魔门内部以实力排定尊卑座次，竞争激烈残酷，不存在子承父位的说法。裴砺迫不及待地强出头，是打算凭借牌面实力碾压对手，尽快敲定名分，以免煮熟的鸭子飞走了。
众人的目光齐刷刷投向镇魔印、弑魔剑，或是灼热贪婪，或是变幻莫测，或是隐含深意，一时间魔气升腾，狂风大作。但凡能进入大厅贺寿的，修为眼力都不差，谁会看不出魔帝已是一只脚踏进了鬼门关，浑身死气缠绕？既然裴砺掀开了盖子，大伙儿索性当面锣、对面鼓，放手争一争。
钟万年脸色一沉，森寒杀气直迫过去：“裴砺，你连酒过三巡都等不及了吗？”
裴砺抬手轻挥，身前霎时惊起连串的噼啪闷响，正色道：“帝君，你大限将至，若不尽快确立新帝事宜，待你死后九幽谷必然爆发内乱。假如九幽谷沉沦分裂，人财两空，你有何面目去见历代魔帝？”
钟万年眼角抽搐，不由喟然长叹。正如裴砺所言，他身为当代魔帝，肩负着九幽谷存续的重任，必须要在离世之前选定继承人，把九幽谷的核心机密交接清楚。可叹九幽谷弟子无人能突破后天极限，唯有矮矬子里拔将军了。
钟万年环目扫视群魔，淡淡道：“你们还愿意听从我的安排吗？”
钟成鲲立时接口道：“愿尊奉帝君的决定！”
黎甲成肃容道：“帝君一言九鼎，属下从不质疑。”
霍千斩大咧咧道：“帝君说什么，老霍就做什么！”
三大魔王表态完毕，场面忽然冷清下来，裴砺和九幽魔将们冷然伫立，大厅内针落可闻。
沉默往往表示反对。
群魔相视愕然，裴砺公开叫板就算了，本该坚定拥护钟万年的魔将们居然倒戈了？！？莫非裴砺暗中跟他们达成了交易，使了一招釜底抽薪的毒计？要知道九幽魔将是特殊的团体，统领三千魔兵镇守魔域，常年与魔物厮杀，真实战力远超四大魔王各部。如果得不到他们的支持，谁也坐不稳魔帝之位。
除开必须留守魔域的三人，以及昨夜被杀的程盖天，还有五大魔将到场。他们身披黑色魔甲，手握魔刃，面冷如冰，仿佛五尊杀神伫立不动，根本不在意旁人的眼神和议论。
钟成鲲勃然变色：“田夔牛，你们忘了自己所立下的血誓吗？”
五魔将之中的田夔牛道：“帝君一日不死，九幽魔将一日不改弦易辙。若帝君故去，我等再不受血誓束缚。”
钟成鲲牙齿咬得嘎嘣作响，偏挑不出对方的毛病。九幽魔将只效忠魔帝，余者无权指挥，在新老魔帝更替之际，他们更不会轻易表态。
裴砺忽的笑道：“钟成鲲，你不解释一下程盖天的事情吗？”
钟成鲲目光一凛，冷冷地刺到裴砺脸上，沉声道：“姓裴的，少往我身上泼脏水！”
裴砺冷笑道：“俗话说得好——纸包不住火！你原想伪造女儿失踪的假象，然后栽赃陷害到我头上，刺激帝君的怒火，谁知事情玩脱了，连累程盖天被杀，钟佩琪失踪无影。你捅下这么大的篓子，还妄想获得田夔牛他们的支持？可笑，可笑啊！”
话音落处，群魔哗然。
五大魔将虎躯微震，目中凶光毕露。
钟成鲲心念电闪，瞠目大喝道：“是你勾结魔教，杀了程盖天，劫走我一双女儿！任孤城、庞恨天的出现绝非巧合！裴砺，你为了夺取帝位不择手段，血口喷人，实乃我九幽谷弟子的公敌！奉劝你赶快送还佩琪、佩珺，不然今晚休想生离钟府！”
裴砺仰天大笑：“钟成鲲，我开始有点欣赏你的厚颜无耻了！来人，送上我准备的贺礼！”
“是！”
厅门外足音响动，四名魔头护送着一对少男少女走了进来，赫然是宣告失踪的钟佩珺和刘云超！钟佩珺花容苍白，眼神闪烁，像是一头受惊过度的美丽小鹿。刘云超浑身血迹斑斑，缠有多处绷带，目光坚毅，又带着几分凌厉如剑的怒意。
钟成鲲失声叫道：“佩珺！”
钟佩珺望向父亲的眼神既陌生又畏惧，没有一丁点重逢后的喜悦激动，双目垂泪，哽咽叫道：“爷爷，我回来了！”如乳燕投怀般，扑到钟万年怀中失声痛哭。
钟万年轻抚她颤抖的香肩以示安慰，对刘云超道：“到底是怎么回事？佩琪呢？”
刘云超抱拳道：“回禀帝君，昨夜子时一刻，弟子与众师兄护送两位小姐回府，途经郭家巷子时遭遇伏击。敌人首先施以暗器狙击，然后使用火牛封锁后路，最后从四面八方杀了上来。众师兄不惜一切代价杀破一个缺口，让我护送二小姐逃离战场。我俩当时心惊胆战搞不清状况，还以为钟府沦陷了，东躲西藏了一阵，结果遇到了裴王。至于大小姐的具体下落，弟子委实不知。”
钟万年缓缓道：“你临危不惧，忠勇可嘉，今后堪当大任啊！”
裴砺冷哼一声，插言道：“刘云超，快说谁是杀人凶手？”
刘云超眼中的怒火直喷三尺，一字字道：“尽管敌人在行动时用黑巾蒙面，但其中两人的声音、武技极易辨认，他们是钟秋生、杜文泽！”
钟秋生、杜文泽乃钟成鲲麾下干将，凶名在外，此刻被刘云超指认残杀同门，顿时在大厅中激起骂声一片。
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