穹源元年二月，辽东镇远城。
“来了！来了！”
望着西边出现的越来越多黑点，镇远城头逐渐的骚动起来。几骑侦骑立刻飞驰而去，而涌上镇远城头的人也是越来越多。而城外的军堡中，那些人都更是顾不得了，有些胆大的甚至跑出了军堡，喜迎那到来的援军。
待到探察的侦骑回报说：这确实是大平军的援军，城头上下顿时更加沸腾了，没多久，就响起了一阵阵的欢呼声。孤城久悬关外，那孤单恐惧感简直是难以描述。而今天终于盼到了援军，许多将士都是喜极而泣，到了最后，有些人甚至都喊得哑了嗓子。
……
一个时辰后，楚格、姚亮与相迎而来的余继、傅胜、叶超、哈丹巴特尔等人站在城门口，看着运送粮草和补给的马队鱼贯入城。
而在这时候，笑容已经从所有人的脸上消失，因为进城的许多大平军士兵的脸上，都有着红红的冻伤痕迹。甚至有几位驼工，他们的嘴唇都冻裂了，变成了像兔子般的三、四瓣嘴唇了。
而楚格正在向余继他们唠唠叨叨地介绍着：“这次皇上为了给余统领运粮，把北直隶几乎所有的骆驼和驮马都征集了过来。可在这一路上，骆驼冻死了六百多峰，驮马更是死掉近二千匹，连我们飞马镇的战马都冻死了近五百匹。”
“所有的马都掉膘掉得厉害，许多儿郎都冻伤了。冻掉耳朵的还好，有一百多儿郎还冻掉了手指。以后都不能握刀打仗了。可惜啊！”
“不过幸不辱命，总算是把粮草和给养送过来了，也平安的把姚统领的部队护送了过来。在这一路上，顺手剿了鞑子的几个部落，所以粮草、给养倒也没什么损失。就是在野外扎营，就像刮刀子一样的冷啊！姚统领还好，总算到了目的地，可我还要带着儿郎回去啊！”
“辛苦你们了！”看着过来的士兵那副惨样，余继努力地咽下了一口唾沫，润了润发干的喉咙。
“没办法！这草原上的白灾一起，根本就没法行车。所以这次就不能给你们运炮了。不过带过来三百杆火铳、万人敌和一窝蜂各百只，对守城也不无助益。”楚格接着说道。
“太好了！”一旁的傅胜喜笑颜开，“宁远那吴贼一走，把所有的火炮都带走了。连安放在城头上，搬运不动的将军炮都毁去了，咱们的火器正缺。有着楚大人送来的这批东西，可以好好的对付鞑子了。”
可是叶超突然问道：“楚大人！敢问一句：下一批补给什么时候送到？能不能送来火炮？”
楚格笑着摇了摇头：“开春以后，地上翻浆，更不能走大车了。再说，为了这次出其不意，我们飞马镇都是在元旦阅兵以后，直接出城护送姚统领他们过来的。还好，虽然天冷难以行走，但鞑子也都窝在老窝里，我们这一路上走得还算是顺利。就是回去……，其实也没什么，没有了马队、驼队碍手脚，就可以好好地和鞑子干上一仗了。”
“真的不能过来？”叶超立刻皱起了眉头。
虽然这话有些责怪的意思，但楚格也没有计较，他笑着解释道：“这次我过来之前，皇上要我捎句话给你们：你们只要坚持到六月底，局势就会有变。”
“这话是什么意思？”一旁的众人都听得是一头雾水，心直口快的傅胜就首先发问道。
楚格笑着摇摇头：“我也不知！但此话就你等知晓即可，千万不得外传。”
看到楚格说的是神神秘秘，众人交换了一下疑惑的眼神，也就不再发问了。其实楚格并不是完全不知道大平军将要采取的军事行动，毕竟飞马镇也要参加那军事行动，总有些准备工作需要做。不过现在还没正式宣布，楚格也不好多说什么，生怕会误导余继等人。
不过就是楚格不说，余继等人多少也猜到一些什么。无非就是要攻打山海关。而万一清军出兵救援，宁远、镇远这两城也肯定要被清军围困。
于是余继就问道：“此次楚统领到底送来多少粮？”
楚格苦笑了一声，答道：“一千四百多石。这骆驼和马胃口都大，我们回去的粮草还要带上，所以就少了一些。”
余继就扳着手指算了一下，点点头道：“省着点用，够用八个月的。不过再拖下去可就要杀马了。最多也就是一、两个月的时间。这话你可要带到皇上那里。拜托！拜托！”
一旁的叶超插话道：“鞑子也不一定会来围城吧！开春道路不好走，他们同样难以派大军过来。再说，他们的兵丁平日里都要耕种的，难道他们今年就想要绝收？”
“叶大人！”哈丹巴特尔连忙解释道，“那女真这次入关，又抢了这么多的人口。有着这些奴隶耕种，女真的生产无大碍的。倒是咱们，要随时防着山海关和北面的鞑子。他们可是随时会出兵的，绝不能掉以轻心。”
听了这话，楚格就问道：“难道姚统领带过来了一个协，兵力还不足吗？”
余继笑了笑，答道：“兵总是越多越好。不过我能保证，就凭着这些人马，起码能守住一城。就是城外的人都已经好几万了。万一鞑子大军开到，城外的那些军堡肯定挡不住鞑子。虽说这些人中，是有些人让人不放心，可其余的人……？哎——！可惜了。”
楚格想了一下，说道：“那就这样吧！单身来投靠的男丁，我全部带回。拖家带口的，带走家中一人。父子、兄弟俩个的，走一留一。这样的话，你又能用上些人手，就是把他们放进城，也能安心些。”
余继他们顿时眼都一亮。余继笑道：“怪不得他们都叫你‘小诸葛’，这主意就是妙。那要做内间的，总是单人来投。你这一带走，剩下的人就掀不起风浪来了。甚至我还能募集出几千兵，加入到守城的部队中。就是粮草也能够节省很多。真是一举数得啊！”
……
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