村庄的族人。”
季阿公说到这里，重重地咳嗽起来，辰风连忙伸手帮季阿公拍了拍背，他缓了口气，继续说道：“我们意识到，不能让这些变异的族人出去害人，所以在村庄里建了一个阴阳阵法，任何为保护村子而变异的族人，都必须在完成任务后，被强行送入到村庄的阴面，永远困在这里。”
这些怪物是村子里的功臣，又很难杀死，大部分人都是在变异之后，为了不出去伤人，利用自己残存的意识，自己进来的。
他们被困在兽皮下，也没法死去，就这样永远活在村庄的另一面，默默地以另一种方式守护村庄。
辰风心里对这些杀不死的怪物突然有了难以言状的情感，他们替村庄御敌奋战，战斗胜利后，却成为了人人喊打的过街老鼠，只能待在村庄的囚笼里，看着村庄另一面的族人活着。
也许对这些勇敢的人来说，能够看着自己的后代安稳地活着，便是心安。
“这些怪物都是人，当一座房子里人气高涨的时候，他们会被吸引过去，也许是残存的人性，他们也渴望团聚。所以像镇灵师那样感官灵敏的人，是能够察觉到怪物就躲在房子的墙里。”
季阿公顿了顿，继续说道：“无论是过年，还是结婚，只要房子里有人，夕兽就会盘踞过去，但他们不会袭击自己的族人，只会袭击陌生的人，这是他们的本能，因为他们变异的目的就是想要保护自己人——唯一驱散这些怪物的，只有鞭炮，火焰之类的东西。”
辰风默默地叹了口气。
那天辰风去拜访季阿公的时候，季阿公知道土屋被挖出来的事情，他立马就带着鞭炮去了现场，而许力贤当时在看见季阿公放鞭炮的时候，也是吓得反应异常。
怪物在村庄里袭击楚金林，祸斗吐出了火焰，就把它给吓跑。
婚礼上，村庄里的怪物都聚集到了许力贤家里，辰老爸和楚洪辉原本在商量放鞭炮的事情，但随后他们就先被抓了进来。因为执天者很清楚，一旦燃放鞭炮，就会将这些怪物给惊走，功亏一篑……
那些怪物在婚礼上掳走了那么多的村民，可是也没有去袭击他们，只是把他们抓回到各自的房子里，用奇怪的方式保护着自己人。
而村子里袭击楚金林的怪物，是变异的许力贤。
本来他也不会袭击任何村人，当时他必然是被执天者控制，变得没法辨别自己族人，迷失了自己。
身为镇灵师，辰风见过的东西都非常古怪，他可以接受有年兽的存在，毕竟自己口袋里还有一只来自山海经传说中的傻斗斗。
但对于这件事仍然很震撼，吃人的夕兽，居然是人变的。
而这些人，变异的原因，只是为了保护自己的村庄。
“夕兽，并不是什么特定的怪物，它本来也是人。在我们村庄，除了我，还有你，以及你爸爸外，剩下的所有村民，血液里都流淌着年兽的兽血。”
季阿公叹了口气，眼里出现了一丝深深的悲悯：“现在的时代与以往不同，没有各种厮杀，也不需要再变异。按理说没人会出事，许小娃子应该是什么时候误吞了我们村庄哪个人的血，不知道是什么时候发生的，但应该就在这七天内。”
辰风脑海里闪过一道光芒，季阿公不清楚，他却是记得很清楚。
自己刚回来的那天，特意去了楚小梦家里，当时许力贤在帮助楚小梦收拾旧东西。那时候翻出了一个铁盒子，里面有一张某个男子的年轻照片。
许力贤以为那是他的岳父楚洪辉年轻的照片，为了给未来岳父留个好印象，还夸岳父年轻很帅，结果发现那张照片是楚小梦的妈妈年轻时候认识的另外一个男的。
楚小梦见怪不怪地拿过那个铁盒，随后手不小心被铁盒刮出了一个小伤口来。
就是那个时候，许力贤心疼地把楚小梦的手指放进自己的嘴里，想要帮忙用唾沫止血。本来只是一个再正常不过的夫妻恩爱小事，却没想到埋下了这么大的隐患！
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