太平府，王彦在芜湖稍作休整后，大军便开始向大胜关方向运动，但是行军过程却非常谨慎。
毕竟皇帝一行已经离开芜湖八九天时间，如果是在城中，个把月都不是什么大问题，但在旷野上，加上洪贼有意算计，那会发生什么，就不敢想象了。
此时哨骑已经被王彦散布出去，前出二三十里，为大军张目。
这时，大军已经出了芜湖，到达当涂境内。
此时，正好一支骑兵，逆着大军前行的方向，疾驰过来。
一名马军百户在王彦身前不远处停下，利索的翻身下马，然后疾步跑老，单膝行礼，“大王，斥候带回了大胜关的消息。”
王彦封王以后，身边的文臣和大将多称呼他为殿下，但底层的士卒，却多称呼他为大王。
这“大王”原是对诸侯的称谓，但是之后一些占山为王的草寇也以此自称，就把这个词儿弄得有些匪气，不如“殿下”有雅劲儿，不过王彦道是很喜欢这个称呼，觉得对于普通士卒而言，大王无疑能比殿下更能凝聚人心。
王彦听了奏报，目光闪动，一边抬手，一边说道：“带过来！”
百户领命，不多时，一插着盔旗的总旗过来，正是那探查到大胜关附近的斥候头领。
一路奔驰，他颇为劳累，喘息未定，便先行礼禀报道：“大王，卑职深入应天府八十余里，冒险探查至大胜关外，只见中军大营已被焚毁，一小部分清军，正在清理战场，搬运尸体。”
大营被破，王彦一颗心陡然提了起来，这么看来，中路军是败了。
“具体情况如何？可有陛下消息？”一旁的高一功等人也脸色一变，急问道。
那总旗从怀中拿出几块军牌，双手呈上，叹道：“大胜关外的旷野上，方圆数十里俱是人尸马尸，从战场上的情况可以看出来，战况必然十分惨烈。卑职只是稍微搜索，就发现了这么多，不过好在卑职并未发现陛下和金都镇的大纛。”
王彦听他说着，随手从他手上拿起一块军牌，上面写着“武卫左军磐石营指挥使”，翻过来一看，则刻着“徐启仁”三个棣体字。
王彦心头一震，其他几名拿起军牌来看的将领也是脸色一沉。
这徐启仁是金声桓的心腹之将，当年赣南大战时，王彦还是通过他的帮助才策反了金声桓。
王彦没想到他都战死了，斥候虽然没发现皇帝和金声桓的旗帜，但情况恐怕也不乐观了。
这次江南之役，明军一方准备本来就比较仓促，王彦硬是拖了三个多月，准备差不多了才顺江东下。
他知道皇帝甩开左右两翼，前突至大胜关后，就有些担心，这孤军深入，若是攻关不下，士卒疲惫的时候，清兵忽然突袭，皇帝恐怕要吃大亏，现在他的担心真的发生了。
王彦的目光变的阴沉起来，中路军可以说是江西明军的精华，都是打出来的精兵，现在皇帝一败，明军必然元气大伤。
这次江南之战，明清兵力本就相当，如果一下损失四万多精锐战士，西线的兵力对比，就会发生转变，江南之战恐怕将非常难打。
而与江西明军的损失相比，王彦更担心的是皇帝个人的安危，如果皇帝被俘虏被杀，整个明朝这两年打出来的气势，都会一泻千里。
远的不说，光说本朝，土木堡之变后蒙古兵马便直接杀到北京城下，朝廷便险些准备放弃北京，而弘光帝被俘之后，很长一段时间，明朝内部都处于分裂之态，对于满清的进攻毫无招架之力。
若是皇帝被俘，恐怕明朝内部又少不了一场统继之争。
“殿下，咱们现在怎么办？”一旁的高一功等人问道。
王彦闻语冷静下来，现在他更应该考虑该怎么办，他这一路大军到底何去何从。
他现在要么撤退，守住安庆，准备另立天子，但他立的天子，江西、福建，还有鲁王未必买账，明朝可能出现三家争立的局面，那大好局势就血崩了。
继续前进，又没摸清中路军的情况，万一他撞进去，金声桓四万多人，加上皇帝已经全部完蛋，明军气势必然跌破谷底，而清军气势鼎盛，在此种情况下决战，那他纯粹就是找死了。
王彦左思右想，江南之役是国运之战，打到现在，没有局势还不明朗就自己先怂的道理，况且大军好退，辎重却不好退，他和其它几路明军，为了这一战已经耗费无算，除非有确切的消息，否则不可能后退。
“斥候再探，把横冲马军全都派出去，务必将事情摸清楚，中路军到底打成了什么样子，皇帝是存是亡，还是以被清军俘虏，必须给本藩一个准信。”
旁边的王士琇当即领命而去，可王彦还不放心，他现在的位置，已经很前突，极有可能陷入包围中。
等横冲马军出发后，他又吩咐人手，去查看孙守法，以及江北李过和戴之藩的情况如何，下死命让他们挡住外围清兵。
要是这两支人马，没有挡住清兵，让多铎或者萧起会抄了他的后路，那真就危险了。
王彦忙完这些，吩咐妥当，这时忽然又有斥候回来禀报，却正是前突至马鞍山下的那一支，言在马鞍山下清军连营，正在急攻山头上的明军。
一众将领和幕僚听了，当即便确定了必是中路军的败军，被困在了马鞍山上。
中路军在大胜关下被清兵突袭，东面被大胜关挡住，清军从东南包抄过来，往回跑又跑不过骑兵，很有可能沿着长江边上逃，借机寻找船只逃脱，但是最终还是没有逃脱，被困在了马鞍山上。
王彦既然得知中路军还在战斗，那他就必须去救。
如果四万精兵损失殆尽，明军必然元气大伤，不得不再次转入防守，而且四五年之内，不要再想光复江南。
如果皇帝被俘，这两年好不容易形成的一个名义上统一的中央政府，将立刻瓦解。
能够承继大统的有桂王，但唐藩一脉这些年为大明的贡献也有目共睹，拥唐之人大有人在，鲁王也不是省油的灯，谁被拥为天子，都有人不会服气，抗清势力极有可能彻底分裂。
而皇帝被俘给军民带来的打击，必然又会使得明朝人心动荡，士气低迷，能不能保证在攻守易势的情况下，还能守住现有版图，还是个大问题。
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