当乔尼一行人走出拜伦行省的密林时，已经是12月9日。
这一路上，乔尼通过信鸟与布莱恩保持着密切的联系，从他那里获取关于红龙的情报。
只有二十几天就是新年了。
盖尔人对于新年极为重视，这是他们最盛大的节日之一。
这样的习俗被乔尼保留了下来，在过去的几年里，这同样是安德鲁和安妮最期待的日子。
所以，乔尼希望在新年到来之前把事情解决掉。
阿诺德立下了誓约，只要乔尼能够成功讨伐红龙，那么教廷就不会再针对安妮。
乔尼特别注意过他立誓的措辞，他没有像前一次那样取巧，至少从他个人的角度，极力确保安妮的安全。
那么，只要自己完成这个任务，至少可以安稳地度过新年吧。
乔尼看着升腾的篝火，轻轻地叹了一口气。
目光无意间触及火堆边上蹲坐的黑豹，他忍不住再次叹息。
那种诅咒一样的影响力依然存在。
所以黑豹从昏迷中醒来之后，开始变得有些呆滞，在认出了乔尼之后，就再也没有离开。
黑豹是乔尼养大的，但是他除了给它标上黑雾印记之外，从未主动对它施加过任何影响，即使在当初手握铜镜，可以操纵事物轨迹的时候，他也没有对黑豹动过心思。
在他看来，黑豹并不单纯是他的坐骑，骑士身份的象征，更重要的是，它是陪伴着自己一路走来的家人和伙伴。
所以，在决定离开伊修达，与过去的一切告别的时候，乔尼主动抹去了与黑豹的所有联系，他希望黑豹能够自由，拥有属于自己的生活。
黑豹确实做到了。
它似乎有了什么奇遇，在这短短的几个月里体型增长了不少，在桑科的描述中，它还有了自己的家庭。
更重要的是，不知它得到了什么力量，在刚刚面对它的时候，他几乎以为这是一位叫做“德鲁伊”古老职业者，他们拥有变身为野兽的力量。
然而黑豹的生活在那种莫名的力量影响下破碎了，在它治好了由传奇武器造成的伤口之后，似乎耗尽了所有的神秘力量，不再像是一个人，退化到了很久之前的状态，仅仅剩下作为魔兽的一些本能，受到过去记忆的影响，只知道跟着乔尼。
看着黑豹对一路跟来的白色云豹完全无动于衷，甚至还险些杀了它，乔尼的心中涌现出强烈的罪恶感。
这该死的命运！
不过，就算是乔尼自己，也只能顺应命运的安排，他唯一能做的就是阻止黑豹伤害自己的家人，先解决当前的问题，再尝试帮它恢复状态。
同样地，在命运的影响下，范和桑科再次回到了队伍中。
有了一位顶级的刺客协助，乔尼感到任务轻松了不少，输出的压力可以得到分摊。
再加上，这一把从金宫里借出来的传奇武器，他的把握又大了几分。
尼德昂纳斯的翼爪。
这是一件由神匠师铸成于圣战中期的传奇武器，主材是风属性巨龙尼德昂纳斯的龙晶与利爪。
经由神匠师精湛的铸造工艺，这把武器比较完整地保留了风龙的龙魂，所以才会有那样的限制条件。
不能与其他龙族武器共用，否则会受到风龙尼德昂纳斯的诅咒，速度-100%。
单纯从属性来看，这把武器的作用并不算大，但是在乔尼的手里，它还有一个重要的作用。
那就是定位红龙的位置。
黑雾的力量给了乔尼强大的感应能力，只要有一个能够标记的范本，他就能找到拥有类似气息的存在。
再次穿越拜伦行省与菲诺克领的边境，已经不是当初的心情了。
根据布莱恩的情报，红龙五天前曾经在菲诺克中部的一个山谷里出现过。
菲诺克领早已被布莱恩完全掌控，在这里发生的事情能够以最快的速度被他掌握。
乔尼一行四人一兽，手握军方的凭证，很快从行军通道来到了红龙曾经出现过的山谷。
原本狭长的裂谷只有在雨季的时候被溪流占据，入冬之后就逐渐干涸，而现在已经完全被炽热的岩浆填满。
在红龙离开五天之后，岩浆中残余的火元素仍然让它保持着惊人的温度，一直没有凝固。
时间已经进入夜时，乔尼开始尝试用龙魂定位。
他退到离篝火数米远的地方，将青绿色的细剑横放在腿上，开始尝试与龙魂建立联系。
龙魂其实是一种奇特的存在。
在巨龙死亡之后，祂强大的精神力量会将所有的记忆和相应的天赋属性一起凝结在头部的龙晶中，在龙族的初生之地，有一种仪式可以直接将龙晶直接转化为龙蛋，从而实现重生。
但是对于已经跟其他种族签订契约的龙族，祂们与初生之地的联系已经断开，记忆会随着时间逐渐耗散，只留下蕴藏着巨龙天赋属性的精神力量，这就是被人类作为材料的龙魂。
龙魂是极其珍贵的材料，不仅因为数量稀少，还因为极难转移或淬炼，在锻造的过程中，一个环节出了差错就会导致龙魂自毁。
这也就是这一把武器能够进入皇家宝库的原因，它凝聚了最强大超凡生物的力量和人类最高的锻造水平。
尼德昂纳斯的龙魂中遗留了锋锐和加速的特性，当然，还有对于风元素的强大影响力。
黑潮从乔尼的眼底泛起，然后从他的手里溢出，形成极淡的细纱，笼罩在细剑上方。
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