马车驶入皇城，在禁宫门前停下，石敢刚要去承天门侍卫那里登记，却被秦雷叫住，“先候着吧。”石敢知道王爷有话要对念瑶姑娘说，命黑衣卫们把马车牵到道边，远远地围拢守卫起来。
秦雷闭目思酌良久，才睁开眼对念瑶坚定道：“孤王改主意了，不想送你进去了。”
念瑶闻言并没有什么表情上的变化，只是双手紧紧攥住裙角，贝齿轻咬着下唇，沉默一会，才幽幽道：“王爷不是说奴婢可以自由选择吗？”
秦雷面色一滞，艰难道：“可孤王知道你不希望走着条路，孤王希望你今后能过的快乐些。”
念瑶用一种近似嘲讽的眼光望着秦雷，轻声道：“难道跟着王爷就会快乐吗？”
秦雷无言以对，他不知道该怎样让这个女孩快乐起来？像对若兰那样对她吗？先不说三个女人已经把他的心塞得满满的，再也找不到加塞的地方，单说难道若兰真正快乐吗？秦雷不敢说。
他见过若兰一闪而过的闺怨、他也忘不掉她偷偷饮泣的背影。完全抛开自己的感受不说，秦雷并不认为跟了自己，她会有多么的幸福。
但自己确实亏欠她很多，甚至差点毁了她的一生。因而经过一路的思想斗争，秦雷决定让她真正的自由选择一次。即使她真想像若兰那样，秦雷也打算认了。
秦雷却没有想到，念瑶只是凄然一笑道：“墙里秋千墙外道，对于现在的念瑶都是一样的。既然如此，何必要去给若兰姐姐添麻烦呢。”
秦雷沉声道：“若是孤王真心邀请你呢？”
念瑶坚定的摇头道：“在王爷身边，总让念瑶想起过往的梦魇，请王爷恩准念瑶离开。”
秦雷叹口气，缓缓道：“那就这样吧，孤会常去看你的。”说着敲了敲车厢壁，马车便慢慢启动，向深宫禁苑中驶去。一刻钟后便到了慈宁宫外，快下车时，在这一刻钟内一直沉默不语的秦雷突然开口问道：“倘若孤王起初只给你一个选项，你会接受吗？”
念瑶缓缓地回过头，认真地望了秦雷一眼，才垂首恭声道：“不知道。”
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慈宁宫的老太监早在门口接着，知道秦雷是老太后的心尖，哪敢怠慢，嘶声笑着问安道：“奴婢给王爷请安，见王爷身子大好，奴婢悬着的心这才放下些。”
秦雷对这位老太监当日蹂躏如贵妃的英姿记忆犹新，闻言微笑道：“怎么还劳仇老亲迎，让小王面上很是有光啊。”
花花轿子众人抬，说几句中听的话，惠而不费，有时候比打赏等让人记住。尤其是这些不缺钱的老太监，更是喜欢听。
两人热络几句，仇太监这才细声道：“王爷这是来陪老祖宗说话的？”
秦雷点点头，笑道：“正是，还顺便把老祖宗点名要的人给带来了。”说着从袖中掏出一个信封，淡淡笑道：“秋凉了，仇老添几件衣裳吧。”
仇太监一脸受宠若惊道：“使不得使不得，老奴哪敢拿王爷的银子，有什么事您吩咐就成，办完了您说声好，老奴就心满意足了。”说着真个往外推。
秦雷笑着拍拍老太监的肩膀道：“仇老只管拿着，孤王的打赏，哪个小兔崽子敢说什么？”
仇太监这才双手接过信封，笑靥如菊花道：“呵呵呵，那老奴谢王爷打赏了。不知王爷有何吩咐？”
秦雷哈哈笑道：“哪敢劳烦仇老大驾，没什么事。”说着看了看身后低眉顺目的念瑶，轻声道：“这姑娘对孤顶顶重要，仇老帮我盯着点，别让小崽子们欺负了。”
仇太监万没想到秦雷是为了这事，忙不迭应下，笑道：“包在老奴身上了，定不会让这位姑娘受一定点委屈的。”说着瞪一眼周围的太监宫***测测道：“听见了没有？”
四周的太监宫娥们噤若寒蝉的伏跪在地，显然十分害怕仇老太监。
老太监满意的点点头，又换上一副笑脸，对秦雷恭声道：“太后正在禅堂礼佛，王爷直须进去即可。”
秦雷与他笑着作别，迈步进了佛堂。
老太监吩咐宫女把念瑶带去歇息，自己径直回了房，关上门。坐在床上，从袖中抽出那个沉甸甸的信封，掏出里面的东西一看，忍不住哎呦一声——只见厚厚一摞内府宝钞，全是一万面额的。
老太监颤巍巍的点了又点，最后喘着粗气自言自语道：“五十万两?这五殿下哪是打赏啊，分明是要把杂家买下来啊。”用袖子擦擦额头的汗水，把床上的被褥推开，在床板上摸索一阵子，一截床板便翘了起来，露出里面的大铁盒子。竟然与襄阳湖水寨，楚落将军房中的暗格如出一辙。
仇老太监从怀里掏出钥匙，捣鼓一阵才把铁盒子打开，顿时满屋子的珠光宝气。仇老太监把这五十万两宝钞放好，又从里面掏出一个账本，把这笔款子记下来，再一番算计，这才喃喃道：“二百二十七万两，再有二十三万两就成了……”
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且不说老太监数钱，单说隆郡王进了禅堂，却没有看到佛像，只看到老太后坐在蒲团上，手中拿串念珠，面前一炉檀香，再就是对面的另一个蒲团，仅此而已，别无他物。
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