古王国末期的埃及，饥荒频繁发生，人民处于水深火热之中。这时候，各州的州长和大寺庙的僧侣利用人民的不满，扩大自己的势力，脱离法老的控制。
法老的财力日益拮据，王权衰落，此消彼长，地方贵族的势力逐渐强大。
天下大事，分久必合，合久必分。此时的古埃及，又分裂出诸多小邦国，他们彼此混战，打了百余年。小邦国被兼并，最后剩下两个大邦国，北方的黑拉克列欧城和南方的底比斯。
底比斯是埃及名城，商道中心。黑拉克列欧城邻近尼罗河，土地肥沃，农产丰富。一商一农，各有千秋。最终，底比斯再度统一了埃及，中王国时期开始。
新法老孟图霍特普二世上台，他的王位并不安稳。国家虽然统一了，但地方势力仍很强大。要加强王权，就得削弱地方贵族势力。如同中国封建王朝的“削藩”。
“削藩”很艰难，贵族拥兵自重，树大根深，而新王权刚建立，无法控制。一代法老搞不定，接任的法老继续努力。持续了几代，从孟图霍特普二世到孟图霍特普三世、再到阿美涅姆赫特一世，不断打击贵族势力，王权才渐渐强化起来。
王权强化以后，新任法老阿美涅姆赫特一世开始扩张地盘，侵略南方的努比亚和东北方的叙利亚。
努比亚盛产黄金，富得流油。阿美涅姆赫特一世率军亲征，同时，又对叙利亚发动大规模的战争。
埃及军队到了这些地区，不是光打仗，主要是搞经济，商业掠夺。他们带了开采矿产的人手，采掘金矿和铜矿。采掘到手的金子、象牙等，被源源不断地运回埃及国内。埃及的经济得以迅猛发展。
然而，中王国时期的繁荣不过是昙花一现。
拿中王国时期和古王国时期对比，在经济上，前者显然强于后者。虽然都是君主专制，但情形大不相同，古王国君主专政，靠的是氏族贵族的支持；而中王国消灭了旧贵族势力，依靠的是新兴的奴隶主贵族。
在新兴的奴隶主贵族中，又产生了一股新的势力，他们被称作“涅捷斯”，意思是“小人”。“小人”为何小？因为他们原本也是平民阶层，其中大多是农民、商人、手工业者和小祭司，后来逐渐分化，一部分“涅捷斯”加入了军队，立了战功当上军官，社会地位提高，爬上了奴隶主阶层的地位。有的经商，发财致富，拥有土地、奴隶和牲畜；有的还出任了官吏。
社会贫富差距一下子拉大，最倒霉的是农民。他们虽然是主要生产者，但却处于被奴役的地位。干活越多，地位越低，显然不合理。社会矛盾就是这么产生的。
这个时期的埃及，就像一座巨大的金字塔。结构是：塔顶是被奉为神的法老，法老之下是大小官吏、富裕手工业者，塔底则是被剥削的奴隶和被奴役的农民。
贫苦农民担负国家沉重的赋税和徭役。每个月有一半的时间，他们必须到法老或贵族的庄园、神庙服役，而且还受到各州州长的剥削。
无法生活的农民和奴隶，终于发动了起义。面对起义，埃及王朝大力镇压，可此时王朝内部也不安宁，王公大臣们争权夺势。这时除了内患，还有外敌入侵。这就是下篇要讲到的——喜克索斯人入侵。
档案No.4
古埃及四大名城：
孟斐斯：公元前2925年兴建，是埃及古王国时期的首都。
底比斯：埃及中王国和新王国首都，有“百门之都”之称。是卡纳克神庙遗址和图坦哈蒙法老墓所在地。
开罗：公元前643年建立，埃及第一大城兼首都。是吉萨金字塔和狮身人面像所在地。
亚历山大：公元前323年建立，埃及第二大城市，托勒密王朝时期的首都，是世界七大奇迹之一的法罗斯灯塔所在地。
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