三岁的孟招财独自一人在房子门口玩，没一会儿就搞得自己满身满脸的泥沙。唤儿买菜回来看到他，又心疼又生气，把招财抱到水龙头前为他冲洗。
招财重度耳聋，一点儿也听不到声音，自然是不会说话。冰冷刺骨的水流冲过他的手臂，他挣扎着发出了嗷嗷的叫声。那是种令人很不舒服的声音，但不是招财能控制的，这只是做人的本能。
孟耀祖从屋里冲出来，朝着他们喊：“别吵啦！烦死人啦！”
招财毫无反应，依旧在嗷嗷嚎叫。唤儿看了耀祖一眼，说：“我不是让你管着弟弟，不要让他一个人出来吗？”
耀祖叉着腰说：“我跟他说话，他是个聋子又听不懂！老是吵我！烦都烦死了！”
耀祖六岁半，招财三岁，正是男孩们调皮好动的年纪。但因为招财耳聋，耀祖与他玩不到一起，相反，耀祖还时常欺负弟弟，所以只要唤儿不上学，招财都是由她带。
唤儿不善言辞，招财也不会说话，两个人待在一起倒也和谐。唤儿知道招财心里苦，便经常抱抱他，亲亲他，还自创手语与他沟通。时间久了，招财便对她最亲，看见唤儿就乐呵呵地扑上去，比手画脚地对她“说话”。
孟添福、蔡金花和孟铃兰三人每天早出晚归。这几年打工下来，存了一些钱，孟添福就计划在老家造一幢新房子，以后给耀祖娶媳妇用。另外，因为招娣的事，他手头又多了几万块，孟添福就寻思着在钱塘换一个住所。
棚户区的房子其实挺好的，是别人废弃的，房租都不要，只要花一点电费水费即可。但铃兰一直说这里太阴暗破旧，耀祖也嚷嚷着房子又臭又小，再加上招娣是在这里没了的，孟真总说能看到招娣，孟添福就有点瘆得慌，心想的确应该搬家了。
反正文兴桥这块马上就要拆迁，附近的空房出租有很多，孟添福很快就找了一栋农民自建房的三楼出租屋，两室一厅，带一个狭小的洗手间，厨房公用。面积虽然不大，但住宿条件比起之前实在是不可同日而语。
于是，2000年底，孟家一大家子人就搬进了新的出租房。
两个房间，孟添福和蔡金花睡一间，两张高低铺放另一间。本来孩子们都可以进这间睡，但因为招财还小，比较吵，会影响耀祖做作业，所以孟添福就把第三张高低铺放在了客厅，让唤儿带着招财在客厅睡。
孟真不愿与铃兰、耀祖一个屋，自愿睡在客厅上铺。
搬家以后，因为没有了那骇人的房梁，孟真就正常了许多，不再疑神疑鬼，每天按时上学放学，学业也进步了一些，但距离巅峰时期还相差甚远。
唤儿勉勉强强跟着学校的进度，但她居然不是家里最差的那个，孟添福做梦都没想到，耀祖上了小学一年级，却完全没有上学的心思。
他时常闯祸，欺负班里同学，上课时屁股像抹了油，一刻也坐不住。孟添福原本以为招娣和孟真学习好，是能遗传给耀祖的。现在才发现，自己这个宝贝儿子相当不给他省心，才一个学期，光是打架被叫家长就发生了三、四回。
孟添福懒得去管，就叫铃兰去学校，铃兰去了两回就不乐意了，干脆找到唤儿，让唤儿叫简梁去管管耀祖的事。
唤儿：“？”
为什么要找简梁去学校帮耀祖擦屁股呢？她想不通。
铃兰理直气壮地说：“你和五妹在学校有什么事，不都是你那简梁哥哥去出面的吗？他还帮你们开过家长会，耀祖的事自然是由他去啦。”
唤儿硬着头皮去找简梁。
简梁听了唤儿的话，只是微微一笑，让唤儿回去告诉爸妈，他只管孟真和唤儿的事，其他人的事，他不会去管。
孟添福知道以后在家里把简梁祖宗十八代都骂了一遍，完了就对耀祖说：“你小子争点气啊！老子花钱供你上学的，你那两个姐姐那么能读书，你倒是也读给我看看啊！”
可事实证明，阿斗就是阿斗，是扶不起来的。
新的出租屋有热水器了，孟真不用再去澜宇公寓洗澡，但她依旧隔一、两个星期就去见一次简梁，让他检查她的功课，聊聊最近的学习情况，并且一起吃个饭。
简梁不太会做饭，孟真也不会做，简梁要么就带她出去吃，要么就在家随便做一些蒸蛋、炒青菜这样的家常菜。孟真也不挑，只要和简梁一起吃饭，吃什么都是好的。
简梁很欣慰，想想自己用了大半年的时间，总算是把孟真带到正轨上来了。他有时会给孟真买衣服文具，一买就是双份，孟真一份，唤儿一份。简梁时常对孟真说，唤儿以后就是她最亲密的姐妹了，要对唤儿好一些。
就这么无风无浪地过了几个月，2001年四月初，正值清明。
孟真等了整整一年了，终于可以去祭拜招娣，可她对父亲说了几次后，孟添福只是一次次地敷衍她，敷衍不过了就打一顿完事。孟真渐渐察觉不对劲，找到唤儿问：“你知道二姐葬在哪儿吗？”
唤儿：“……”
她不会撒谎，只能沉默。
孟真锲而不舍，又去问孟铃兰。铃兰说：“招娣……应该是葬去老家了吧。”
孟真：“啊？”
还没等她闹出个所以然来，有另一个人跑到孟家来找人了。
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