正月初七下晌，小丁陪着虎子和黑子、熊样在后院晒太阳。
小丁今年刚刚十五岁，很腼腆和勤快的一个后生。他虽然比夏离大了两岁，但在夏离这个老瓜瓤子的心里，那还是个半大孩子。
他家里是军户，父亲早些年在边关战死，他上年才进了军营。叶风体恤他小，人又机灵，便让他同叶劲一起照顾和训导当当。叶劲是叶风的亲兵，等到小丁上手了，当当训练方面的事情就全部交给他。
他仔细观察着当当，见它不舒服或是不耐烦了，就会蹲下安慰它。
叶劲则在指导夏聚和祝财射箭。为了不让小家伙太特立独行，夏离教他们的是这个时代惯用的蒙古射法。由于她对这种射法掌握得不太精通，偶尔就会请叶劲帮着调教他们一下。
申时，夏老汉和二虎、大黄来了。
夏离猜测，老头应该是为了帮夏山搞好关系，来请叶劲和小丁明天去他家吃杀猪菜的。
夏离作了介绍，夏老头对叶劲点头哈腰笑道，“感谢劲大爷对山子的提拔。”
还学的是南腔北调的官话。
叶劲满脸通红，忙躬身笑道，“夏老伯客气了。我是个下人，提拔夏大哥的是我家大爷。”
夏老头又赶紧笑道，“山子能当官，离不开劲大爷对他的帮助和教导。”
叶劲又道，“客气客气，不敢当，夏老伯是长辈，叫我叶劲就好。”
叶劲这些人最看得清人的眉眼高低。在他看来，以大爷对夏小姑娘的看重，夏山以后的前程肯定错不了，在夏山面前他已经不会像以前那样自觉高一等了。在夏小姑娘面前，就更不会让她的长辈太过谦恭。
他又指着他之前坐的椅子说道，“老伯请坐。”
夏老汉极是高兴劲大爷对自己的礼遇，觉得人家越体恤自己，他就越应该对人家以礼相待。不是有句老话嘛，你敬我一尺，我敬你一丈。
他又躬身说道，“劲大爷客气了，您是贵客，您坐，您坐。”
夏离一直不愿意让夏老汉见这些人，就是怕他把握不好分寸，太过谦恭和谄媚，既让别人为难和瞧不上，又会让夏山难堪。
她过去扶着夏老汉说道，“外公坐，我再去搬把椅子来。”
夏老汉还想教育夏离不懂规矩，怎么能怠慢贵客，小丁已经非常有眼力见儿地搬了一把椅子过来。
宾主落坐，夏老汉又说了几句外交辞令后，就诚恳邀请道，“明天我家杀年猪，请劲爷赏光。嘿嘿，乡下人家，杀猪也算一件盛事。哦，小丁也一起去。”
老爷子还挺精明，知道小丁就是个大头兵，不会跟他下矮桩。
叶劲都非常开心地接受了邀请。这里的日子太平静太单调，他也想出去玩玩，见识见识乡下杀年猪的热闹。
小丁见叶劲同意，他也就同意了。
老头儿没有要走的意思，是要留在这里陪贵客吃晚饭了。夏离就让二虎去村西头把夏柱叫来陪客和吃晚饭，没卖掉的肉她家买了。再回夏家传个话，等夏铁从镇上回家，就来姐姐家陪客人吃饭。叫了夏柱不叫夏铁，不好。又让祝二家的去鸡头村沽几斤酒回来，那里有个小酿酒作坊。
夏柱豪爽，又是卖肉做生意的，也会说些场面话。他一来，气氛才没有刚才那么尴尬。
夏铁来的时候，也把三豹带了来。他们几个男人在西厢房喝酒吃饭，夏氏夏离领着几个孩子在上房吃。
饭后，送走叶劲二人，夏离又跟走在后面的夏柱悄声说，“回去提醒提醒我外公，有时候太过谦卑，客人也会不自在……”
夏柱自是知道老爹的为人，说道，“我会提醒他，不过，他也不一定能听得进去。好在明天还请了夏四叔一家，他会帮着待客。”
夏四老爷要来做客，倒是解决了这个麻烦。
翌日，叶劲和小丁来家里跟当当玩了一阵后，就同夏氏和夏聚一起先去了夏家。夏离不喜欢看杀猪，吃晌饭前再去。
夏离在家里呆到午时二刻，才起身去夏家。还没走到夏家门口，就看见五、六个大人领着三个孩子出了夏家门，两个八、九岁的男孩抹着眼泪，一个脸上有几道血印，一个鼻子下面有血迹。几个人都是怒气冲冲，嘴里还不干不净骂着人。
“我日他先人，那老夏家就没有XX好人……”
“老太太不顾娘家，以后敢回夏家就把她撅出去……”
“以后别跟几个那X娃儿耍……”
夏离认识他们，是老杨家的人，也就是夏老太和小杨氏的娘家人。
他们看到夏离了，都用眼睛瞪了她一眼，一个还往地上吐了口吐沫。夏离不好跟他们理论，人家是往地上吐，又没往她身上吐。不过，马上要吃晌饭了，他们怎么走了？看样子，是跟老夏家打了架，还是被赶走的。
夏离素来讨厌杨家人，见他们被赶走，倒是幸灾乐祸。
她进了院子，听到院子里的人议论着，都在大骂老杨家不要脸，吃相难看。聚小子给夏氏当儿子，关他老杨家一文钱的事，到现在还气不过，纵着孩子欺负人家……
夏离一愣，夏聚被欺负了？
大妮赶紧上前拉着夏离的手笑道，“放心，聚表弟没事。大熊和二虎、三豹打了杨家那两个小子，爷和我爹、二叔都帮着聚表弟说话，还把他们一家子赶走了……”
夏离急急去了正房堂屋，屋里坐满了人，包括叶劲和小丁。夏聚正坐在夏老汉的腿上，二虎坐在他外公身上，大熊和三豹局促地站在一旁，三豹的眼角青了一块。
夏聚见姐姐来了，就滑下夏老汉的膝头来拉夏离的袖子，夏离又把他抱起来。
夏老汉说道，“离丫头莫慌，聚小子没吃亏，倒是三豹被打狠了。”
二虎过来拉着夏离的袖子说道，“杨三娃和杨五娃欺负聚弟弟，我去帮他，可我们两个还是打不过他们，被揍得不轻。还好大哥和三豹看到过来帮忙，又把他们揍得够呛，杨五娃的鼻子都被打出血了……”
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