机甲的战斗，帝国虽然取得了胜利，但却不能沾沾自喜；必须清楚地认识到，烈焰家族以一个家族的力量、而且是这个家族一个小小的分支的力量，就比拟地球文明几百年的努力。这样的文明差距，让帝国真正的看到了地球文明与宇宙高级文明之间的差距。
不过当然也不用妄自菲薄，这百年来，整个地球文明圈，得到了集体的爆发式突破。几乎每一个星系都掌握了1000公里直径宇宙飞船的建造技术、也几乎都掌握了曲速引擎的技术。当然，掌握归掌握，要想真正的有所成就、制造出顶尖的技术，还需要下定决心，精雕细琢才行。
过完了新年，烈焰家族终于要起航了。而随同烈焰家族起航的，还有地球人类方面的随行人员。经过综合考虑，地球文明暂时不会主动的、大规模进入明珠星域；但是有这样的一个文明汇聚地，地球文明要想发展和壮大，就必须主动地参与进去。根据烈焰家族得到的探索消息，方圆500光年之内，暂时只有一个明珠星域，它可以说是这一片星空的“中心”。
既然如此，地球文明需要提前在明珠星域建造一个据点、主动与这个文明核心沟通。这个据点不用多么的辉煌，就是能够简单地采集信息、要是能够购买或者是得到一些技术、别的帝国的文明等资料，传回地球就好。这就是最大的收获了！
至于说称霸明珠星域，说出这样的话的，肯定是不动脑子的；人家发展了上万年，你才发展不到千年，不过来灭掉你已经很不错了。帝国认为，第一步是拥有足够的自保能力、然后与明珠星域建交。之后，慢慢吸收这里的文化科技，壮大自身。至于更久以后的事情，就以后再说吧。
这几年下来，帝国这里共生产了五艘上千公里的宇宙飞船，加上别的星系生产了共50艘；而上百公里的宇宙飞船，则更多了，两千出头；如今，这些飞船已经大部分聚集到了太阳系，还有一少部分集中在烈焰家族返回的路线上。这些飞船中，帝国出售给烈焰家族30艘上千公里的宇宙飞船、1000上百公里飞船。至于别的战斗机机甲等，不计其数。
太阳系所在的区域虽然整体贫瘠，但半径20光年范围内汇聚的资源，也超过了烈焰家族、甚至和圣阳帝国所统辖的资源相媲美。只不过太分散了，以至于采集、汇聚十分困难。
出售给烈焰家族的这些飞船的报酬，除了部分是科技方面交换的（还有大部分科技交换金丹了），还有一部分是烈焰家族允诺的后期回报——就是抵达烈焰家族所在地后（明珠星域后）才会实现。地球文明虽然决定暂时不插手明珠星域的事情，防止惹火烧身；但建立一个前进基地，还是很有必要的。
另外一方面，为了防止烈焰家族不守信誉，地球人类文明这里，也派遣了20艘上千公里的旗舰和1000多上百公里的飞船，并有无以计数的战斗机、机甲等，还有超过15亿人口。不过这里面大部分是经过简单培训的普通公民和战斗人员，以及少量的科学家和超能力者。
当然，防止烈焰家族出尔反尔仅仅是一部分，大致上看来双方合作还算愉快，而且地球人类这里有烈焰家族必须要用到的金丹，以后还会需要；另一方面其实也是想要在明珠星域依靠武装力量建立一个初步的前进基地——这个前进基地，需要至少一个完整的、可以自己独立控制的恒星系；拥有至少一个生命行星、并且符合地球人类的生存需求；周围要是有足够的矿产资源就更好了。
另一方面，烈焰家族之所以需要这么多宇宙飞船，也是一种担心——返回烈焰家族后会不会有什么变化；从出发到返回，整个行程估计要接近400年！这么长的时间里，足以发生一些变故。那么，烈焰.明.荣辉需要有足够的力量去应对那些可能发生的变故。而地球人类建造的宇宙飞船，让烈焰家族都惊叹。当然，必须要谨慎些——明珠星域这四百年来说不定有什么科技上的突破。
这是一场盛大的送别仪式，整个人类社会都在为勇士们祝福；更加轰动的是，张敬元竟然决定亲自出使明珠星域。有道是读万卷书行万里路；如今，张敬元就要去接触别的文明和信息，这对开阔眼界、增加见识等，具有无法想象的促进作用；这也有利于张敬元重走自己的修行之路。
携带着依旧“年轻”美丽的周妃萱、风雪芝、江惠兰三女，张敬元在众人的祝福下，登上了“帝王号”旗舰。帝王号旗舰直径1120公里，装备最新的、也最优秀的武器和能量防护装置，甚至本身具有49具十公里大小的曲速引擎。帝王号可以一下子跳跃300亿公里——这得益于强大的曲速引擎组合以及优秀的探测技术。
站在飞船的舷窗后面，张敬元静静地看着远处欢呼的金星；忽然间有一种成就感、也有一种感动的心情浮现心头。六百年对于张敬元来说真的不长，然而对于普通的生命来说，就有些漫长了，这是几十代人的时间。
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