牛凡坐在书房里, 面前摆着一打各间商铺送来的账本。他先翻了一本看，看得眉头直皱，忍不住丢到一旁，又拿下一本看。然而下一本看得他更来气, 再次丢开，继续往下翻。
他草草翻了好几本，就没有一本账面上的数字是漂亮的。他烦躁得根本看不下去了，不由把账本全都推开, 坐在位置上唉声叹气。
这时候他的夫人推门进来, 正瞧见他叹气的样子。夫人不由问道：“这一季的生意还是不好吗？”
牛凡揉着额角道：“一季不如一季了！再这样下去真是……”
牛家是京兆府的一个大户人家，牛凡几年前接手家业, 已经成为牛家的当家人了。但是家业交到他手里的这几年非但没有起势, 反而还每况愈下，现在族里已经有很多人对他不满了。
其实这也不能都怪他, 实在是这些年世道不好。以前牛家的生意最远能做到丰州去，然而受到北方战乱的影响，商路都被切断了, 现在家里生意规模越来越小，营收也越来越少。
牛家这么大一个家族，家里拉拉杂杂上百号人, 还有千把号仆从。看起来是很风光, 可每日的花销也甚巨。养家并不容易。牛凡很怕家业砸在自己手里, 为这事儿, 他已经好一段时日吃不好睡不香了。
夫人见他眼下两道深深青黑, 也觉得很心疼：“就没别的法子么？”
不提这茬还算了，一提这茬，牛凡的火气噌一下就上来了。
别的法子？本来是有的！就在不久之前，蜀商找到他，希望与他合作，让蜀商的生意能够拓展到关中来。由于他是个商人，他的消息比一般人灵通些，他自己在蜀中也有一些生意，他知道这些蜀商背后的代表可是成都府的朱府尹！而且这几年朱瑙的事迹他可没少听说，朱瑙不光是个经商奇才，现在还手握重权呢！
蜀商刚找到他的时候，他简直是欢天喜地。他跟尤乾聊过，尤乾不愧是朱瑙带出来的，在经商上也很有想法。他们只聊了几个时辰，他就已经受益匪浅，如果真能和蜀商合作，他相信这生意的前景一定会非常红火，能彻底改变牛家的颓势。更重要的是，如果能趁着这机会攀附上朱瑙，以后他在蜀中的生意都有机会扩大啊！
原本一切事宜都已谈成了，美好的前景马上就能实现，他甚至有希望把牛家的产业再扩大一倍！可就在这时候，金闵的人找上他来了。
金闵威胁他不许再与蜀商合作，要不然等谢无疾进入关中，一定让他吃不了兜着走。
说实话，打从谢无疾几战成名后，普通百姓对他的褒贬不一。可凡是有些家底的富户，都对他又恨又怕。像牛家这样的大户人家，提起谢无疾这名字更是闻风丧胆。那谢无疾可是个连他亲舅家都下得了手的狠人，他要进了关中，牛家还能有好日子过？
可偏生谢无疾兵强马壮，谁都没办法挡住他大军的铁蹄。牛凡心里明明是迫切地想要和蜀商合作，更是巴不得京兆府能强硬地跟谢无疾打一仗。但为了自家的性命，他也只能咬牙含泪答应了金闵的要求，结束了与蜀商还未开始的合作。
现在看着这些一塌糊涂的经营账本，牛凡不由把怨气都迁怒到了谢无疾的身上。
“老天爷啊！”牛凡仰天长叹道，“来个人收了那姓谢的丘八吧！”
话音刚落，门外忽然响起敲门声。
牛凡问道：“谁？”
外面传来仆人的声音：“主公，尤乾公子来府上了，说有事想找主公商议。”
牛凡吃了一惊：“尤乾来了？！”
他听到这名字，心里不由喜忧参半。喜的是他并不想得罪蜀商，尤乾还肯来找他，说明没有跟他反目成仇；忧的是万一尤乾希望他不顾谢无疾的威胁继续与蜀商合作，他也没有这个胆量。
片刻后，他道：“请尤公子去客堂，通知后厨准备最好的茶水点心。我换身衣服，马上过去。”
家仆应了一声，出去传消息了。
……
不多时，牛凡来到客堂，尤乾果然已在堂里等着他了。
牛凡忙亲热地迎上去：“尤兄！我方才正和夫人说起你，你就上门来了，可真是太巧了！”
尤乾笑道：“说起我？牛兄和令夫人说我什么？”
牛凡叹道：“这不是正看铺里送来的账簿么？生意是一年不如一年，家里都快揭不开锅了。于是我们就想起尤兄你这位经商奇才。这回没能跟尤兄你合作，真的是太遗憾了。”
揭不开锅的说法当然太夸张了，不过他身为家主，养活一个大家族，肩上的担子的确很重。
尤乾道：“那还真是巧了。我今日来找牛兄，就是为了合作的事情。听牛兄这么说，看来咱们兄弟俩算是‘郎情妾意’喽？”
牛凡愣住：“啊？”
他说刚才那话只是希望跟尤乾保持良好关系，等日后有机会还可以再合作。却没想到，尤乾竟真是为这事来的？他脸上的笑容顿时就僵了。
“这个么……”牛凡舔舔嘴唇，“我当然是极愿意的。可尤兄也知道，我家里上有老，下有小，千百号人都指着我这家主……”
尤乾故意不说话，等牛凡吞吞吐吐推脱了一番，这才开口问道：“牛兄是在担心谢家军入驻关中，会对你们牛家不利？”
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