景然诊所的席宴到午后才散,婉凝与蓝玉、景然打过招呼后先回共济社料理事务,文钰同行;文琮、贝麟还留得晚些。
景然邀请文琮留下喝茶,贝麟也因还要与文琮回事务所商量旁的事,便也留在万国饭店找些乐子。
景然的几个东洋合伙人在万国饭店舞厅寻欢作乐,正给一个陪人跳舞的女郎灌酒,四五个男子灌一个女郎总不免让人无语,贝麟叫了侍应说,“换首舞曲,再找几个舞女去邀请那些东洋人跳舞。“
“好的,贝少爷。“
贝麟感觉气不打一出来,见舞女把几个东洋人都拉去跳舞后,才移步上楼叫文琮回事务所。
景然和文琮在对峙。
“你若真的心疼婉凝,便该早早与她完婚,给她名分。“贝麟听到景然说。
文琮没有回应他。
景然却更咄咄逼人,“她一个女孩,寄人篱下,命不由己,连安身立命的营生都不曾有,还要在你那错综复杂的家庭关系里左右逢源,屡陪笑脸,其中辛酸,可曾向外人倾吐一二?你若不心疼她,也不该总是用三少奶奶的名分吊着,让她在外人面前空有虚名,你竟不知道,她每日出席各种场合,要忍得住多少嘲笑。“
文琮拎起西装外套,直视景然道,“我的家人,我自会照顾。“
贝麟却觉得文琮不该在阵前输人,推了门道,“你自认为很了解婉婉,很知道婉婉需要什么吗?婉婉需要的不是银钱,不是名分,不是社会虚名,她要的是生为顾氏医术传人的价值和一步步走到文琮面前的经历。开个诊所、药厂于她有何难?顾氏医学也不是毫无根基,可为何偏生要跟你一起开药厂?让东洋人入股很是潇洒么?东洋人去年才侵害上海的军队,抢我华人店铺,杀我华人军人,你和你那娘舅做生意前也不遴选遴选么?再说家庭关系,刘家比得上赵家家庭复杂?”
文琮满脸疑狐地看着贝麟,他是在跟我抢太太,又不是跟你,你这么激动做甚?
竟被贝麟逗笑了,无奈地笑着摇摇头,拉着贝麟往外走。
他想给婉凝的,是可以自由选择的权利和底气;不论婉凝今生是不是他刘文琮的夫人,她都会是受人尊重的顾小姐和有一技之长可安身立命的顾小姐。他知道他坚持的是什么,所以他不必辩解。
“知道你木讷沉闷,没想到关乎婚姻大事你还能风平浪静。”贝麟感觉真真摸不到头脑,“你这闷驴,今天还能继续视察工地么?”
“Of Course。”
景然竟也被贝麟说懵了,坐在休息室内发愣,婷芳送完最后一批客人才走回房间内对他道,“客人都送完了,下午未安排手术和会议,赵医生可以先回家休息。”
“好,好。”
爱玲从武汉回沪,才下了火车便奔到共济社三社,一是监督工期,二是与婉凝分享她从武汉筹得捐赠的好消息。
婉凝自是喜上眉梢,却也和她商量另一件事,近来上海营造之事盛行,营造工人缺口大,她想推荐共济社休养的青壮年和被退伍的散兵往营造工地谋差事,而上了年纪的,也可以到营造工地上去送绿豆汤、小馄饨,自食其力,在谋生初期,共济社依旧提供床位;另,鼓励念过书的少年参加中学会试,成功入学的则替他向学校申请助学劳动和助学金,一来解决共济社床位和经济吃紧的问题,二来慢慢真正做到“授之以渔”。
文钰又提议共济社可以开设手工药皂厂,一方面供社内使用,若有余量也可卖给弄堂邻居,添补用度。
爱玲啧啧称赞,不想婉凝进步颇大,为之高兴。事不宜迟,爱玲、婉凝、文钰三人便按照婉凝的思路,规划行动,兵分三路安排执行。
近来刘府还有一件喜事——芮香的孩子在陈墓老宅降生,是一个早产男孩,取名夏锋。夏管家本是刘府住家远亲,如今亲上加亲,刘父又送了夏家一家米铺、一家茶叶铺子,因着老太太长期卧床,不见起色,文璟、爱玲又忙于公务,便让文琦一家、文琮、婉凝并文钰回老宅贺喜。
午间吃了席面,众人见过芮香和满月的男娃,便自由活动应酬。
静怡却拉着文琦在偏厅没人处道,“什么八杆子的亲戚,一个是你爹早出了五福的远方亲戚,一个是你阿奶随口认了的干孙女,生个孩子便领得两处铺面,你生儿子时都不见有这么好的待遇!“
文琦不愿听静怡碎碎念,安慰她道,一个是在绍兴的米铺,一个是在福建的茶叶铺子,平日里都听你嫌弃那些地方偏远闭塞,不愿走动的,让夏叔叔家去打理,不也省事?“
“这能一样嘛?原来夏管家打理,是为着刘家打理,银钱进的是刘家的口袋,现如今,他是为自家打理,银钱进的是夏家的口袋。原芮香和夏家成亲时老太太也是送过嫁妆的,现在又…“静怡插着双臂又道,“我竟也忘了更重要的事,你家乡下的这些产业都是夏管家在管,父亲原让你每月查账对照,你是不是从未用心做过,不知道内里还有多少亏空罢?”
文琦只觉得头昏脑胀,无奈道,“可算是回老宅安生一日,侬能不吵架伐?”
“真真是不中用啊,看来以后老宅的账,我要替你拿拿主意的。”静怡摇着头回房去了,晾着文琦自觉无趣。
芮香抱着孩子与文钰、婉凝在花厅逗孩子,夏至秋则和文琮在外头下棋,二人言谈间也聊到实事变化、昆山经济、营造兴起,聊到起劲时,夏至秋又对文琮道,“近来有些承接营造的散户生意并不顺意,听闻三少奶奶家茜墩的老宅也在待价而沽。“
“怎么回事?“
“顾氏在金陵做营造生意,本就赶鸭子上架,去年政府西迁,烂尾工程颇多,今年刚有好转,顾氏却已经被拖垮了,老宅放出消息来也有两周时间了,若要入手,现在算是好时机。“
文琮沉吟不语,放下棋子,才道,“找人帮我做件事。”
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