不等安然见礼，苏夫人就先一步拉住了她：“咱们前头可是说了，不用这么多客套的虚礼儿，又不是外人，今儿叫你来是指望着你呢，这做菜我可是外行，你才是内行，那句话怎么说来着，外行看热闹，内行才看门道，没你这个内行，怕我连热闹都瞧不出呢。”说着，按了安然坐下。
安然对苏夫人热情有些吃不消，只能跟崔诚之略点头表示有礼，却听苏夫人道：“瞧见最左边那个厨娘了不，那就是我府里的厨子阮四娘，我今儿本说不过来的，不想，她这次倒争气，竟闯进了最后的决赛，好歹是我府里的人，怎么也得过来捧捧场，我瞧她厨艺寻常，倒是这运气不差，别说跟人家御厨比，就跟你这丫头比，也差远了呢。”
安然顺着她说的看过去，果见有个妇人，看上去有四十上下，颇为壮硕，不是穿着青花蓝布衫裙，头上挽着发髻，真以为是个男的呢。看来通判府也是深藏不漏，能闯进决赛，这阮四娘又岂是寻常之辈。
阮四娘旁边是个矮胖子，黑膛脸，脖子又粗又短，个子尤其矮，站在那儿远远看过去像个大王八，安然不认识此人，可看到帮他收拾台面的李大勺，顿时就明白过来，这矮胖子大概就是安记酒楼城东店的大厨老孙头。
老孙头旁边的男子，年纪也有三十上下，是几个人里最年轻的，瘦高挑，长了个娃娃脸，在一群脸大脖子粗的厨子中间，尤其显眼。
安然正猜这人是谁，便听苏夫人道：“那个瘦高的就知府大人府里的陈二狗，一手南菜做的甚为精到，说起来，跟我这侄儿还有些渊源。”
安然不禁看了崔诚之一眼，便听崔诚之低声道：“陈二狗当年在我家的馆子里学了几年厨。”轻飘飘一句话就让安然暗暗点头，听寿叔说过，陈二狗的厨艺是在南边学的，能学出这么一身本事，崔诚之家的馆子必不寻常，倒是差点儿看走眼，原来这位也是个内行。
却听崔诚之道：“二狗的厨艺虽不差，若跟安姑娘比，便立见高下了。”
安然摇摇头：“表少爷谬赞了，安然的厨艺不过寻常，怎敢跟下头几位冀州的名厨相比。”不想停留在这个话题上，便问苏夫人：“后头的三位厨子是谁？”
苏夫人扑哧一声笑了：“你这个安府的大厨倒真是的，连自家的厨子都不认识了，后头左首那个白胖子是你们安记酒楼城南的陆老三，中间是顺福楼的周德生，最右边那个红脸儿酒糟鼻的，是留香坊的钱成，留香坊的菜马马虎虎，点心倒是做的极好，顺福楼的肘子是一绝，我们家大人隔几天就得去一趟，不然，就馋的难受，你们安记城南的陆老三，刀工最是出挑，至于城东的老孙头，菜做的还过得去，就是人品太差，听说前些日子，又纳了一房小妾，算上他那个原配，家里都四房了，却仍隔三差五往烟花柳巷里头钻，真真这男人就没一个好东西。”
崔诚之咳嗽了一声，苏夫人忙道：“我这表侄儿不一样。”
“姑母您说什么呢。”崔诚之俊脸有些红，不知是尴尬还是气恼。
安然不禁有些好笑，这六个厨子倒是各有各的本事，最终谁能获胜还真难说，得看考什么，另外，还有评委的裁决。
想着，不禁往侧面的荷香榭望了过去，中间挡着四扇屏风，屏风是轻纱质地，上绣碧叶荷花，隐约能看见荷香榭里的人，中间一位四十多岁留着胡子的四方脸男人，穿着官服，头上五品乌纱帽，想来是冀州知府。
左首是苏通判，右首是自己的师傅师兄，苏通判旁边是上次在酒楼雅间里看到的大老爷，再旁边，依次几位应该是留香坊，吉祥居，顺福楼的东家，一个比一个年纪大，有一个安然瞧着比师傅都大不少呢，若是赶上个劲道的菜，也不知还能不能嚼的动。
不过，怎么没看见安子和，正想着，忽见安远走了进来，躬身道：“安远给夫人，表少爷请安。”
苏夫人摆摆手：“大管家别客气了，这一程子你倒是辛苦了。”
安远忙道：“底下的人还算尽心，倒也不算辛苦。”
说着，看了安然一眼：“贸然过来搅扰夫人，是因知府大人一早过来，没来得及吃早上饭，大老爷便吩咐下来，让做几样点心送上去，故此来请安姑娘。”
苏夫人哼了一声：“就他事儿多，没吃饭不正好，一会儿有的是好吃的，只怕他吃不完呢，再说，做几样点心罢了，非得叫我妹子做什么，合着你们这别院，除了我妹子就没别的厨子了。”
安远咳嗽了一声，脸色有些尴尬：“那个，回夫人话，厨子是有，若论手艺却都不及安然。”
安然不想安远为难，站起来道：“夫人跟表少爷先坐着，安然去去就回。”说着蹲身告辞，跟着安远去了。
本来还说回厨房，不想，安远却往对面走，眼看到了观月阁，安然忙道：“大管家是不是走差了，这可不是去厨房的路。”
安远笑了一声：“放心，放心，不会走差。”
到了观月阁的后门，跟她道：“姑娘进去吧，我哪儿忙着，先走了。”说着，不等安然问他，转身走了。
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