就在赵无极收复常州的同时，李存真与张煌言、李茂之、陈显祖、常琨等人商议开科取士的事情。
“大头领当真要开科举吗？”张煌言笑着问道。这位苍水先生可以说是文武双全，十六岁参加县试，并考察骑射，张煌言射三箭皆中靶，与他一起应试的人没有不惊叹的。崇祯十五年，张煌言中举。当时，李自成闹得正凶，朝廷便重视文武兼备的人。张煌言虽然考的是文科，但是考武备的时候，张煌言射箭“三发皆中”，让人十分惊叹。可以说张煌言对明朝的科举制度是十分熟悉的。
就这个时候，李存真和他说要开科举，作为举人的张煌言心中自然是高兴得很。
李存真点了点头说道：“我确实是要开科举，其实这都是为了争取支持。”
“是为了争取缙绅的支持吗？”张煌言问，“其实我也曾经全国国姓爷，可是国姓爷无论如何都看不上缙绅。”
李存真却摇了摇头说道：“不，这不是为了争取缙绅，这主要是为了争取文人和旧官僚。不过我也考虑到得为自己选拔些人才，毕竟我们现在武将还是很多的。不管是赵无极还是吕英杰、不论是姜诚还是武丹，作为武将都是合格的。而且郑军当中出类拔萃的也不在少数，孙桐就是其中之一。我相信从我们那些久经沙场的将士中选拔出优秀的武官来是不成问题。现在我们缺的是文官。我们现在有了地盘，却缺少能有效统治这些地区的官僚，特别是事务官僚。我相信我们向北很快就能拿下凤阳、徐州，向南拿下浙江也只是时间问题。在这个时候，我们长期以来重武轻文的劣势就展现出来了，文官储备明显不足。文官少了，我们就没办法实施有效统治，清军一来我们收复的土地很快就会丧失。”
常琨满不在乎地说道：“有没有文官又如何？实在不行就派武官去管呗，不就是催税和征兵吗？又不是什么难事？”
李存真正色说道：“武人政治横征暴敛，凶残非常，五代十国时候的暴政难道你们没有看到吗？最后税收上来了，兵征上来了，可是民心丢了，结局会怎么样？一个个武人集团死得比猪还惨！”
常琨不服气地说道：“像宋朝那种重文轻武不也是不行？”
李存真听罢笑着说道：“所以要开科举，选拔一些人，一些符合我们需要的人。就是不能再在武人中选拔，毕竟像苍水先生这样文武双全的人太少。”
这句话说得好像张煌言是个武人一样。其实有明一代，文官大多看不上武官，把武官当成是自己的奴才、物件，武人虽然有自取其辱的行径，但终究还是裁撤大都督府，文人歧视造成的。李存真这么说话，把张煌言说成是武人其实是非常失礼的，不过张煌言性格豁达全不在乎。
陈显祖听了李存真说的赶忙问道：“怎么还要争取旧官僚？难道要这些人帮我们统治？这些挨千刀的王八蛋，不把咱们卖了就不错了。”
李茂之也说道：“这些旧官僚就应该全都拿下问罪，怎么如今还要争取他们？”
李存真想了想，说道：“这需要变通，变则通，通则活。我们现在的实力虽然可以一时战胜满清，但是这是战役的胜利，并不是战争的胜利。如果我们不去改变，不去变通，很可能我们会赢得战役，最后却输掉战争。”
“不争取这些旧官僚就会输掉战争？”李茂之问。
李存真点了点头。
“为什么？”李茂之瞪大眼睛问道。其实，他听李存真讲课十几年了，一直想要打倒土豪劣绅，实现耕者有其田，可是现在听李存真说不拉拢旧官僚就会输掉战争他一时之间接受不了。
其实，这就是李茂之的不对的，他太过刚直。要知道英明如为了团结这些所谓的“土豪劣绅”，不也还是搞了一个“地主减租减息，农民交租交息”的政策吗？也没有搞彻底的土改。毕竟在民族矛盾深重的时候，一下子干掉地主再次激化阶级矛盾是不可取的。
李存真听几个人都不服气只能耐心地解释：“我不是说我们一定会输掉战争。我是说现在一下子铲除土豪劣绅还有困难，时局也不允许。这样吧……我就不说是怎么输掉战争的了。我就说是怎么赢得战争的吧。那个多尔衮，还记得吧，大家都不陌生。”
张煌言说道：“正是此人主导的入关。”
李存真说道：“没错，正是这个多尔衮。多尔衮给自己封了一个睿亲王，所谓睿就是聪明的意思，大家说他配得上这个睿字吗？”
李茂之“呸”了一声说道：“区区鞑虏岂能配得上个睿字？就他？野猪皮，认字吗？”
李存真笑着说道：“虽然看不上鞑虏，可是终究是他做得江山稳稳的。其实不管他能不能配上这个睿字，他的策略却非常实际，也很有效，这就已经很了不起了。入关他做了三件事，首先是开科举，其次是禁止劫掠，第三则是留用官员。李自成进北京的时候疯狂劫掠，这不仅给河北和北京地区的缙绅造成了极大的困扰，更重要的是这个李自成以为自己肯定坐稳天下了，就开始享受起来了，也不去约束自己的部下，结果闯营劫掠过甚，这深深地侵害了百姓的利益，导致百姓，特别是农民都不支持他了，虽然他拥兵几十万，最后却也落得个身死九宫山的下场。反过来看满清的辫子军就完全不同。鞑虏进北京，北京的老百姓都惊叹于满洲大兵纪律严明。这些辫子军既不劫掠也不追赃，百姓们自然是支持的。”
张煌言急着说道：“大头领说百姓支持鞑虏？这怎么可能？百姓怎么能支持鞑虏呢？岂能支持鞑虏？这些可都是鞑虏啊……”
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