美国统一，德意志统一，而19世纪中叶的法国却很不平静。1870年7月19日，法国对普鲁士宣战，遭到惨败。同年9月4日，法国人民举行革命，推翻了第二帝国，成立了“国防政府”。
此时，普鲁士军队继续向法国内地推进，法国成了防御侵略战争的一方。“国防政府”屈辱求和，普军长驱直入，包围了巴黎。10月31日，法军投降。巴黎人民极为愤慨，又爆发了试图推翻叛国政府的第二次起义。不幸的是，起义被镇压了。
然而，这两次起义使无产阶级和人民群众受到了实战的锻炼。爱国热情高涨的巴黎工人冲破政府的限制，仅三个星期就组成了194个营队。1871年2月，巴黎无产阶级革命武装正式成立了国民自卫军中央委员会。
1871年1月28日，“国防政府”同普鲁士签订了割地赔款的停战和约。2月17日，梯也尔上台。由于消除了后顾之忧，法国资产阶级便集中全力对付国内特别是巴黎的工人武装。
3月8～17日，梯也尔政府向巴黎增调了2万名政府军，准备夺取国民自卫军的大炮，逮捕其中的中央委员会成员。18日凌晨，政府军占领了蒙马特尔停炮场，枪声惊醒了附近的居民。大炮被抢的消息迅速传开。该区的国民自卫军战士立即集合起来，包括许多妇女、儿童和老人在内的人民群众，也一起拥上蒙马特尔高地。偷袭的政府军很快就被国民自卫军击溃。
这时，巴黎的武装起义迅速展开。国民自卫军和人民群众自动拿起武器，建筑街垒，布置岗哨，派出巡逻队，集中分散的大炮。中央委员会领导武装起义，占领了部分地区。中午以后，国民自卫军开始向巴黎市中心挺进。22时许，国民自卫军进入市政厅，升起红旗。至此，中央委员会控制了巴黎全城，推翻了梯也尔政权。3月28日，巴黎公社进行了普选，一个崭新的无产阶级国家政权诞生了。
为了镇压革命力量，梯也尔一方面纠集反动军队的散兵游勇，另一方面请求普鲁士首相俾斯麦释放战俘，重新拼凑和整顿了军队。此时，巴黎东面和北面的15万普军压境，西面和南面的凡尔赛军队伺机反扑，形势对公社极为不利。
但是，公社方面却疏于防范，4月2日清晨，凡尔赛军炮轰巴黎，向巴黎城西的纳伊桥发起进攻。炮声震醒了巴黎，公社执行委员会当机决定进攻凡尔赛。次日清晨，公社匆忙调集4万人，分三路向凡尔赛进军。由于公社领导对军事形势盲目乐观，对大规模军事行动缺乏准备，致使出击部队各行其道，导致战斗的失利。
4月6日，凡尔赛军与东面和北面的普军，对巴黎形成了包围之势。公社方面仅有1.6万人的作战部队，以及4.5万人的预备部队。但公社战士无所畏惧，与敌人浴血奋战。4月7日，西线5000名装备很差的部队，同比自己多9倍的敌人激战。17日，250名公社战士在贝康城堡抗击5000名敌军，敌军进攻了6个小时。
在南线，公社战士为守卫炮台而顽强战斗。到了4月底，公社守住了巴黎西线和南线，消耗了凡尔赛军的力量。5月初，公社调整了巴黎防御部署。凡尔赛军发起全线总攻。公社虽然加强了军事指挥，但大局已难挽回。
5月21日下午，凡尔赛军进入巴黎。一场震撼世界的巷战开始了。为保卫公社政权，公社战士奋起抗敌，他们在街道和广场筑起街垒，同敌人进行殊死的战斗。27日，敌军开始围攻最后两个工人区。在拉雪兹神甫墓地，200名公社战士与5000名凡尔赛士兵展开肉搏。战至傍晚，大部分公社战士壮烈牺牲，被俘战士全部被枪杀在墓地的一堵墙前。这堵墙后来被称为“公社社员墙”。
28日，公社战士坚守的最后一个街垒被攻克。巴黎人民的武装起义被凡尔赛军血腥镇压了下去。
巴黎公社是一个划时代的伟大革命，在国际工人运动史上留下了不可磨灭的功绩。
接下来，我们将目光移向亚洲，看看日本的改革。
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