李念慈根本没想过要在思行王府上私刑杀人，更没想过要无论罪行深浅一律就地格杀，他没有立刻命令，他带来的中军衙门士兵就站在原地，不曾与沭阳公府私兵配合。
只稍微耽搁一点儿时间，被押住的思行王府家奴就醒悟了过来：这是要把我们都砍了啊？！
要和沭阳公府私兵厮打，这群看着体格健壮的王府家奴差得远了，所以才被打服了老老实实地押了回来。如今知道要被处决，这群人就忍不住要拼命了。有一个翻身反抗，其余人等立刻就扭了起来，瞬间就是一场混战——沭阳公府的私兵在人数上处于劣势。
李念慈再不迟疑，做手势格杀：“拿下！”
中军衙门训练有素的步兵与沭阳公府私兵联手，很快就将这场混战镇压了下去。
满地横尸断肢，鲜血宛如溪流，思行王在血泊中脸色苍白，身下传来一阵恶臭。
李念慈脸色也有些发白，在圣京的王府里砍了这么多王府家奴侍卫，这件事完全超出了他能理解的范畴，只能看着张姿不知道该如何收场。张姿却不着急离开，静静地守着不动。
一站就是近两个时辰，冬日天短，冰冷淌血的王府前堂漆黑而冰冷。
李念慈只是低估了皇权厮杀的凶猛程度，并非心慈手软。
跟着张姿站了一会儿之后，他就想明白了。沭阳公这是在等宫中的消息。
等皇三子谢沃的消息。
京城的冬夜冷得滴水成冰，中军兵衙的士兵又饥又寒，却目不斜视地列队站立，手按腰刀。沭阳公府的私兵也悄无声息地站在寒夜中，军纪同样严厉无比。
行伍出身的将兵都熬得住，娇生惯养的思行王却熬不住了。
他砰地摔了下去。
门外守着的中军士兵匆忙来报：“禀校尉，三殿下亲临。”
李念慈下意识地望向张姿，黑暗中，看不清张姿的面目表情，只能瞥见他静得宛如深井的眸光深深闪烁，直朝着自己腰间看来。
李念慈冲着自己腰间摸了一下，那是一柄刀，原本属于张姿的刀。
“你若不会用，还给我。”张姿说。
太后所赐平乱斩逆之刀。
李念慈一只手按在刀柄之上，稳稳地握住了。
※
若衣飞石在宫中，他一定会拦住不知轻重厉害的皇三子谢沃。
可惜，他不在。
长信宫暖阁午宴之后，太后多喝了两杯歇晌去了，谢茂与衣飞石一齐回了太极殿。
“阿娘对你说了什么？朕劝了你十年尚且劝不来，阿娘跟你说一遍，你就想明白了？”谢茂很高兴。衣飞石竟然主动请命替他收拾阻止立嗣女的宗室，岂不就是支持他这个计划了？
衣飞石也很意外。
不管皇帝是否选择立嗣女，他身为皇帝臣子，替皇帝效命都是本分。
原来在皇帝心目中，他竟然会因私废公，竟然是先考虑自己，再考虑皇帝的人？这让衣飞石很不自在地回想自省这些年的态度，难道我真的对陛下很不驯服？很不恭敬么？
“臣是陛下之臣。”衣飞石必须剖白心迹，“陛下但有吩咐，臣无不从命。”
谢茂笑笑没拆穿他。
衣飞石心中是有衡量和底线的，倘若谢茂成了昏君祸乱天下，衣飞石就绝不可能充当马前卒。
其余诸如涉及家族、亲友之事，衣飞石也有私心。倘若公心在上，衣飞石就会大义灭亲。若谢茂突发奇想无理取闹，他也会很固执地护短，不肯对谢茂一意奉承。
“陛下不信臣。”衣飞石看得懂那个笑容的意思。
“信，朕岂会不相信爱卿？”
恰好司礼监来送折子，谢茂用热毛巾捂了脸，松快片刻，恰好拿到了陈梦湘代笔的折子。
陈琦是首辅。
他递上来的折子，必须放在最上面，让皇帝第一个翻阅。
这是默认的潜规则。
谢茂很久没看见陈琦的折子了，陈琦是个极聪明的人，既然皇帝属意黎洵接任下一任首辅之位，黎洵也已经在事实上代行首辅之职，他这个应该病休的老首辅就该安分一些，不要随便发言，当着后起之秀指点江山，招人嫌不是？
他以为陈琦是上折子请罪。
陈琦是个人精儿，心中多少纲常伦理都得在皇权跟前伏首，他从不跟皇帝对着干。
这时候陈琦上折自认家门不幸、教子无方，表示服气太后的判案，甚至大度些多划分些家产给吴氏，这都是很可能的。谢茂挑选的首辅有这份眼力心胸，不会蠢到鸡蛋碰石头。
哪晓得这折子不是陈琦递上来的。
才看了第一句，谢茂就知道陈梦湘又作死了。
折子里骂吴氏，骂龙幼株、黎簪云的那两段，谢茂玩味地将之看完，闲着还喝了一口茶，看到最后那段，请求皇帝仁慈地准许太后收回懿旨的句子时，他不笑了。
他觉得很碍眼。
太后只剩下两三年寿命了。
太后临死之前，想的也是替他把不好出面的事都办了。
区区一个臣子，以臣议君，不敬圣母，真当皇帝戴上冠冕就是个充耳不闻、视而不见的泥塑偶像？对付吴氏朕当你恼羞成怒，对付龙幼株、黎簪云，朕当你有野心理想，弹劾太后？
多少年没见过这么有胆识的愣头青了。牛逼！
谢茂顺手将折子往茶桌上一摔，折子顺着毫无遮挡的茶桌飞了出去，哗啦啦扯起一道长弧。
恰好秦筝听信儿出了殿门，旁的小太监不敢动折子，衣飞石就下榻去把折子捡了起来。
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