得到了善围姐姐的许诺, 沐春乐颠颠的去云南镇守，从来没有那一次的分别让他如此开心，如果不是顾忌还在孝期，估摸他能高兴的从马背上蹦起来。
沐春回云南途中，还故意放慢了行程, 背熟了幕僚为他捉刀的诗词，一路遍访当地名士和大儒, 宣扬云南求贤若渴、重视文教的消息, 只要有真才实学，无论有无功名, 到了云南搞基础教育，教会当地人识字读书, 就包吃包住，管生老病死, 安顿妻儿老小，如果培养出来生员秀才举人，或者考出了进士, 嘿嘿，包你一生荣华富贵！
沐春以把稻草说成金条的口才，一路就像用梳子篦头似的, 搜刮忽悠了不少想寻前程的读书人跟着拖儿带女的举家去云南。
沐春一路高调的挖掘人才，队伍就像怀孕似的, 迅速膨胀起来了。
由于沐春的亲戚们都卷入了国储之争, 洪武帝一路都派了锦衣卫跟踪监视, 结果毛骧每天的报告都是沐春又从某地挖墙脚拐了多少人，又在诗会上大放异彩，写了什么诗歌深受赞叹，某位名士被他忽悠去了云南等等。
听到这些，洪武帝才真的放心：沐春对储位毫无意见，继云南庞大的安居工程之后，又开始专心搞文化教育。
胡善围听沐春一路所做所为，很是欣慰，沐春真是听话，远离了即将到来的大风暴。
给端敬贵妃郭氏做了七七的法事，送了郭氏最后一程，胡善围回宫，打算向曹尚宫请辞。
谁知刚刚回宫，胡善围就觉得气氛不对，沿路宫人面色凝重，有的双目红肿，似乎刚刚哭过，还有人掩面而泣。
胡善围心道：皇上这么快就动手了？这不像他一直的风格啊，他要等着所有不服国储的人出来蹦跶，才会出手一网打尽，就像一个精明的猎手。
胡善围回到屋里，正要换一身衣服去见曹尚宫，海棠红着眼睛裁着白棉纸——用来当一次性的护领，来保持领口的整洁，这是宫中女官们的标准服饰细节了。
胡善围问：“怎么回事？你们一个个哭丧着脸？”
海棠哽咽道：“曹尚宫……走了。”
什么？
犹如晴天霹雳，胡善围连连问道：“出了这么大事，你为什么不派人去端敬贵妃的墓园里找我报信？曹尚宫这么通透的人，怎么糊里糊涂的触怒了皇上？她为了什么？是谁动的手？锦衣卫还是宫正司——”
“是走了。”海棠说道：“不是死了，曹尚宫今天早上以年迈精力不足为由，乞骸骨，自请离开后宫，回乡养老。”
胡善围简直难以置信：“乞骸骨？曹尚宫是六局一司七大尚字辈女官位份最高，年龄最小的，她三十七岁当尚宫，其余尚字辈女官差不多年过四十岁才升了五品，她乞骸骨告老还乡？将其他六个尚字辈女官置于何地？”
最小的乞骸骨走了，要其他六个女官怎么想？好像她们贪慕权术，赖在官位上不肯走似的。
不过，曹尚宫做事，很少考虑别人怎么想，以及别人如何下台，反正爱谁谁，她不在乎。此举倒也符合她一贯的风格。
胡善围换了衣服，赶紧去找曹尚宫，此时六局一司七个大佬齐齐整整的在一起开会，都是来劝曹尚宫的。
宫正司范宫正板着脸，“你不能走，端敬贵妃没了，后宫大权一直无主，皇上没有选定新的嫔妃。现在后宫所有的事情都靠六局一司运转，你若走了，不仅后宫嫔妃群妃无首，就连六局一司也没有领头的，岂不乱了套？”
曹尚宫说道：“皇上很快就会选出协理六宫的嫔妃，新的贵妃会有的，新的尚宫也会有的——因为权力是个好东西，很多人都想要。”
尚仪局崔尚仪说道：“你是不是有什么苦衷？说出来，大家一起想办法，有人出人，有力出力，大家一起效力宫廷二十多年，什么风浪没见过？齐心协力，没什么过不去的槛。”
曹尚宫说道：“没啥苦衷，我就是累了，六局一司，尚宫最忙，什么都要管，我今年四十七岁了，最近总觉得力不从心，精力不如以前，我现在请辞，还能竖着走出去。宫里的事情只能零失误，万一出了过错，我就要横着被人抬出去了。”
尚功局宋尚功向来都是曹尚宫最大的附庸：“你走了，我怎么办？没有主心骨，我干不下去的。”
曹尚宫言简意赅：“关我屁事。”
尚服局王尚服、尚食局徐尚食、尚寝局赵尚寝基本都是一个意思：“你比我年轻十几岁，你乞骸骨，我们是不是得进棺材吃土了？你觉得尚宫难为，可以去其他六局就职，做个清闲点的差事。”
曹尚宫一副舌战群女官的架势，无论别人说什么都不回头，“既然要退，就退得痛快点，留在宫里当差，无论在六局一司那个地方，都会给新尚宫添堵，碍手碍脚的讨人嫌。我出宫养养花，溜溜鸟，喂只猫，好好享受几年，我已经很久没有尝到睡到自然醒的滋味了，想想就很向往。”
范宫正正要再劝，曹尚宫大手一挥，“我意已决，而且皇上已经答应了，开弓没有回头箭，要我召集你们开会，讨论选出下一个尚宫，你们有这白费唇舌劝我回头的功夫，不如去琢磨谁最适合当接替我的新尚宫。将来这个人要统领六宫女官，你们得好好选。”
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