夏老太太的寿辰,苏先生并没有亲到。
苏白带了寿礼来,同赵长卿夏文道,“昨天母亲得了卷好书,一直看到天蒙蒙亮，精神就有些不济。我想着卿姐姐家不是外处,劝母亲在家里好生养神,我过来是一样的。”
赵长卿不动声色,笑，“先生就是这样的脾气,遇到好书恨不能一口气读完。”其实苏先生从来没有晚上看书的习惯，连带着赵长卿受她熏陶,也从不晚上看书的。苏白这谎话,在赵长卿面前实在不大高明,赵长卿还得为他圆谎。
夏老太太倒也不介意,主要是苏白定了侍郎府的姑娘，自己又是探花出身,故此夏老太太一直对苏家很客气。夏老太太笑,“苏先生是有学问的人,这样喜欢书本，怪道你能中探花，你母亲教的好。”
苏白笑，“老太太过奖了，给您贺寿，愿您福如东海，寿比南山。”说着一揖。
夏老太太乐呵乐呵地，“快别这样，你们来了我就高兴。”
苏白来的最早，显然是亲近的原因，夏老太太瞧他模样俊俏，说话也叫人喜欢，便絮絮叨叨的同他说起话来。苏白倒是好脾气，耐心陪着。
一时，夏恭人带着媳妇们来了，自从赵长卿时常进宫教五公主捏泥人，夏恭人对夏家也格外热络了些。知道是夏老太太寿日，早早的带着媳妇们到了。
苏白是以赵长卿的娘家兄弟自居，故此到内宅来给夏老太太贺寿，听说夏氏族人的女眷到了，苏白道，“我还是出去避避，莫唐突了。”
夏老太太在青城县呆惯了，蜀中民风开放，她老人家也不大懂帝都这一套，笑，“无妨，不是外人，是我族中侄媳妇。”夏恭人论辈份要叫夏老太太一声婶婶。
这说着话，夏恭人一行已经进来了，苏白想避也迟了。
夏恭人笑，“婶子大寿，我来得还不算晚吧。”
夏老太太笑，“我一个老婆子过生辰，我说，过一天少一天的，庆什么呢。孩子们非得要办，亲戚朋友的聚一聚，又惊动了你。”话里话外的得意，就甭提了。
“婶子即便不请，我也要来的。”夏恭人笑，“这是做子孙的孝顺，婶子当高兴才是。”
夏老太太笑，“高兴高兴，你们来了我就高兴。”
夏恭人奉承了夏老太太几句，眼睛方落在苏白身上，脸色不禁一变，直盯着苏白，竟移不开眼睛。夏老太太笑，“你不认得他。这是苏探花，跟阿文媳妇亲姐弟一般。”
夏恭人盯着苏白，脸上的笑跟挤出来一般，“我听说苏探花是边城人。”当初女婿永安侯有意招苏探花为婿，夏恭人自赵长卿这里探过口风，与苏白还是头一遭相见。
苏白自然察觉夏恭人的反常，他笑容不变，道，“是。”
夏恭人忍不住道，“老家就在边城吗？”
“老家是徽州苏氏。”
夏恭人道，“苏文肃公一支？”
苏白笑，“苏氏旁支，不敢高攀苏文肃公。”
赵长卿笑，“伯娘与苏文肃公相熟？”
夏恭人笑，“不敢这样说，只是在帝都住久的人，鲜少不知苏文肃公之名的。我一见苏探花，当真吓了一跳，怪道苏探花这般形容，你出身徽州苏氏，这也难怪了。苏文肃公在先帝时就已是有名的博学大儒，当年，苏文肃公有一子，亦是探花出身，苏探花的形容相貌同当年大苏探花比起来，竟似脱个影一般，我一见就愣了，仿似大苏探花复生哪。”
苏白笑，“我在翰林院也常听人这样说，兴许同族的缘故吧。”
夏恭人笑，“是哪。苏家书香大族，苏探花灵秀至此，不为稀奇。”
苏白到底是男人，说几句话，夏文便与苏白夏武去外头待客了。一时，凌腾、朱庆、梨果还有一些翰林院的朋友皆到了，连带着袁氏，也过来凑个热闹。
袁氏同赵长卿道，“宅子已挑好了，收拾一二，中秋前就能住进去。”
赵长卿忙问，“伯娘买的哪里的宅子？”
袁氏笑，“离你这里不远，隔了一条街，与梨果的宅子近，就在同一个胡同，隔了两家。”
赵长卿笑，“那可近了。”又问宅子大小，袁氏笑，“咱们边城地广人稀，在老家住惯了宽房大院，我跟你大伯商量着，也买了个四进的，宽宽敞敞，以后你表哥成亲生子，有的是地方。”
赵长卿笑，“听伯娘的意思，庆表兄的亲事可是成了？”
袁氏笑，“还没定下来，也有些准头了。如今不好说，待定下来，定亲酒你可得过去。”
“不必伯娘说，我也要去的。”
大家说着话，方三奶奶也到了。
夏恭人一见她便笑了，“昨儿才见，今儿咱们又见了。”
方三奶奶笑，“是啊。”给夏老太太贺了寿，笑，“今儿一大早我与相公就说过来，不巧家里来了亲戚，说了会儿话，就耽搁了。”
夏老太太笑，“什么早晚的，咱们不是外处，不要外道。”其实她根本不认识方三奶奶。
赵长卿请方三奶奶坐了，为方三奶奶介绍了屋里的人。方行出身靖国公府，少时曾在青城住过一段时日，与夏文做过三两年同窗，许多年未曾联系，还是夏文到帝都春闱时方重新走动起来。先时夏文寻的三色的蔷薇花，就是自靖国公府挖回来的。
两家自开始走动，方三奶奶同赵长卿自然也是认得的，不仅如此，五公主的一位姓方的伴读，就是靖国公府的姑娘，方三奶奶是方姑娘的三婶婶。
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