什么叫踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，现在就是。
在壮汉夫妇的邀请下，苏任和冷峻走进了壮汉的家。一个字，穷。两个字，很穷。三个字，非常穷。屋子里面什么像样的家具都没有，盛水的缸都是半截。两个光屁股孩子因为来了生人，缩在墙角不敢过来。苏任万万没有想到，被后世称之为天下大治典范的时代，竟然还有这么穷的百姓家。
妇人匆忙烧水，壮汉殷勤的将几只破碗擦了又擦，这才摆到苏任和冷峻的面前。
苏任道：“别忙活了，说完事情我们就走。”
一听这话，那妇人又开始哭了，壮汉也跪倒在地，夫妇二人的举动吓到了孩子，两个孩子也跟着一起哭。
“两位公子，我这也是实在没有办法，家里四口人都等着吃饭，你们要是把我带走，这个家可就真的完了，求您了，放我们一条活路吧？”
魁梧的壮汉这个时候就像一个佝偻的老人，浑身的肌肉都萎缩了几分，趴在地上脑袋磕的棒棒棒响，听着都疼。
苏任吼了一声：“行了，谁说要把你们抓去见官了，我们来是和你谈个生意？”
壮汉莫名其妙，抬头看着苏任，脑袋上已经血红一片。抓起一把土摁上去，鲜血立刻就止住了。
苏任扶起壮汉：“真的是生意，我们手里有些盐，希望你能帮着我们卖出去，如果干的好，每斤盐给我们三钱就行，剩下的全归你。”
“这……！”壮汉还是不怎么相信，眼前这两人说白了都是十五六的孩子，能不能相信，脑袋里打着问号。
苏任一笑，从布袋里将一个小布袋扔在壮汉面前：“不相信呀？先看看这是什么？”
壮汉战战兢兢的将布袋打开。他就是贩私盐的，怎能认不出布袋里是什么。只不过他没见过这么白的盐，就是上好的官盐也会带点黄色，普通百姓吃的盐是泛着灰色的下等盐。
“当真？”壮汉一手提着盐袋，两只眼睛盯着苏任和冷峻。
苏任点点头：“这些只是样品，不过每个月我们可以保证有一百斤的产量，如果你能全部卖出去，我们的买卖就算成了。”
“一百斤？”壮汉的嘴巴张的老大：“小公子，你可知这种最好的官盐每斤多少钱吗？那不是五钱，而是十钱，你们有一百斤，那就是一千钱，就算卖的贱一点，至少也是五百钱，不瞒小公子，我可没有这么大的胃口。”
“那谁有？”苏任顺手从袖口摸出几枚铜钱往地上一扔：“只要你能给我们引荐一下，这些就算赏你的，另外，每个月给你五斤这种盐的销售权。”
壮汉的脸上已经露出了兴奋的表情。就凭眼前这两个小子出手这么阔绰，应该也是很有背景的。虽然还不知道这两人的来历，如果这生意真的可以谈成，他们一家也就不愁没饭吃了。
壮汉一拱手：“此事确实不是我能拿下来的，二位稍等，我去问问我们老大，这么好的事情，他一定有兴趣。”
苏任点点头：“也好！快去快回，我们就在这里等着。”
壮汉立刻起身，冲着妇人吼道：“还不赶紧倒水，好生招呼二位公子，我很快就回来。”
一边喝水，一边和那妇人有一句没一句的说话。从妇人的口中得知，那壮汉是他的丈夫，姓霍，在家里排行老四，外人都叫他霍老四。霍老四以前也是农户，后来田产一点点的没了，变成了佃户，等到两个孩子出生之后，家里的粮食从来没有够吃的时候。这才在农闲的时候，做些贩卖私盐的勾当。
霍老四口中称的老大，就是温水这一带最大的私盐贩子。这个人非常的神秘，就好像不存在一样，谁也没有见过此人长什么样子。然而，此人在温水附近几乎是所有盐贩子公认的领头人。贩卖私盐的品质，数量，地域全都需要经过这位老大的批准，要不然不是被官府抓获就是死于非命。
去见老大的时候，天已经黑了。在霍老四的带领下，绕过半个城，来到城南一处僻静的小巷子。巷子很黑，伸手不见五指。霍老四学了两声蛐蛐叫。一个黑影出现在他们的背后。
“果然是英雄出少年，没想到堂堂老君观竟然也干起了这生意。”黑影说话很刺耳，却始终不现身，躲在阴影里看不清来人长的什么样子。
“你就是老大吧？”苏任开门见山：“不知老大对我们的生意有没有兴趣？”
老大默认了自己的身份，没理会苏任的问话，反问苏任：“你就是苏任吧？听说你给县尊献宝，得了五百钱，果然有些手段，只不过你的来历有些蹊跷，我们做的都是掉脑袋的买卖，不得不防，先把你说清楚了，再谈生意不迟。”
苏任也不得不佩服这个老大的精明和他在温水县的实力：“也没啥说的，既然老大已经对我调查了，我也就实话实说，小子是从成都来的，在温岭迷路，如今要回成都，盘缠不足，所以才会铤而走险，这样的解释不知道老大是否满意？”
“倒也算个答案！”老大是什么表情，看不见，从语气中听起来好像比较满意：“既然这样，我们就谈谈生意吧？你们的盐是怎么来的？最好的官盐也没有你们的盐好，实话告诉你们，在温水只要和盐有关系的，没有我不知道，但是你们盐的来路，我还是要问一问。”
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