难道，我的工作，真的只有为他人铺路？
为什么，我就不能和大家一起，一起继续战斗下去？
我，就真的到此为止了吗？
樱木修三没有答案，在这个时候，他只有随波逐流，做好自己眼前的事情。而就在这个时候，泉子走进了他的视野。她美丽，可爱，充满自信，却又坚韧自持，冷静的不像她这个年纪的女孩。偏偏，她偶尔又会露出一丝小孩子的稚气，这更加深了大人对她的保护欲。
对于泉子，樱木修三一直是颇为喜爱。或许是因为连年不顺的缘故，他更多将自己对未来的期待寄托在了这个孩子身上。樱木修三主动将泉子带上一线队，让泉子和主力队员一起训练。而在训练之后，他也会把泉子拉到技术部，向她解释各种设定的作用。同时，也让她对整场比赛进行分析，以培养她的大局观。他甚至还帮助泉子从攻击线转到支援线。
……对于泉子的转型，“NGC”全队最初都是持反对态度。他们认为，让这样一位未来的王牌去走支援线，这简直是南辕北辙，但樱木修三却是固执己见。
“为什么支援线选手就不能当王牌。你看，‘秋田’的新人坂田光秀，他就是一个机枪手。”
“但支援线的上限终归有限，我们也不是真的有那么多的突击兵人才。”
“关键不在于我们有没有突击兵人才。关键在于，泉子到底适合哪里。如果她适合当支援线，那这就是她上限最高的位置。”
樱木修三如是说道。在他的一再坚持下，大家还是同意让泉子试试。泉子选择了机枪手，这也是因为樱木修三的缘故。出乎意料的是，她的转型一开始就取得了成功。她完美的适应了机枪手的角色。不仅在个人一对一的情况下，效率丝毫不逊色突击兵，而且还能从后方的位置观察大局。三轮训练赛下来，有泉子的那一方都取得了胜利。结果一目了然。
樱木修三十分高兴。虽然他连续三次都是被击败的那一方，但他却毫不在意。其他人也不得不承认队长的判断是正确的。但他们嘴巴里却也嘟嘟囔囔说着闲话。
“队长一定要让泉子当支援线，果然是看好她接班了吧。”
“这也没办法，队长年纪也大了嘛。对不对，队长？”
“别这么说，我还打算和泉子并肩作战呢。”樱木修三回答道。众人一阵哄笑。他们只当队长是在开玩笑了。但樱木修三的拳头却是渐渐捏紧。泉子吞咽口水。
“队长？”
“没什么。”樱木修三视线一动，他看到了泉子担忧的神请。樱木修三赶紧摆出笑脸，然后摸摸女孩的脑袋。但下一刻，他的脸色就重新凝固下来。
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次年的亚超联赛，“NGC”拿下第五名，成功得到了进入世界锦标赛附加赛，但却输给了韩国的“Galaxy”。再往后一年，他们以第四名完赛，并在附加赛上成功复仇“Galaxy”，再一次进军世界。而以尾田熊三为核心的新阵容也初见端倪。日本的媒体都惊呼，曾经的“红魔”再度归来，红蓝对抗的时代已经悄然而至（“NGC”队徽的主色调就是红色，而“秋田”则是蓝色）。
樱木修三也在渐渐淡出，这两年，他名义上还是“NGC”的队长。但上场时间却是大大减少。前一年，20轮比赛，他只参加了12轮。最后的世界锦标赛附加赛，他甚至压根就没有登场。而去年，他将尾田熊三提拔为副队长，自己则退居幕后。他全年只参加了两场比赛。这和退役也没有什么区别。根据队内规划，这个赛季结束后，樱木修三就会正式退役，他会和过去“NGC”的那些退役选手一样，加入训练营，担当教练。
对于战队的安排，樱木修三没有反驳。他明白，自己的实力只有这点。因此，他将自己全部的精力都放在泉子的身上。此时此刻，泉子年芳十八，她已经从一位稚气未脱的懵懂少女，成长为一位亭亭玉立的妙龄女郎。而她的实力也是突飞猛进。在这个时候，如果只是一对一的话，整个“NGC”都没有她的敌手。在队内，泉子毫无疑问是真正的明星人物。她的一举一动都吸引着所有人的注意力。而关于她的流言也是一刻都没有停过。甚至还有传言，已经有某位王牌选手看上了泉子，而且还通过小林猛向泉子求婚，但却被女孩还不犹豫地拒绝，等等。
“泉子，你只要一个劲的往前冲，我会替你保驾护航。总有一天，你会登上顶峰。只要到时候，你还记得，在你没有成名之前，有一个一直照顾着你的没用的大哥哥就是了。”樱木修三这样说道，在这段时间，他就像一面无比坚固的厚盾，帮着泉子抵挡一切骚扰者（小林猛和泉子的关系依然冷淡，他一般也不关心这种琐事）。但另一方面，或许是因为队内地位下降的关系，他的这道“防线”，似乎也是摇摇欲坠。泉子说。
“队长，有你帮我，这当然很好。但是你不是马上就要离队，去训练营了吗？如果你走了之外，我又该怎么办。”
“我走了之后该怎么办？”樱木修三眨眨眼睛，他突然有一种恍然若失的感觉。泉子面带微笑，她的笑容依然是那么美丽，那么可爱，但樱木修三的双眸，却仿佛有一点雾蒙蒙的。
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