萨拉米海战中，雅典海军是最重要的力量。战争结束后，雅典成为希腊联军中最有威信的强国。于是，雅典逐渐凌驾于希腊各邦、尤其是爱琴海和小亚沿岸各邦之上。由此，雅典建立霸权。
爱琴海和小亚沿岸的城邦，甘愿当雅典的小弟，奉雅典为老大，结成同盟。这个同盟有一个金库，设在提洛岛，于是取名为提洛同盟。结盟的最初目的，是为了继续对付波斯，开始入盟的城邦有35个，接着越来越多，最后达到一个中国人不喜欢的数字二百五。
雅典是大哥，军事外交都由其指挥。小城邦们不过是雅典霸权的工具。所以，提洛同盟实际上叫雅典海上同盟。
雅典的政治地位骤然飙升，引起了另一个大城邦斯巴达的嫉妒和不满。要知道，希波战争前，雅典并不是希腊城邦中的重要角色，军事力量远不如斯巴达。然而，在抵抗波斯人的战争中，雅典人几乎是独立地赢得了马拉松战役和萨拉米海战的胜利。
现在，波斯人入侵的威胁刚刚解除，战后的希腊还是满目疮痍，雅典和斯巴达双雄便开始明争暗斗。此时，斯巴达也加入了一个城邦联盟，担任盟主，这个同盟叫伯罗奔尼撒同盟。
由此，希腊形成两个敌对阵营：提洛同盟、伯罗奔尼撒同盟。
历史上，任何敌对势力开战，都是由小摩擦引发大争端，继而火拼。雅典和斯巴达也不例外。
先说小摩擦。希波战争后，斯巴达挑衅雅典，命令雅典人不必修建战争中被毁坏的城墙和要塞。并且还要求其他希腊城邦都把城墙拆除。
斯巴达这种蛮横做派，本身就让雅典人不爽。更要命的是，如果拆掉城墙，拥有强大陆军的斯巴达便可以随时用武力来威胁。
看清了这一点，雅典当然不会听任其摆布。他们不但不拆除城墙，而且还在雅典将军泰米斯托克利的领导下，发动全城邦的男女老幼，在极短的时间内，新建了一道坚固的城墙。同时，又把雅典通海的外港庇拉优斯营建成要塞，准备必要时可以退避海上。
再看大争端——政治方面，雅典推行民主，斯巴达实行贵族寡头政治。什么叫寡头政治？就是国家大事、政府事务，都服从少数人的统治。而且，国家的任何团体，比如在一个教堂、工会、学校，或者其他机关，都由少数人掌权。
争夺霸权，势必要在政治上相互倾轧；政治上的相互倾轧，势必就会导致战争。这是一根链条、导火索、必然发展。况且，在政治倾轧发展到战争的过程中，还有一个人推波助澜，这个人就是雅典大名鼎鼎的人物——伯里克利。
伯里克利出生于雅典世家大族，他的爷爷也赫赫有名，叫克里斯提尼。
回顾一下——雅典曾有两次民主大改革，先是“梭伦改革”，后是“克里斯提尼改革”。这两次改革，把雅典贵族民主政治一步步推向高峰。
伯里克利长大后，继承爷爷的事业，为了雅典的富强完成了雅典贵族民主制的最后改革。雅典的经济飞速繁荣，城内工商业发达，外港则成为地中海的航运中心，帆墙林立，百货堆积如山。
经济搞上去了，文化生活自然昌盛。在伯里克利执政时代，希腊哲学、文学和艺术等各方面，都涌现出天才级人物，可谓群星璀璨。伯里克利自己也很自豪，称雅典为“希腊的学校”。
一个国家也好，城邦也好，繁荣主要指两个方面，一是经济，二是文化。而保持这两方面繁荣的一个重要前提条件，是解除内忧和外患。而避免内忧和外患最重要的保障，莫过于政治和军事。
而伯里克利时代的雅典之所以被称为黄金时代，正是因为此时的雅典在经济、文化、政治、军事上同时达到了鼎盛。在整个人类历史上，这样的时代，少之又少。
所以，很多西方人将公元前5世纪的雅典视作西方文明的源头。
伯里克利主持雅典政事30多年。这期间，公民大会统治雅典，而伯里克利控制公民大会。实际上，当时的雅典军政大权都掌握在伯里克利一人之手。他代表雅典的工商业贵族，对外执行扩张政策。
伯里克利利用雅典人仇视斯巴达人的心理，鼓动战争情绪，以争夺商业霸权。这是引发雅典和斯巴达大战的根本原因。然而，一场战争的爆发往往有两种原因，一是根本原因，二是直接原因。那么，引发雅典和斯巴达大战的直接原因是什么呢？下篇中讲述。
档案No.24
伯里克利改革：第一项，剥夺和削减贵族会议和执政官的权力，扩大和提高公民大会的作用，使其成为雅典最高的立法和监督机构。第二项，废除当选官员的财产限制，并实行公职津贴制，除了将军之外，政府为各类公职人员支付职务报酬。这样，就使每一个具有公民权的人都有机会担任政府公职。第三项，执政官一律由公民大会抽签选举产生，任期一年，不得连任。
档案No.25
希腊三贤：苏格拉底、柏拉图、亚里士多德。
苏格拉底出生于雅典一个普通公民的家庭。他早年继承父业，从事雕刻石像的工作，后来研究哲学，成为古希腊最著名的哲学家之一。他的哲学思想主要有心灵的转向、灵魂不灭说、寻求事物的普遍定义、助产术和揭露矛盾的辩证法等几方面。
柏拉图是西方客观唯心主义的创始人，其哲学体系博大精深，对其教学思想影响尤甚。他出身于雅典贵族，青年时从师苏格拉底。苏氏死后，他游历四方，曾到埃及、小亚细亚和意大利南部从事政治活动，企图实现他的贵族政治理想。
柏拉图与他的学生亚里士多德比起来，在西方得到更多的尊重和注意。因为他的作品是西方文化的奠基文献。
亚里士多德是希腊最渊博的大学问家，从事的学术研究涉及逻辑学、修辞学、物理学、生物学、教育学、心理学、政治学、经济学、美学等，写下了大量的著作，他的著作是古代的百科全书。
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