做兄弟, 当然要插兄弟两刀。朱瞻壑提醒道：“你想要的, 未必阿雷姐姐想要。阿雷姐姐未必喜欢你呀。”
朱瞻基此时热血沸腾，从小到大，他第一次把自我当做中心, 正视自己的内心, 对于感情这种事情, 他自信的很，“阿雷当然是喜欢我的。”
朱瞻壑：“哦？何以见得？”
朱瞻基：“我总是对她说些蠢话, 做些蠢事, 她每次都能原谅我, 从来不记仇, 这不是喜欢是什么？”
朱瞻壑不服气，“阿雷姐姐对我也是这样的啊。”
朱瞻基摇头，“阿雷对我们兄弟两人是不一样的。”
朱瞻壑：“有啥不一样？”
朱瞻基懒得和傻堂弟纠缠，“反正不一样，快睡觉，明年你继续练兵, 我回宫说服皇爷爷同意幼军去打倭寇, 任务艰巨。”
朱瞻壑睡意全无, 把大堂哥拉起来, “你说清楚啊, 这样叫我怎么睡？”
朱瞻基瘦长的身躯像一根面条似的被朱瞻壑扯开, 朱瞻壑霎时变成海底捞的扯面师傅, 将大堂哥甩来甩去, 朱瞻基被折腾得无法入睡，干脆起床，开始谋划应对倭寇之战。
与此同时，胡宅。
黎明时分，阿雷才放下图纸，摘下眼镜，伸了个懒腰，吹灭数盏蜡烛，然后取掉遮蔽门窗的布帘子，这样从外面看，她的卧室一片漆黑，看不出她在里头熬夜赶工。
永乐帝并没有催促她，但是她从胡善围那里知道选秀的消息后，决定快点把永乐帝定制的钟表做出来，然后……
早上，阿雷要和胡善围一起进宫当差，洗漱完毕，对镜一照，眼底因缺乏睡眠而一片青黑之色，阿雷从妆奁取出脂粉，遮盖黑眼圈，由于粉有些白，为了面部协调，她干脆画了个妆容。
上妆之后，面容立刻脱了稚气，介于少女和女人之间的娇艳。
阿雷因为化妆而错过了和沐春胡善围一起用早饭，沐春把早饭放进食盒，要她路上吃，别饿着。
马车里，阿雷光彩照人，眼神的疲态却掩饰不住，喝着一碗赤豆汤圆。
胡善围觉察出女儿的不同，想起这种症状从昨天听到选秀的消息就开始了，胡善围是情场梅开二度、经验丰富的前辈了，阿雷一直被他们夫妻保护着，极少和外男接触，唯二来往频繁的，就是老朱家的两个青梅竹马了。
胡善围隐隐猜出大概，试探问道：“你怎么了，精神不好的样子。今天还特意化了妆。”
阿雷淡定自如，“钟表遇到瓶颈，停滞不前，我很着急，昨晚一直想着如何攻克瓶颈，想着想着就失了眠，快天亮才睡着，早上醒来眼圈青黑，唯恐殿前失仪，就化妆遮掩一二。”
胡善围才不会信阿雷，追问道：“仅此而已？和选秀之事无关？”
“与选秀无关。”阿雷喝完了赤豆汤圆，端起清茶漱口，“选秀是不会选秀的，我这辈子都不会参与选秀。”
胡善围穷追猛打，“你是自由的，朱家兄弟不是，他们要娶妻生子，你要懂得避嫌，以后——”
“姐姐。”阿雷打断了胡善围的话，“姐姐，你相信我吗？”
不怎么相信。胡善围心虚，表面上还是要当一个宽容的母亲，口是心非的说道：“我自是相信你的。”
女鹅啊，千万不要和朱家兄弟牵扯，咱们一家人要齐齐整整回云南的。
阿雷顿首道：“我晓得姐姐担心什么，但是我更加晓得自己想要什么。姐姐姐夫从小就了我别人没有的自由，任由我追逐兴趣爱好，隔绝世俗对女子的偏见和束缚，一直让我自己做选择。我晓得得到什么，就要失去什么，鱼和熊掌不可兼得，人生，就是不停的做出各种取舍。”
“姐姐，你要相信我。”
女儿长大了。
胡善围定定的看着阿雷，三朝尚宫，看尽繁华，纵是皇帝，也无法得到一切，必须做出取舍。
取舍之间，就是一生，也是别人的一生。当年未婚夫王宁选择牺牲小我，成就国家，改变自己一生，也改变了胡善围的一生。
如今轮到阿雷取舍了。
胡善围不再追问，说道：“我相信你。”
这次是真话。
小孩子才一味索取，大人才晓得要得到了什么，就要用什么东西去换，任何事情都要付出代价。
取舍之间，有时候不疼不痒，有时候肝肠寸断。
阿雷已经做出了决定。
到了皇宫钟表制造局，阿雷把昨晚连夜修改的图纸递给打磨齿轮的技工，就去了司礼监找地位最高的掌印太监郑和。
郑和去年下西洋回来，进贡了震惊大明的吉祥物麒麟（长颈鹿），随着船队来大明的还有爪哇、锡兰等二十多个国家的使团，在大明过了一年，好吃好喝，永乐帝赐了礼物和各种册封诏书，建立了外交，要郑和太监再次下西洋，顺便把各国使团送回家。
船队都是现成的，只是如今是夏天，海上多风暴，且夏天盛行的东南季风和洋流也不利于下西洋，要等到年底海上刮起西北季风才能启航，所以郑和下西洋一般是秋冬启航、夏季返航。
为了等季风和洋流变换，顺风顺水的上路，郑和太监难得在司礼监待几日。
阿雷八岁起就扮作小太监给郑和打杂，胡善围与郑和从秦/王府风波相识，算是生死之交了，郑和和阿雷都崇尚自然科学，喜欢探索未知，一拍即合，两人是忘年交。
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