除夕宫宴，皇室和宗室子弟皆聚集到交泰殿，一起参加了个还算热闹的宫宴。
到了年初一，便是庆煦元年，新年的气氛终于冲淡了去年宫变后萦绕不去的紧张气氛，京城里无论是达官贵人或是平头百姓，都过了个好年。
正月初八，朝廷开朝，陆禹又开始忙碌起来，有些从去年夏天时便堆积了半年的事情已经迫不容缓，急需皇帝裁决主持。所以，一时间陆禹又忙成了狗，每天天未亮被叫起了，然后到三更半夜才爬回来。
这其间，阿竹都是早睡晚起，根本不知道他什么时候回来，什么时候离开。倒是晚上有时候腿抽筋或者是尿憋醒时，会看到睡在旁边的男人，整个人都往她身边缩来，明明被子够厚，室内的温暖也适中，便仍是一副畏冷的模样。
随着一月份的到来，阿竹也快到了临盆的时候，所有人的目光都不由得盯向了凤翔宫，关心她这胎生的是皇子还是公主，朝臣们出于对社稷的考虑，自然是希望皇后生的是小皇子，而关心阿竹的亲朋友好友们倒是不管她生男孩或女孩，只担心她的身子太弱，生产时有风险。
所以，这其间，柳氏和严青菊几次进宫见她。
阿竹一看到柳氏，便拉着她道：“阿爹现在身子如何？胖胖呢？娘亲看着好像清缄了一些，怎么过个年竟然不长膘呢？难道是应酬太多累着了？你不必管太多，不喜欢便拒绝了，不必怕给我招什么是非，大不了由我顶着。”
她说得无比的凛然大气，柳氏却听得好笑又好气，一个手痒，又忍不住戳了她一下，反应过来时，才发现自己这行为不妥。虽然闺女还是自己的闺女，但她已经贵为皇后，母仪天下了，并不只是她的女儿，连她见了也要先行礼的国母。
不过，现在见她眉眼含笑，眼中无愁，依然一派自然又带点儿小女儿娇俏，心里却忍不住欢喜起来。
嫁人的女人比不得当姑娘时的无忧无虑，要担起很多责任，被迫成长。即便面对至亲父母，也免不了露出不同来。而她这女儿，不管在外面如何，每次见她，她也在成长，但面对亲人时，依然能露出欢颜。如此，也只有一个解释，娶她的那个男人私底下愿意宠她爱她呵护她，维护她的真性情。
“你这孩子，都要成两个孩子的娘亲了，还这般跳脱。”柳氏无奈地道：“你爹很好，身体很健康，寿全现在在书院，他的读书天份不错，随了你爹，以后也会走科举这条路。至于我也很好，最近应酬是多了些，不过也和你大伯母商量过，慎重地挑选了些。靖安公府里有你大伯父在，不会出什么事情。”柳氏拍着她，语重心长地道。
作为外戚，靖安公府出了位皇后，将来定能一飞冲天，但是随之而来的是风头太盛，这便要看靖安公府的作法家风了。幸好，严祈华是个有远见的，不会被一时的繁华迷了眼，有他在，靖安公府估计能平安荣耀地到下一任皇帝即位。
阿竹微笑着点头，她自然是相信大伯父和自己父亲的，他们定然不会拖后腿。
“过些日子，你便要生了，你已经生过一个孩子，也算是有经验了，放心，不会有什么事情的。”柳氏拉着她，温声细语地宽慰着，生怕她有什么心理压力，到时候要出事。
如果是以前，柳氏倒是没那么担心。可是阿竹生豚豚时被人毒害早产，怀现在这胎时，又因为正逢太皇太后丧礼，劳累过度，动了胎气。接着七月份的宫变，又让她饱受惊吓。事情连着发生，这胎怀得辛苦，也养得辛苦，柳氏心里无法不担心。
阿竹温驯地点头，见她眼中满含关心，心中一暖，摇着她的手道：“娘亲放心吧，到时候宫里有接生嬷嬷太医、医女，人多着，女儿没事的。”
柳氏拍拍她的手，又同她说了一些注意事情，方告辞离开。
第二日，便换严青菊进宫来了。
很久没见这妹子了，阿竹也甚是想念，拉着她的手问这问那，严青菊一一笑着答了。
“怎么不将你家藿儿带进宫来？也好和豚豚有个伴，一起玩耍。”
严青菊眼睛一转，便道：“等天气暖些再带进来。”然后有些小心地道：“三姐姐一直在宫里，觉得无聊么？”心里却有些不是滋味，阿竹喜欢往外跑，即便条件不允许，但以前未出阁时，她也曾经幻想过，等以后有钱有闲了，便要去江南逛逛，吃遍大江南北，玩遍山川河流，赏遍人俗风情。这么个深宫，她会不会自在？
“挺好的，并不算无聊。”阿竹含蓄地道，她天天忙着八卦太上皇和皇太后，加上十八公主这个报马仔，日子还真不算是无聊。
严青菊看她很久，方笑道：“三姐姐过得好，我便高兴了。”她低首认真地看着阿竹的肚子，“就是这几天要临盆了吧？三姐姐放心，我去枯潭寺里问过住持了，你这胎定能平平安安的。”
阿竹听得高兴，主要是感动于这妹子的心意，说道：“那就承你吉言了。”
接着姐妹俩又说了会儿话，话中从闺阁时期到儿女经，都有说不完的话，直到看天色差不多了，严青菊方告辞离去。
可能是因为严青菊的到来说了很多话，到了晚上时，阿竹难得精神不错，在殿内转了几圈后，依然没有睡意，便坐下来掐指算着自己大概会在什么时候生。
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