为了抵抗德国在西线发动的进攻，英法两国自认为建立好了一个坚固的防御体系。1939年冬天来临的时候，英国40万远征大军，越过英吉利海峡，抵达法国和比利时边界阿拉斯和里尔附近的阵地。英军在这里修建弹药库，挖掘战壕。
法国则建立了一条著名的马其诺防线。这条防线从1929年开始建造，以当时主管建造这条防线的法国陆军部长马其诺的名字命名。这条防线花了12年时间才建成，耗资数十亿法郎。
马其诺长达750公里，从瑞士边境一直延伸到比利时边境，防线上有许多构造完善的坚固堡垒。按照设计，敌军是无法用常规的攻击方式攻破这条防线的。
法国人对自己的防御布局相当满意，南有马其诺防线，固若金汤；北有阿登山区，丛林密布，难以逾越。在马其诺防线的背后还驻扎了几十万英法联军。试问，德军怎么打进来？
因此，法国人非常迷信自己建立起来的马其诺防线。法国总理勃伯鲁姆说，这个工事虽然不是进攻的，但防御绝对没有问题。法军统帅也说，马其诺防线是法国的英吉利海峡。意思是，像天堑一样可靠。
但是，法国人没有想到，他们迷信的马其诺防线有两大弊端。其一，由于政治原因，马其诺防线并没有延伸到比利时边界。这条防线的各个堡垒大部分是不相连的，而且，许多堡垒还是第一次世界大战前修建的。其二，法国把大批部队配置在这条漫长的防线上，机动部队却少得可怜。
法国人这种只防守不图进攻的军事思想，是非常落后的。他们迷信自以为坚不可摧的防线，认为防御是比进攻更有利的作战方式。这种落后的思想，将让他们在后来的战争中付出沉重的代价。
从作战理论上讲，法国人的这种防守思想也没有错。分析一下英法和德军的军力即可知道。当时，英法联军共有147个师，3700辆坦克，3800架作战飞机，14500门火炮；而德军有141个师，2445辆坦克，3100架飞机，7558门火炮。从这个数字可以看出，英法联军的优势并不算大。如果对战，不一定能战胜德国。但是防守就不一样了，德军必须拥有大于英法联军三倍的兵力，才能够进攻。这种3：1的理论比例，倒过来算，英法联军的优势就更强大了，他们足以抵挡德军几个百师。事实上，德国仅仅有141个师。
因此，在英法看来，他们是高枕无忧的，德国方面也没有任何要进攻他们的迹象。然而，军事理论和实际战争是两码事。拿中国宋朝来说，曾经著有一本叫做《武经七书》的皇家军事教科书，军事理论够强大了吧。然而，宋军却被不会书写任何军事理论和兵法的蒙古族打得落花流水。
所以，战争光有军事理论是不行的。所谓军事理论和兵法，需要很多东西支撑。其一是经济实力和潜力；其二是武器装备，这显示出军队的强弱；其三是士气，也就是我们通常所说的逢敌必亮剑的“亮剑精神”；其四是民心，军队背后没有老百姓的支持，仗是没法打的，一旦开战，也无法持久与敌人抗衡；其五是国家机制，有没有一种凝聚力，把全国的各种力量集中在一起。这五个环节都做实了，军事理论和兵法才会真正发挥出作用和奇效。
英法在经济实力、武器装备等方面都不差，但他们恰恰差在士气上，只知一味地防守，这种思想，让他们忽视了进攻性作战，也不研制进攻性武器。装甲兵作战的理论最早是英国和法国人发明的，但却没有引起英法高层的重视。在英法高层看来，坦克只不过是一种辅助作战的兵器罢了。而德国则相反，希特勒和他的将领们非常重视装甲兵机械化作战。
如此一对比，尚未开战，胜负似乎已经显现出来。然而，这时的希特勒并没有对英法发起进攻，他先要解决那些中立小国。请看下篇——突袭丹麦。
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