杜垒生平静地道，“因为现在……已经没有皇帝了。”
“你说什么？！”
“皇太后已经颁下了退位诏书，爹，大清，完了。”
“……我不信，我不信！不信！”头发花白的男人从喃喃自语到最后崩溃地狂喊，“我不信啊！不信……”
杜垒生见父亲脸色不对，他急忙扶着父亲想回屋休息，然而不过刚刚迈过门槛，父亲突然脚下一软，不出一息，气绝身亡。
强忍悲痛勉力办完了父亲的后事，杜垒生已然家徒四壁，不单无钱继续进学，连果腹的余粮也没有。
幸而他练的一手好字，便寻出一块白布题字，权当招牌，在集市边上摆了个小小的摊位，赚些微薄的润笔费。
因而当他在闹市中与光鲜亮丽，前呼后拥的许嬛君再次相遇时，他连摊子都没收，本能地迅速转身离开……
“杜垒生！”许嬛君却一眼就认出他来，甩下了家丁侍女，她提着裙子执拗地跟上了他，“杜垒生！我知道是你，你不准走，站住！”
她一声声的呼唤焦心地令他不得不停下，“许小姐，找我有什么事吗？”
她支吾了下，“你，你为什么不去学堂了！”
杜垒生没有回头，力持平静地道，“家父过逝，在下家贫，无力负荷学费。”
许嬛君一愣，“对不起……”
“如果许小姐没有其他的事，便就此别过吧。”
“等一下！”她加快脚步冲到他身前，与他面对面道，“你不要走，你，你成绩那么好，就这样放弃不觉得太可惜了吗。我可以帮你……”
杜垒生婉拒，“多谢许小姐的心意，但在下……”
她也看出了他想拒绝，情急之下，她大胆地拉住他的手，“你别走！不然，我雇你啊，我正缺一个接送我上下学的护卫，这些钱就当是我借你的，用你的工钱抵学费，好不好？”
杜垒生只觉得被那只娇软柔荑握住的手失了力气，她恳切的目光封锁了他唇边所有的拒绝。
他又怎么可能，拒绝她呢？
他重新恢复了进学，但这一次，身边多了一个她。
一颗星火足以燎原。
少年少女之间的情愫在暗处轰轰烈烈的燃烧着，彼此却又心照不宣。
隔年，许家斥巨资兴建的许公馆终于落成，这也昭示着整个许氏家族正式迁回来了。
他曾隔着高高的围栏，望着这气派不凡的公馆，关于未来，他心中其实早有预感……
公馆落成那天，许家请了摄像师过来拍照，还允了许嬛君带着同学们来公馆开派对庆祝。关于拍照，这在平通镇可是件稀罕事，杜垒生也从来没见过相机，他好奇地观察着摄像师的一举一动，却被许嬛君轻轻一拉。
“垒生，我们一起合影好不好？”她的手一触即放，羞涩地轻声道。
初沐爱河的少年少女太过年轻，举手投足间，眼尾眉梢藏不住的情愫早已悄悄惹来侧目，杜垒生环视周遭，“不如让我来替你拍一张照吧。”
她欣喜地低头应了。
摄像师将简要的步骤教给他，杜垒生望着镜头下执着扇的娇美少女，“嬛君，看着我。”
她噙着笑转头看他，手中的香扇羞赧地半掩花容——
嘭！
伴随着一阵轻烟，画面就此定格。
这是他们最后短暂的欢愉。
许氏家族重归之后，长房有了老夫人坐镇，身为长房长女，许嬛君再也不能如从前一般自由。已经到了适婚年龄的她，开始频频被老夫人带着，参加各家茶会，正式在上层社交圈亮相。
至于他……
杜垒生摩挲着手中东吴大学的录取通知函，这些时日身边人有意无意地在他耳边频频提起许家长房和省城的柳镇守使家走得极近。
这柳家公子长得一表人才，还是留洋回来的医生。
听说这两家有意结秦晋之好。
许大小姐若是嫁给了他，怕是后半辈子享福不尽了……
杜垒生闭了闭眼，也是，他身无长物，两袖清风，连负担自己的生计都还勉强，更遑论要拿什么养她。
她自小锦衣玉食，他如何能厚颜要她陪自己吃苦过日子？
辞行那夜，她不敢置信地盯着他，“你真的要走？”
杜垒生不敢看那双含泪的眼睛，“是，我明天一早就走。”
她艰涩地道，“你……什么时候能回来？”
“或许，不会再回来了。”杜垒生硬起心道，“所以今晚特地来与你道别。你……以后便当没有我这个人吧。”
“我不！”她终于落下泪来，用力地扑进他怀中，“你为什么要走！为什么要离开？我们在一起，不好吗？你，你就不能为了我留在这里吗？”
他深吸了一口气，“你这么聪明，你应该知道的，嬛君，我们不可能在一起。我……再这样继续下去，只会毁了你的名声，你值得最好的，我不想破坏你的幸福。”
“我不管！”许嬛君当然知道，老夫人已经警告过她，她今夜还是想尽办法才脱身出来见他，“我什么都不管，我只想和你在一起，我不要你走！我，我想要你为了我留下来……如果不行的话，就带我一起走……带我走。”
“于是，我们就这样私奔了。”
杜先生说完这句话后沉默了良久，他抽出一根烟，“介意我吸烟吗？”
鉴真摇摇头，“那，你们之后是一起上大学吗？“
杜先生偏头燃起那根烟，深深地吸了一口后，似乎也将满腔的郁气也一同吐出，“当然没有，那时我还只是个不到20的毛头小子，她是金枝玉叶的大小姐，光是赚钱维持两人的开支就拼尽全力，还要一路躲避追兵，怎么可能上大学……”
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