赣州作为明军在江西最为重要的据点，周长约二十里，城墙高三丈，被赣江和贡水环绕，南面的护城河也宽达十丈，城墙宽厚坚固，心学大家王守仁层经略此地，平定了盗贼叛乱，万元吉督师赣南之后，亦是从新加固城池，使赣州城为大明的坚城之一。
城内有近百座大仓库，可以储藏粮食、军械兵甲、火药，本来是用来收复全赣，北伐中原之用，但赣南的明军缺少训练，各地援军又人心不齐，不仅没有光复全省，反而连连丢失城池，物资只能一直堆在城中。
这些物资虽然没有用在北伐上，却成了赣州明军守卫赣州的本钱，依靠他们赣督万元吉，便有为大明守下城池的决心。 万元吉约四十出头，字吉人，南昌人，天启五年进士，历任州府推官，进入大明官场，走上仕途。
他在官场摸爬滚打二十余年，人生起起伏伏，真正受到重用，还是唐王登基之后，命他入赣督师，让他入阁做武英殿大学士，加兵部尚书衔，成为南明朝廷的擎天之柱。
这次勒克德浑大兵压境，万元吉已经退无可退，他来赣南本就是为了皇帝移驾做准备，结果却始终不能抽出兵力，而赣南的情况也逐渐恶化。
前些日子，朝廷传来讯息，天子已经秘密派遣使者，敦促楚督、粤督派遣兵马迎驾，算时间，此时陛下或许已经从福京出发，往赣南而来。
这个消息让万元吉意识到赣州绝对不能失去，否则他就是断送大明朝廷的罪人，他必须保住赣州，保证陛下移驾的道路，以及迎驾之军，不被清兵切断。 此时无论是广东还是福建都已经不可能有援军过来，面对勒克德浑的五万清兵，万元吉只得尽量多地准备滚木礌石，安排弓矢，火炮，制作器械，积极备战，严阵以待。
是夜，天空有些阴沉，密布着乌云，遮蔽了明月和夏夜的星空，看样子会迎来入夏后，难得的一场大雨，以消除暑气。
密布的乌云遮盖下，大地笼罩在黑漆漆的夜色中，城墙上一队队士卒，打着火把巡视，风儿将火苗吹得不停飞舞，大有山雨欲来风满楼之势。
清军兵临城下，明军不敢松懈，每隔一段时间，城上就有士卒将火把丢到城下，以此来看清黑夜中，城下是否有清兵偷城。
城头上有千余名巡哨士兵来回巡逻，警惕地注视着城下的动静，在护城河和赣水之上，也有船来回游弋，以应万全。
半夜时分，护城上的一艘明军哨船，一名士卒正占在船头小解，忽然他的正前方却传来一阵声响。
他注视岸边，却忽然看见一大片黑漆漆的身影，向河边跑来。
“敌袭～”哨卒见此，顿时大惊，不禁慌忙收回小家伙，然后跌跌撞撞的转身，拿起钟锤，敲响了挂在哨船上的警钟。
一阵急促的“咚～咚～咚～”声响起，城上明军顿时一阵骚动，万元吉听到警钟声，也带着大队将领、幕僚，登上城墙，只是夜晚乌云遮蔽了月光，他们基本看不清十丈开外，护城河边的情况。
这时发现情况的哨船，已经划到城墙边，城上一名值夜的千户立马向城下喊道：“蒋良，何事报警？”
那士卒闻语，一手指着河边，抬头回道：“千户，清军正往河里填土！”
万元吉闻语，微微皱眉，然后回头对身边将领道：“放火箭，看看河边的情况～”
“诺～”一名千户立马抱拳应下，然后马上调集了近百名弓手，他们将火箭在城头的火炬上点燃，而后弯弓就射。
百支火箭，如同流星一样，划过夜空，万元吉与城上明军，借着火光，立马看见在护城河边，一片黑压压的军队，敦促着大批百姓，将一袋袋的泥土扔进护城河。
万元吉见此大吃一惊，他知道现在不是心慈手软的时候，即便填河的是大明的百姓，他依然急忙喝令道：“传本督之令，总兵吴之蕃速率三千鸟统手上城！” 这时，旁边的王夫之却低声道：“万督师，清兵驱赶百姓填平护城河，恐怕很难守住赣州了，督师，必须求援！”
赣州城内尚有近三万兵马，又有坚城可持，要说面对五万清兵，压力应该不大，而王夫之为何对赣州守军，不具备信心呢？
这原于赣州手军的构成，自隆武朝廷建立起来，赣南就是明清之间激烈争夺之地，而紧紧靠着赣南一隅，自然不能同清兵相抗，所以朝廷便不断从各地调兵支援赣南。
现在城内兵马，有赣州守将吴之蕃、张国祚部七千人，有雩都调来的张安等部五千人，有湖广援兵曹志建两千人，有广东苏观生发来援兵三千人，此外还有从桂地、黔地，发来的远兵，多者三四千，少者两三千，简直就是一锅大杂烩。 这样的兵马，双方之间一口方言，连交流都十分困难，更本要说协同作战了。
万元吉明白这一点，但他也没有办法，只得无奈的说道：“朝廷现在自身难保，我等也不知福建情况，哪里会有援兵呢？” 王夫之不禁点点头，福建确实是一个大问题，一但郑芝龙降清，赣南就是两面受敌，而广东也帮不上忙，王彦将粤地主力基本带入湖广，郑芝龙降清后，粤地就要面对福建的威胁，也是自身难保。
王夫之思索一阵后，说道：“万督师，其实也不是没有援军，算时间，迎驾军应该已经出发，只要联络他们，让他们进入赣州，便可巩固城防，又可迎接陛下。除此之外，湖广战事应该已经进行到一个阶段，督师可至书楚国公、楚督，言明情况，邀请楚粤之兵，威逼南昌，以解赣州之危！” 万元吉闻语，不禁眉头一挑，他也想过这个方案，只是担心粤督、楚督无兵可派，他一时拿不定主意，但现在他似乎已经没有选择余地了，而且他只是将情况说出，到底派不派兵，却是粤、楚二督自己决定，应该不会影响楚地战事。
“船山先生之言有理，先生为楚国公之兄！本督便麻烦先生为我休书一封了。”
“举手之劳，敢不从命～”
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