天下之盛, 扬为首。
扬州城有得天独厚的地理条件，正好处于大运河与长江的交接处，更与大海相通, 水陆交通十分发达, 海外商船会在扬州靠岸, 胡商也多会至扬州贸易, 所谓“南北大冲, 百货所集”, 正是扬州。
小林福出生那年大旱，又有高姜国趁火打劫, 那年御边的粮秣几乎扬州一地所出，由此可见此地富庶之程度。
然而这等富庶之地，却接连几年收不齐税粮税银, 但凡有点儿脑子的就能发觉其中有问题。
周朝的税比起前朝来说并不重, 且罢了许多名目繁杂的差课徭役，与民休养生息。
这几年基本上是风调雨顺, 高姜国灭之后也没有大的对外战争，正是这种和平的景象下, 一没有外因牵制, 二朝廷内部推行的表格和统计方法让往年庞大复杂的数据一目了然，扬州的税粮问题一下子就凸显了。
皇帝往淮南派了不少人，不想淮南官场竟自成一派, 京城都插不进手, 更是在六条人命不明不白“自尽”后，让朝中谈淮南色变。
这种情形下林福来扬州, 京中许多人都暗暗赞她一声勇猛, 只是这话是正着说还是反着说, 就只有说的人心里知道了。
林福在渭桥县弃车登船，经渭水、黄河，再从大运河下扬州。
船行数日，终于抵达扬州的淮子码头，楼船靠岸，看到船上挂着的旌旗，码头上等着的一个干瘦男子从自带的胡床上站起来，往前走了几步，顿住，又觉得不妥，退后了几步。
在干瘦男子五六步远的地方有一衣着体面的中年男子，身后跟着书名家丁模样的汉子，满面笑容地看着楼船。
不多时，舷梯放下，先是一列高大精悍的护卫下来，护卫将码头上围观的百姓隔开，圈出一片空地来。
干瘦男没料到是这么个阵仗，怔在原地。
那边的中年男倒是迎上前，对为首的护卫笑着道：“这位军爷，小的是东平侯府扬州别院的管事，前来接五姑娘的。”说着将一枚东平侯府仆役都有的木腰牌给护卫看。
为首的队长看着来人，上下打量一番，疑惑道：“别院管事不是说是个很瘦的人，你这模样……”
中年男子尴尬笑道：“这几年的确胖了不少……”
队长颔首不语，其他护卫一边戒备一边偷瞄胖管事。
接着，林福从船上下来，队长走过来指着胖管事说明情况。
林福看到胖成个球的扬州别院管事也是惊讶：“不是说是个瘦子？”
“五姑娘，小的叫袁坚。”胖管事迎上前，冲林福讨好地笑。
林福点头：“今后便有劳你了。”
胖管事笑说：“五姑娘客气了，都是小的应该做的。”
林福不再说什么，转头看向舷梯，晕船晕成个废人的班阴被一名力士背下来。
托他晕船的福，林福一路上耳根非常清净。
等船上的人大部分都下来，胖管事引着林福去停在码头外的马车处，那个干瘦男子匆匆走到林福跟前，却被护卫伸手挡住。
“闲杂人等退开！”护卫大喝道。
干瘦男子身量不高，在身高七尺的护卫面前就显得更矮了，护卫一喝，声如洪钟，把干瘦男子吓得连连后退。
退了好几步，干瘦男子觉得应该安全了，才咕咕哝哝说了几句话，完全听不懂此地软语的林福眉梢一挑，胖管事在一旁给她翻译：“这人说他扬州录事，来码头给您接风的。”
林福扫了干瘦男子身旁，来者就他一人？一个九品？
干瘦男子又咕咕哝哝说了几句，胖管事再要翻译，被林福抬手拦住。
她睨着干瘦男子，淡淡道：“身为朝廷官员，雅言都不会，扬州的功曹如何考课铨选的？！既如此，就趁早回家，别拿这一份俸禄！”
干瘦男子脸一僵，半晌，挟着暗怒硬声用雅言说：“林长史，既然来了扬州，就随下官去见须刺史吧。”
林福用眼角看人：“嗤……”
没理干瘦男子，示意胖管事带路，先回去别院安顿。
护卫仆役簇拥着林福离开码头，将傻眼的干瘦男子抛在脑后。
来之前林福就料到扬州这边会给自己下马威，但没料到他们是这么迫不及待，在她刚到码头就来这一个手，挺能恶心人的。
干瘦男子看着刻了东平侯府家徽的马车走了，气郁地跺了跺脚，扭身上轿去刺史府回话。
不用想，他肯定会添油加醋。
林福并不关心干瘦男会有什么举动，她与扬州官场的矛盾显而易见、不可调和，她不会退让，他们也不会有善意，索性就把这矛盾摆在明面上，化阴谋为阳谋，且看他们敢不敢明着动她。
抵达东平侯府在扬州的别院，马车直接从中门驶进去，停在正堂前，林福先下车，后面一辆马车里班阴被扶下来。
他一路晕到了扬州，直到坐上马车再没有摇晃之感人才稍稍恢复过来一点儿，这会儿跟在林福身后由胖管事带着参观东平侯府扬州别院，看呆了美轮美奂的江南水乡园林，原地满血复活。
“林长史，这是你家别院？这布置，这景致，叠石流泉，天然画意啊！嚯！这鱼池，鱼好肥一条！了不得，了不得，一步一景啊，不愧是扬州。夏日在这儿，这水榭里赏花玩鱼，实在是一大享受事……”
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