蓿河帷曾是梁州马场养牧之地, 故梁国在此种植了大片紫花苜蓿，因此得名。
十多年前衣尚予屠故梁国都，是年灾疫横行，故梁大地十室九空。谢、陈两朝皆坚壁清野抵御疫情, 边境一锁就是近五年。繁荣一时的三国古道日益荒废，前往西域的商队纷纷南取曼托及，北上药奴城, 再没有人冒险前往那片死都鬼域了。
“这都是咱们谢朝的疆土。”
李娃是被听事司重金聘来的向导，江湖诨号“鬼娃子”，就是因为他能在病疫横行的梁地肆意穿行。
他乐滋滋地穿着锦衣卫的官服，腰上挂着听事司的牌子, 听说自己这个“顾问”也算八品官, 顿时一副光宗耀祖神气得不行的模样，对着提拔他的宰英，顿时又殷勤了十分。当然, 最主要的是, 宰英答应他，回京后就给他十斤黄金。那可是十斤啊！
“当年的梁王是个憨板，一把火烧了蓿河帷, 把大将军看作眼珠子的三千战骑驱赶进沱河之中，一个个捞起来剥皮拆骨, 尸身喂野狼豺狗。”
“大将军发誓复仇。”
“大军踏平梁都后, 屠城三日, 围着梁都城外, 筑万人京观十三座。”
“从那以后，故梁人就开始生病。发泡，呕血，从手脚开始烂，一直烂死。”
李娃神神秘秘地向宰英透露：“咱们这儿的本地人，都说大将军是阎罗降世。阎罗王那是能招惹的吗？梁王敢杀他的骑士，所以，他就在故梁国都之外做了恶法，一口气献祭了十三万梁都人！”
“——诅咒得罪了他的梁国，血脉断绝。”
他爬上一个小矮坡，被大火烧过的蓿河帷又生起了郁郁葱葱的野草，不知名的夏花绵延至天际，完全覆盖了曾经繁荣显赫的三国古道存在的痕迹。
“前面就是半道村。咱们抄小路时都会去那儿歇脚，有个小茶寮，花点小钱还能睡一晚。”
宰英腿上的伤还没好利索，骑在马上静静地听着，吩咐道：“探哨。”
这是她在西北才学会的谨慎。
不管是带队前行还是扎营休息，前后三里必然排出探哨察看。
这地方实在太乱了。
谢朝境内还是安稳的，驻地士兵彬彬有礼，还帮农夫渔妇运粮推船。
往外跨一步，同样也算是谢朝国境，然而，故陈朝新并入谢朝舆图的那几个郡，简直让宰英大开眼界。城里有官衙的地方，仍是她熟悉的国度，一旦踏出城门，进入乡野之地，就到了毫无道理的地狱。
听事司重金礼聘了不少江湖上的能人异士入朝为官，就是为了办这一趟差，仍是被重重阻挠杀了个措手不及。龙司尊送了五万两黄金银票与两个六品、六个七品、十二个八品的官服腰牌过来，宰英才勉力支撑着继续在西北查这个“资敌叛国”案。
——龙幼株送来的支援告诉她，钱有，官有，别的支援，没有了。
这是朝廷力所不能及的地方。
一刻钟后。
“前方哨位未归。”属下前来禀报。
宰英眯起眼睛，躲避着刺目的阳光，望向李娃所说的半道村方向。
“再探。”她叮嘱道，“注意安全，及时汇报。”
李娃扯住传令人的坐骑缰绳，紧张地转身望着宰英：“不能去了！那地方鬼！会吃人！”
“我见过人吃人，没见过鬼吃人。”
宰英肖似男子的脸庞上露出一丝寒意，“请杨老、白老走一趟，前边怕有硬点子。”
宰英口中的杨老、白老，其实都不算老人，四十岁上下，正值壮年。二人都是西北绿林好汉，一个擅飞砣，一个一身横练硬气功，等闲十多个壮汉近不了身。听事司根基太浅，龙幼株又恐怕属下被兵衙渗透，只能往江湖上寻找助力。
李娃拉着传令人的缰绳不肯放，杀鸡抹脖子地冲宰英跳脚：“你请我做向导就得听我的！自从衣阎王屠梁都之后，这里大白天都见鬼！已经丢了一个了，不要再丢了。你叫他们去也是有去无回！”
宰英怒斥道：“动摇军心！”
李娃直接就开始剥身上的官服：“老子不干了！你要去送死，自己去！挣钱也得有命花！”
宰英副手是同为直殿监的小太监福田，他犹豫地劝了一句：“千户，咱们是来找走私通道的，犯不着非要去那什么村……这要是没了向导，这里前后几百里都没有人烟，咱们也不认识路……”路都没有了！
宰英提起马鞭指向半道村的方向：“鬼吃人的村子，你见过？”
她按了按腰间的单刀，锵地出鞘，抵在李娃咽喉，“想来就穿，不想来就脱。朝廷的官是那么好当的？你给我老实待着——老娘的钢刀不长眼！”
李娃眼珠子转了转，咽了口唾沫。
传令人飞马而去，人群中就有两道人影出列，也没骑马，没入荒草之后很快就消失了。
宰英低声道：“咱们要找的地方，只怕就在那里。”
“驱马长围上前，注意策应。”派遣了两个绿林高手做先锋之后，她仍觉得不保险，“随时救援。”
宰英一行总共也只有二十一人，蓿河帷上视野开阔，不虞有人偷袭。宰英带着人一路往前，逐渐接近河畔的半道村时，杨老满身是血冲了出来，嘶吼道：“有埋伏！”
所有人仓促抽刀举弓，在他们驻马的同时，十多匹骏马壮骑从村子里飞驰而出。
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