阿古丽沉默不语，杨浩也静了一会儿，这才说道：“在河西一十八州之中，甘州和凉州，是我赋予自治权力最大的地方。因此这两州的情形最为特殊，凉州以吐蕃人为主，甘州以回纥人为主，这两个民族在这两州占据了绝对多数，其他诸族的百姓只占很小一部分。要想让这里安定团结，少生事端，采用部落自治是比较恰当的办法，同时……也说明了我对你们的信任！你为什么不相信我？
我可以在这里屯驻重兵，但是我迁不来足够多的其他民族百姓以中和此地居民成份的独立性。调拨一支大军，耗费大量财力物力且不说，而且用以震慑一个亦民亦兵的强大部族，只会适得其反。或者在你的部族中安插一些毫无根基的朝廷官员？也不足取。
前者，就算没有有心人从中挑拨，激起驻军与居民之间的冲突，两者间也会因为这样那样的问题而渐起矛盾。而后者……，呵呵，当初朝廷在广原就曾经这么干过，程世雄的广原铁板一块，朝廷的官员根本就插不进去，反而令得当地将官时刻猜忌小心。
我选择给你们最大的权力，让你们自己管理好自己。我给你们最大的帮助，让你们有安定富足的生活。除了要遵从朝廷的法纪，在外交和军事上服从朝廷的命令，你们享有最大的权力。这样，经过三五十年，甘州和凉州与其他各州再没有什么区别，百十年后，你是吐蕃族人亦或是回纥族人，只是户藉路条上的一个记载，河西诸族之间再没有任何区别，泯然众矣，这就是我的打算。
难道你不希望河西汉人把你们看成一家人，而是把你们当成胡族蛮夷？难道你认为，非得坚持你们的与众不同，才是保护你们族人的权益？人生而为人，想要的到底是什么？百姓们想要安居乐业，一家人其乐融融，是我想做到的更能满足他们的需要，还是你在做的分裂能给他们？头人酋领们想要世代荣华，我已经给了你们，难道推翻我的统治，让河西十八州重归战乱，诸州之间打打杀杀，权贵世家倾覆轧压，反而更符合你的利益？当苏尔曼想要造反的时候，你是应该维护他这只害群之马，和我做对，还是应该难护更多回纥族人的利益，果断地除掉他这个祸害？”
阿古丽嗫嚅地道：“我……我……我看你不断地迁移我的族人到兴州一带去，我……我担心你在削弱我的势力之后，为了把我的族人全部纳入你的治下就……就会卸磨杀驴……”
杨浩没好气地道：“为什么这么想？就因为你见多了争权夺利？卸磨杀驴！你还真像一头漂亮而愚蠢的驴子。”
阿古丽出奇地没有反驳，好想默认了杨浩的呵斥，只是期期艾艾地道：“你……你这次来，想对我说什么？”
她没有听到回答，却听到瓦砾碎块一阵哗啦乱响，然后脚步声到了她的眼前，“嚓嚓”几声之后，火折子一闪，一支火把点燃了，光线一亮，阿古丽迅速闭起了眼睛，然后慢慢张开一道缝隙，就见杨浩站在身前，竟已赤裸了上身。
阿古丽大吃一惊，双手据地，惊慌地退后道：“你……你想做甚么？”
杨浩哼了一声道：“找出路！”说着便自顾走开了，阿古丽这才发现他脱了上衣缠在一截朽木上，做成一支火把，正在迅速观察着四下的动静。
这个洞穴果然是圆形的，直径大概在三丈左右，四壁很结实，由于洞穴中太黑，即便把火把举的很高，也看不到很远的距离，杨浩一边摸索着墙壁，一边敲敲打打，四下里都是实心的，而且光滑如镜。
阿古丽知道自己想歪了，脸上不禁一热，幸好杨浩根本没有注意她。她暗暗松了口气，说道：“省点力气吧，四壁这么高，没有什么可以攀爬的东西，上不去的。”
杨浩道：“我不想等死，我还有妻子、孩儿，还有忠心耿耿的部下，哪怕有一线希望，我也不会放弃。”
阿古丽沉默了，半晌才幽幽地道：“你有值得留恋的东西，而我……什么都没有。”
四下搜索了一圈，墙壁上没有任何可以攀附的地方，而脚下大多是砖石瓦砾，偶见几根朽木，也既短又烂，根本不中用，杨浩心中沉重，慢慢走到阿古丽身边，一屁股坐下来，把渐要熄灭的火把往砖石瓦砾的缝隙中一插，说道：“怎么没有？你一心要维护的族人，难道不是你的牵挂？”
阿古丽轻轻摇头：“不，那不是牵挂，而是责任。我活着，那是我的责任，我死了，便与我全不相干，族人们会选出一个新头人，无论生死，都不再需要我操心。我的丈夫，在生死关头想要我做替死鬼；我的部下，在我的部落刚刚安顿下来后，又想拖我一起造反……，你死了，有人想你，有人会为人哭，而我死了……，夜落纥会笑，苏尔曼……也会大大地松一口气吧……”
杨浩沉重地道：“我若死了，开心的人比你更多。夜落纥、苏尔曼、李继筠、尚波千、赵光义……，还有那个我想挖出来的阴谋者，他藏的好深，我本来……想要你帮我引他出来的，现在困在这里，我只担心……”
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