寒潮南下，雪波越江，就连南蛮境内也首次看到了冰晶坠落，北方河面则全全结冻。
北越族的帐篷扎于千钟山阴面，鹅绒大雪茫茫落，如同自天而降的白幕。
风猎猎酿寒，卷起帐角，侍女裹着层层棉衣，笨拙地将帐边的石子拿起，压在帐门的布上，挡住灌入的雪籽。
左贤王立在帐侧，言语激动，“大君，饲料将近，粮剩不多，已有有数家人斩杀马匹为食。”
扈边将手架在腿上，急急出气，“我们扎帐之处已算越过边境，再往南就要翻山，汉人一直仇视我族。”
北越人主要活动于千钟山以北，逐水草而居，不断迁徙。于他们而言，冬季永远不是好过的，寒冷少粮，积雪覆盖，马匹难以活动，万不得已之时只能压榨边境居民，屠村扫粮。
近年冬季愈发漫长，山脚下的天然草场面积日益缩小，但如何也比不过这个寒夜，雪堆积成团落下，遮天蔽日。扈边知道队尾已有逐渐掉队的、被埋入雪地的民众，还有越往山那边的流民。
“仇视又当如何？祖辈曾与汉人签订盟约，但明周皇帝又何曾遵守过提供草料的誓言？现在受难的是我族子孙，何不干脆就此南下，拿下那明周朝廷？”左贤王上前两步，将脸凑到扈边面前。
雪籽若石，击打在大帐外壁，“啪啪”直响。
扈边站起身，抬脚绕着木制矮几走动，“这，于理不合，且我族人皆兵疲力竭，以何南下？”
左贤王将腰边配件取下，递到扈边面前，“臣弟愿做主帅，打头阵。我族有数月遭遇寒潮，如此这般便越发渴望水草丰茂、衣食富足的南部，雄心才是打仗掠夺的灵魂所在。”
左贤王扈宗是扈边一母同出的亲兄弟，若真翻山往南，一定凶险，扈边一时无法定夺。
一小卒自外掀开帐门，匆匆入内，外衣还凝着些细碎的冰茬子，“大君，大和氏怀着身子十分弱，近日左帐内炭火不足，又极具短粮，似乎有流产之兆。”
扈边眉头一拧，随小厮迈步前往左帐。
帐中阴冷，血气冲天，火盆内炭火已燃尽，只剩下些许火星。大和氏半卧在床上，身上只披着一床单薄的兽皮，手指被冻得青紫，嘴角细碎地□□着，“大、大君，孩儿，孩儿似乎保不住了。”
扈边大迈步至床边，将身上的披肩盖在她兽皮的上面，拽着大和氏的手，“瞎说什么，一定没事。”又朝一旁的侍女道，“去添些炭，再端点吃的来。”
侍女端着满是血水的铁盆，还是立在原地不动，扈边见此怒道，“怎么听不见吩咐了是吗？”
扈边身材魁梧，浓眉怒目，高声一喝甚至能惊到甚远的鹰，侍女吓得双手直抖，盆中血水也似血珠般洒出落在地上。
她连忙跪下，丧着声音道，“大君有所不知，主帐的炭火都比不上之前旺盛，右帐近日即使比大和氏得宠，也仅仅只能点燃些火星子。”
大和氏依然嘤嘤地喘息着，声音如同细细的针尖扎入扈边的心窝，“炭火从主帐中岢扣出来，吃食也取我的，快去。”
看着这副从小陪着自己到大的女子，心中升起浓厚的无力感，他轻轻抚上她的面颊，也不顾赃污环着她希望能给予一些热度，“再忍忍，一会儿吃点什么，巫医正赶来呢。”
扈边只觉得在帐中颇有度日如年之感，惴惴不安，侍女好一会儿才取来一碗温热的肉汤，递到他手中。
他代替和氏尝了尝，温温地还带着些腥气，勺子还没申到和氏嘴边她就干呕了起来，却吐不出东西。
“还不赶紧添炭热汤？”扈边又吩咐道，又支了帐门外的小卒去拿点风干的肉。
大和氏多多少少忍痛吃了些，巫医从外赶来一诊，孩子还是没有保住。
掀起披肩和兽皮，大和氏的身下一大团凝住的赤黑色血块，巫医瘪嘴无奈，“大君，大和氏此番怕是还需好好调养，伤及根本了。”
扈边不做声，只是紧紧咬牙，腮边鼓起一串青筋，让侍女照顾好和氏出了帐子。
自此北越翻山南下，势如破竹，所到之处不留男性活口。
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临都城朝堂大乱，一时众大臣纷纷献言。
乌和裕年过半百，头发胡子皆染着几分斑白，坐在龙椅上目光还有几分呆滞。
“皇上，北越蛮子南下，边关吃紧，若再不调重兵防守。他们绝不会就此罢休，我国北境臣民也难以明目啊！”参知政事竺成周虽然须发尽白，年事已高但看起来比乌和裕还更精神几分。
“臣附议。”朝中众人皆和声赞同。
很过了一阵子，乌和裕才拖着长调，“众爱卿说的有理，诸位觉得该派哪位猛将？”
兵部尚书上前一步，“臣愿推荐定远王丁兆同，定远王爷曾平定淮江之乱，又打退南蛮，经验定是远超常人。”
朝中似是有人细细声表示赞同，但皇帝却一直没做答话。
翰林学士这才道，“定远王爷虽然骁勇神战，但年事已高，为何不派我们新生的猛虎——骠骑将军，虞朔正直忠诚，祖上三代皆为名臣猛将。”
这边又有人细声表示赞同。
但皇帝还是倚在龙椅上，抬眸望着远方，没有答话。
少保抚了抚襞须，叹到，“何不给尚无经验又熟读兵法的皇子们一个机遇？这已是年轻人的天下，骠骑将军领兵，皇子坐镇，一能稳定军心、给人气势，二者临都城内也需有能将守在后方，定远王无疑是不二人选。”
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