曹尚宫和崔尚仪在扬州养老, 和胡善围偶有通信, 胡善围已密信告知范尚宫之死的真相，两人终于明白范尚宫绝笔信件里反复提到的祖父范梈代表作《掘墓歌》的原由。
虽然胡善围没有告诉两位女官前辈她是如何复仇的，但两人最后见到建文帝以倾国倾城的代价来偿还了范尚宫的血债, 看破不说破, 大家心照不宣。
每个人都有自己的生活, 在胡善围不知道的另一边，永乐帝登基, 扬州城的曹尚宫的堂叔被卷进“方孝孺”乱党而下狱丢官。
方孝孺是江南大儒, 文艺大V, 被读书人所推崇, 当初人们挤破脑袋参加方孝孺组织的诗会和文会，曹家是书香门第，自然也凑过去蹭大V的流量，诗词还得到了方孝孺的亲笔点评。
蹭流量一时爽，清算火葬场。
方孝孺灭族，临死之前, 他还大声唾骂永乐帝, “老夫不怕你这个谋朝篡位的逆贼！别说灭我三族了, 就是灭我十族又如何！”
还嫌骂得不过瘾, 又加一句, “千百年后, 陛下还是逃不过一个‘篡’字！”
这下把永乐帝给气坏了, 我说灭三族, 你说给老子来十个。
这种要求简直太神奇了，好吧，我成全你。
刑部拉灭门清单时犯了愁，以往顶多灭九族，这第十族从何而来？那就把门生故旧算上吧。
就这样，骂人一时爽，亲戚朋友都跟着去火葬场了。曹家一夜之间祸从天上来，全家下狱，唯有曹氏女机灵逃脱，去扬州求姑祖母曹尚宫帮忙捞人。
原本曹尚宫退休选择隐居扬州，而不是回乡养老，就是因她懒得和族人搞人情来往，或者被某些没有眼色的族人自作主张，给她介绍某个官员当续弦。
她在宫廷当女官多年，顺风顺水，不到四十岁升了尚宫，性格为人处世的态度都和传统书香门第所不容了，回家孤独寂寞，还不如在扬州养老轻松自在，后来有了崔尚仪陪她，同为女官，志同道合，隐居之所猫狗双全，就更乐不思乡了。
侄孙女曹氏逃脱官兵抓捕求到了曹尚宫这里，这让曹尚宫眼前一亮：哟，这小姑娘的勇气胆识和某个人似曾相识，有点胡善围当年啥都能豁的出去的影子。好好调教一番，送入宫廷，曹家也算是后继有人了。
曹尚宫亲自上京城，找了老同事纪纲，说曹家不是方孝孺正儿八经的学生，只是诗会上见过几次面，曹家政敌借机会整治曹家，好腾出官位来，给别人让路。
这种罪名可有可无，对纪纲这个锦衣卫指挥使而言不算棘手，纪纲愿意卖曹尚宫一个人情，那时候刚好大病初愈的徐皇后来到京城举办封后大典了，急需施加仁政，一打一拉，稳住民心，免得朝廷官员因方孝孺灭十族人心惶惶，借此互相攀咬，党同伐异，重现洪武朝“蓝玉案”五千多官员齐齐丧命的惨剧。
永乐帝也不想杀那么多人，诛十族打击范围实在太广了，他不能真的做一个孤家寡人，但皇帝金口玉言，他岂能出尔反尔？永乐帝需要一个台阶下。
曹尚宫密见徐皇后，定下曹氏女午门上书，为父伸冤；皇后宽容，既往不咎的大戏。曹氏女遗传了姑祖母刚烈的性格，也有头脑，完美配合徐皇后演戏。
这件事作为弘扬徐皇后仁慈的光辉事迹上了邸报，方孝孺灭十族的所谓门生故旧也就不了了之，只要承认永乐帝正统地位的，都放了。
送走了曹司言，已是傍晚，胡善围和阿雷在院子葡萄架下吃晚饭，凉风习习，阿雷突然住了筷子，说道：“姐姐，我们家后面就是大仓银库，要是从这里打个地洞，是不是就能神不知鬼不觉的搬银子了？”
胡善围闻言，也停了筷子：真是亲生的女儿，完美遗传了沐春各种异想天开的想法。
胡善围无语片刻，说道：“你好生吃饭，晚上早点休息，别胡思乱想。明日还要随我进宫谢皇后娘娘赏赐，可不能出任何差错。”
搬迁新居第一晚，一夜无梦。
次日清晨，胡善围听见西厢房传来阿雷土拨鼠似的尖叫：“啊！”
胡善围一听，以为阿雷做噩梦了，忙起床披衣去看，“怎么了？”
阿雷坐在梳妆台边，举着一颗还带有红血丝的牙齿，“牙……门牙掉了。”
胡善围松了一口气，接过牙齿，“我还以为出什么事，叫那么大声，十岁的大姑娘了，还一惊一乍的，你正是换牙的时候，掉了就掉了嘛，很快就长出新的来。”
说完，胡善围拿着牙齿，出了房门，往房顶上一扔，祝祷阿雷换牙顺利。
阿雷用清水咕噜噜漱口，“今天要入宫觐见皇后娘娘，一张口说发（话），结果缺一颗大门牙，说话漏轰（风），岂不被人取笑了去？”
胡善围一听阿雷牙齿漏风古怪的发音，觉得可爱，不禁笑了，“你这种情况特殊，谁家孩子不换牙呢，不算殿前失仪，你放心，没有人会和你计较这个。”
阿雷往梳妆台绣墩上重重一坐，“明面上不说，背地不知如何取笑我呢，除了皇后娘娘，我还能见到——”
阿雷像是想起什么，话题生硬一转，“姐姐刚才说我是个大姑娘了，现在又说谁家孩子不换牙，我到底是大人还是小孩？真是倒霉，第一次进宫就不顺。”
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