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八月中旬，赵佶下诏书任命检校少傅河阳三城节度使刘延庆为北伐军都统制，耀州观察使刘光世、步军司都虞候何灌为副统制，出兵二十万，北上收复燕京。
朝廷决定再次举兵北伐，让朝堂之上又炸锅了——有支持的，也有反对的，大家七嘴八舌，议论纷纷。
其实——
自从赵良嗣献联金灭辽收复燕云之策开始，大宋高层关于收复燕云的争论就一直没有中断过。
童贯、蔡京、王黼等是支持派，邓洵武、郑居中、李邦彦等是反对派，赵佶则完全是按他自己的心情来，可以说是想一出是一出，结果导致大宋对收复燕云十六州一事总是反反复复。
蔡京后来对收复燕云的态度忽然发生了转变，变得很不积极。
而赵佶又因为种种原因而变得坚定起来。
于是，赵佶认为蔡京老了，便换上更懂他的王黼当宰相。
现在，对于出兵北上收复燕京的是与非，大臣们又开始了激烈辩论。
为统一思想，避免扰乱军心和民心，在王黼的一再请求下，赵佶下了一道严厉诏令：妄议此事者，必罚无赦！
大臣们大多都被震慑住了，都闭口禁言。
不过宋朝宽松的政治环境还是让有些胆大之人跳出来反对。
像朝散郎宋昭，他就给赵佶上了一封言辞激烈的奏章，反对北伐。
宋昭在奏章中说：
“陛下自即位以来，御戎之术实为上策，辽使之来，宴犒赐予，恩数曲尽，因此，他们怀德畏威，向风慕义，稽首称藩，介胄之士，橐弓偃息，黔黎之民，鼓腹咏歌。
历观三代以来，倾心悦服，至诚面内，莫如今日，实太平希世之盛事也。
比者，王黼、童贯力引狂生李良嗣、董庞儿之徒，妄兴边事，致烦宸虑，遣大臣提重兵，久屯塞上，仓廪府库为之一空，官卒民兵死之无数。
财用尚可复全，死者何以复生？
王黼、童贯欺君罔上，蠹国害民，罪不可赦，臣愿断此数人头以谢天下，不惟慰安燕人之心，使之明知陛下德音，无复猜忌，谨守盟好，亦可使其余妄兴边事之奸臣贼子有所惩戒。
李良嗣、董庞儿皆北廷叛臣，心怀怨望，故附会边臣，撰造虚语，欲假中国之势，以复私仇耳，实两朝之奸贼，岂复忠义之可望哉！
今女真刚勇善战，席卷北国，蔡仍贼子，攫取云地全境，力挫辽金二国，傥与二者邻，则将何术以御之？
灭一弱国而与两强为邻，恐非中国之福，徒为女真、蔡仍之利耳。
臣又闻两国之盟，败盟者祸及九族，陛下以孝理天下，其忍忘列圣在天之灵乎？
陛下以仁覆天下，其忍置河北之民于涂炭之中而使肝脑涂地乎？”
赵佶看完宋昭的奏章，气得拍案而起：“宋昭这个狂生，竟口出不逊之言，朕刚下旨不得妄议，他竟敢逆风而上，真是胆大包天！”
王黼对宋昭更是恨得咬牙切齿，他向赵佶建议道：“斩杀宋昭，杀一儆百，杀鸡示猴，看谁还敢如此狂妄不敬！”
赵佶生气归生气，但脑子还很冷静，他说：“还是不杀吧，一介书生，杀之无益，将其除名编管，令地方官严加管束。”
不久，宋昭便被开除公职，枷项押送海州。
赵佶任命五十五岁的刘延庆担任北伐军都统制，应该说还是有些道理的。
第一，刘延庆年纪相当，不像种师道那么老，也不像蔡仍那么小。
第二，刘延庆出身于将门世家，又有多年的实战经验，在西北数次与吐蕃、西夏作战，因战功累迁鄜延路总管、马军副都指挥使等职。
第三，刘延庆曾与童贯有过很成功的合作，也就是平方腊一役，就是由刘延庆出任的都统制。
不过——
这只是赵佶单方面的想法。
实际上，刘延庆对于这次受命为都统制，心情很复杂。
一方面，刘延庆觉得这是一个机会——如果这次举兵北上能够获胜，那么他在军中的威望就会超过种师道，在蔡仍叛宋的前提下，他就将成为大宋第一将。
另一方面，刘延庆又觉得这是一场考验——作为一个久经沙场的将军，他清楚辽军的优势在于骑兵，宋军没有强大的骑兵，单靠步兵的血肉之躯来抗击金戈铁马，恐怕很难获胜。他觉得，对付辽军，不像对付方腊义军那么简单。因此，他告诫他自己，这次出兵北上，必须要小心小心再小心，尤其在他看到赵佶给他配的兵马之后。
有人可能有些纳闷，赵佶给刘延庆配了一支什么样兵马，让刘延庆如此忧心忡忡？
原来——
赵佶觉得北上的兵力不够，便让高俅从中央禁军中抽出五万人马给刘延庆。
可禁军之中哪还有什么能战的人马——禁军中能战的，其实只有金吾军，除了金吾军以外，其余能战的人马差不多都在平方腊一役之中被打残了。
高俅实在是没有办法了，便将此事推诿给了他的副手殿前司副都指挥使梁方平。
梁方平接到了这个烫手的山芋之后，直接就又把它传给了何灌。
何灌费了很大的力气才从禁军中筛选出了两万勉强能战的将士，又在京师的游民（流氓地痞）中间临时招募了二万新兵。
后来，也不知是谁提起，衙内军曾随蔡仍南征北战立功无数，可以充当此次北上的中流砥柱。
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