晋阳伯府离定王府颇远，阿殷同定王乘车行了近两刻，才算抵达。
比起京城中随处可见的富贵宅邸，晋阳伯府颇为简素。门口石狮牌匾与别处无异，进了院子，却觉稍为逼仄，影壁之侧，东西厢房对立，往前是客厅和空置已久的书房，内外院交接处，是隋夫人的住处。
隋家在北庭驻守已有近百年，而今隋彦带着隋铁衣和隋谋兄弟常年在外，府中就只有隋夫人带着隋丽华及长孙隋邵居住。男丁只能轮换着每年回京数日，一应往来便交由隋夫人打点，因隋府家财有不少接济旧日故将遗属，府邸便少有装饰，简约肃穆。
阿殷同定王入内，迎面便见隋夫人行来。
四十余岁的妇人穿着秋香色袄裙，外头罩了件墨色披风，面目端庄沉静。她本是书香门第出身，嫁入隋家二十余年，却练出了干练气度，双目隐然精光，望之精神奕奕，迥异于平常的公府内宅妇人。因今日京中高门大多都去万寿寺进香，隋夫人也不例外，此时大约是才从外面进香归来不久，装饰打扮都还未换。
隋夫人在两人数步外行礼，“拜见定王殿下，王妃。”
“舅母客气。”定王幼时颇承她照看，未敢深受，阿殷就势上前扶住。
隋夫人欠身，亦搀住阿殷，倒带恭敬之态。
定王遂上前揽着阿殷肩头，旁若无人般亲密，令隋夫人颇为意外。
入厅奉茶毕，定王因时间有限，便也未绕弯子，问道：“表妹在何处？”
“她今日应邀出去进香，尚未回来。殿下找她有事？”
“也无甚大事。只是有句话想提醒舅母——去年端午父皇设宴时，欲将高相之女赐于我，因我当场抗旨，生了怒气。此事舅母可曾听闻？”
“我虽不大出门，这消息也是听见了。”隋夫人偶尔还要招待男客，说话也颇爽利，抬手请定王喝茶，徐徐道：“殿下自幼的性情，我虽不能说熟知，却也了解不浅，听了也没觉得意外。后来见了王妃，更觉得殿下会那样做，实在是情理之中。”说着，目光往阿殷身上一瞟，露赞赏之意。
定王听了，便是一笑，“舅母一向明白事理。当日之事是有人欲挑拨我与高相，如今，她想故技重施，拿表妹做文章，舅母可曾察觉？“
“丽华？”隋夫人愕然，将定王瞧了片刻，面目渐渐沉了下来。
“丽华回来后确实受皇后之邀入宫陪伴贵妃，后来也不时去给贵妃请安，在宫中的时日确实不少。怎么，是有人想借此生事？”
定王点头，并未说隋丽华的种种行事，只是道：“表妹毕竟生性单纯，不知旁人的谋算，还需舅母教导。舅舅镇守北地，如今正在战时，更不容旁人这般利用。我明日即将启程北上，京城之中，还请舅母多加防范。”
隋夫人面色渐渐凝重，起身郑重道：“我虽不知丽华做过什么，却也知兹事体大。回头必定派人查问清楚，请殿下放心。”
她的承诺，定王是信得过的，遂不再逗留，带了阿殷起身离开。
隋夫人送走客人，便招来隋彦的乳母薛氏，请她去查问清楚隋丽华近来相与的人，另入宫打探隋丽华在宫中的行事——
这薛氏是隋彦极敬重的乳母，隋夫人平常忙于家宅之事，对隋丽华失于看顾，便特地安排薛氏在隋丽华身边照顾。隋夫人平常也只问问隋丽华的饮食起居，如常的请先生教导，因说隋丽华身世可怜，衣食住行上有求必应，比当时给隋铁衣的还要宽裕几分，不肯叫她受委屈。
只是教导的事情上不敢插手太过，遇到隋丽华犯错，或是与薛氏商议，或是写信同隋彦商议，总以怜惜隋丽华为上。
此时已是入暮，隋夫人安排薛氏之后，便自回房中，坐了片刻，便叫随身的陈氏研磨铺纸。
陈氏是她的陪嫁，家人皆在隋府当差，又因自幼情分，已是隋夫人身边一等一的心腹。
最里间的书房中笔墨俱全，陈氏没过片刻就备好了，见隋夫人只是站在窗边沉吟，等了片刻，才道：“夫人，是要给伯爷写信吗？可是为了方才定王殿下所说的事？”
隋夫人闻言回神，走过去抬笔，沉声道：“伯爷关心丽华，有事自当言明。对了，明日你出去探探，从前来为丽华提亲的那几家，如今是否另定了人家。”
“那几家……门第虽说也不差，可伯爷不是说不成吗？”陈氏闻言愕然。
“那只是从前。伯爷想给丽华寻个好亲事，自然瞧不上这几个原本门当户对、身份相宜的人家。”隋夫人抬笔，端庄的小楷缓缓印在信笺，写了片刻又停笔，自顾自的笑起来，“这回，丽华倒也解了我心头难题，过完年请裁缝来，多给她量几身衣裳。若不是她胆大包天，听了皇后的话跟那位陶侧妃做对，惹得定王不悦，我还真不知该如何劝说伯爷——让我给丽华寻个高门贵府嫁出去，这不是为难我？”
“这事上，伯爷确实为难夫人了。”陈氏叹了口气，“纵然咱们家把二姑娘当嫡出的姑娘待，旁的府上又哪里肯认。伯爷要夫人拣个尽善尽美的人家，确实……”
隋夫人笑了声，“痴心妄想是不是？他把丽华当明珠，旁人可未必如此。”
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